Det var dagen före semesterstarten. Min man, Henrik, föreslog att vi skulle tillbringa sommaren hos hans föräldrars sommarstuga utanför Västervik. Vi har två barn i familjen vår äldsta, en nioårig skolpojke, Oskar, som har sommarlov, och vår lilla flicka, Sigrid, bara sju månader gammal och betydligt mer nöjd ute på landet än i den kvava Stockholmsluften. Henrik försäkrade mig om att hans föräldrar, Birgitta och Lars, skulle bli glada över att få spendera tid med barnbarnen. Dessutom, sa han, vet de hur tufft det är med små barn och skulle inte ställa några stora krav på oss.
Jag tyckte det lät som en underbar möjlighet för oss alla att njuta av sommaren och höll med. Men det skulle visa sig att jag hade misstagit mig bittert.
Så fort vi kom ut till stugan stod det klart att varken Henrik eller Lars ville vara kvar på landet. De for tillbaka till stan för jobbet nästan omedelbart, och dök sedan bara upp på helgerna. Då förväntade de sig att maten skulle stå på bordet, huset skulle vara städat, och att allt skulle vara ordnat för att de skulle kunna slappna av efter arbetsveckan. Vardagarna tillbringade jag själv ute på stugan med barnen och Birgitta.
Oskar behövde bara några minuter för att rasera ordningen i det lilla huset, så jag jagade honom konstant. Sigrid var fortfarande spädbarn utöver allt pyssel med henne, var jag tvungen att se till att äta och sova ordentligt för att inte tappa mjölken. Den stressen hade jag aldrig känt hemma i Stockholm, så någon njutning som utlovats av livet på landet blev det inte tal om.
Birgitta och jag delade upp arbetet direkt hon jobbade i växthus och trädgårdsland, jag höll mig inne och lagade mat. Vi kom överens om att ta hand om barnen i skift. Eftersom jag matade Sigrid sent på natten, lade jag mig tidigt, runt nio på kvällen. Birgitta kämpade envist på ute i trädgården in i det sista. Varje kväll, när jag lagt barnen, frågade jag om hon behövde hjälp, men hon tackade alltid nej.
Trots alla utmaningar uthärdade jag tyst livet på landet. Jag trodde att Birgitta och jag ändå hade en god relation.
Men det blev tragiskt klart att jag hade haft fel. Allt utspelade sig när Henrik, som kom ut från Stockholm till helgen, tog mig åt sidan och berättade att hans mor blivit missnöjd med mig. Hon var fullkomligt slut av allt trädgårdsarbete, och från mitt håll kom ingen hjälp “bara låg och sov hela tiden.” Henrik citerade till och med hennes ord; en svärdotter borde stiga upp två timmar före sin svärmor och gå till sängs två timmar efter.
Jag hade också stött mig med Birgitta genom att inte bädda barnens sängar efter deras middagslur, något som tydligen stred mot hennes idéer om ordning och hygien.
Jag kanske inte är någon perfekt värdinna, men jag förstår inte varför jag måste slita ut mig i jordlandet bara för att göra svärmor nöjd.
