Den här berättelsen har jag hört från min farfar, som ofta talade om den tid då hans svägerska, den envisa och utan blygsamhet, kom in i familjen. Alla i släkten enades om att hon vi kallade henne Dussan var helt värdelös och utan skam. Till en början verkade dock allt lovande: Dussan släppte sig in i köket med en nästan heroisk iver för att vinna sina nya släktingars gillande.
När någon helgdag inföll marscherade hela släktklanen i en räckviddslängd mot deras lilla hyreslägenhet på Södermalm, för Dussan lagade inte bara med en virtuos hand, hon uppfann också en rad underhållningar för att glädja sina kära gäster. De behövde inte ens vänta på ett formellt inbjudningskort de bjöd sig själva. Ett tydligt exempel på detta finns från Dussans första år som svägerska.
Hallå, Dussan! Glad Midsommar! hördes den raspiga rösten hos systerdottern. Hennes ord var sluddriga, som om hon tuggade på något hårt i samma stund.
Åh, ja svarade Dussan med en suck, svängande över en höstpöl, tack. Jag har snurrat så hårt i vardagens virvel så att jag glömde dagens datum, med jobb, med besök på vårdcentralen Jag förklarade allt öppet, för man vet ju att personlig delning förenar främlingar. Jag ville bli deras egen.
Men samtalet bröts när Vika, systerdottern, fastnade i nyhetsrapporten om en ny katastrof. I bakgrunden hördes en reporter mumla om ett vulkanutbrott på en fjärran ö, vilket fick Vika att först chockas, sedan sucka av lättnad över att hon själv mådde bra. Hon hoppade utan artighet in i kärnan av samtalet:
Så, Dussan, vi kommer förbi i kväll, så däck bordet snabbt! Mamma, pappa, min man och lilla Ida är med. Jag måste gå, nyheterna visar en skräckinjagande vulkanutbrott!
Men jag har inget färdigt! Vi har inga planer! fläste Dussan, och kände hur iskallt vatten sipprade in under hennes stövel när hon stod i pölen. Hon hoppade på torr mark.
Schysst! Du har ju matlagningsgeni i blodet, Dussan, du är en trollkarl, och jag är helt värdelös i köket. Vi är där klockan sex. Hej då!
Vikas ständiga Kort sagt föll som en väv av trubbiga ord i varje mening. Dussan tänkte ofta, med bitter ironi: Om bara din tunga var kortare och ditt sinne längre.
Egentligen hette hon Evdokija, men släkten fann namnet för pompöst och krävde Dussan, Dusik eller bara Duss. Även Dussan var rätt, för att påminna henne om varifrån hon kom och hur hon hade klättrat upp till sin make Georgi.
Målaren Johan Olsson hade i åtanke att Evdokija aldrig fick låta ansiktet nudda jord inför svägerskorna. Hon köpte i förväg matvaror och kastade sig in i matlagningen med mål att inte bara mätta utan också imponera. Förutom värmande grytor dukade hon upp eleganta smörgåstårtor, färgglada kanapéer, små tartletter med fyllning, fyllda körsbärstomater, minigurkor, champinjoner med ost, krispiga bruschettar i italiensk stil och så vidare. För att hålla sällskapet sysselsatt planerade hon enkla lekar, skrev ut material och fixade små priser. Trots hennes enorma ansträngningar var det svårt att tillfredsställa en så stor släkt.
Är det bara hemgjort igen? frågade svärfadern och såg kritiskt på den överbelamrade borden Jag drömde om pizza. När ska ni börja tjäna pengar så att vi kan beställa färdigmat? Jag är trött på er oändliga husmanskost.
Dussan svalt tuggade på förolämpningen och nästa gång lagade hon inget själv, utan beställde pizza, sushi och wok. Vid den tiden hade de redan en son, och att hålla storslagna middagar med en bebis i famnen var fysiskt omöjligt.
Åh nej! muttrade släktingarna igen ingen hemmamat? Inte ens en enkel sallad? Gör du inget annat än bröd och saltad nudlar?
Det är bara pizza, svarade Georgi osäkert.
Vanligt bröd! Två skivor salami och en nypa ost! Det är den billigaste, men jag säger dig, Georgi: att spara på nära och kära är en dålig idé, det är otäck! skriade hans mor, medan Dussan rodnade i tyst skam. Hon tänkte: Säg något, förklara att du inte bjöd in dem, att de bara kom på eget bevåg, att du är trött på dem. Men hon tystnade. Hon hade ingen kraft att stå emot den samlade, vänliga men påträngande familjen. Någon svarade alltid:
Jo, som man säger, det som inte är gjort av egna händer, värderas inte.
Georgi försökte försvara henne, men på ett försiktigt sätt:
Dussan, ta det inte så hårt. De är bara enkla människor som säger vad de tycker. De vill dig inget ont, du är sympatiskt omtyckt.
Ja, sympatiskt! svarade Dussan.
Självklart! Hur skulle de annars komma på besök så ofta om du inte gillade dem?
Det kändes som om de bara kom för att äta gratis. Dussan kände ilskan växa varje gång hon såg Vikas eller svärmorens namn på telefonen.
Dussan, vi är i köpcentret bredvid er, vi kommer om en halvtimme, vi tar en fika, sjöng systerdottern i en söt röst.
Jag kan inte, barnet sover!
Vi är tystare än vatten, låt oss få något att mumsa på, var snäll!
Om hon inte svarade på samtalet dörren knackades ändå, så hon åtminstone kunde förbereda sig för deras intrång.
Ingen tänkte på att Dussan hade ett litet barn, att hon var utmattad, att gästerna kom i exakt fel ögonblick. Ingen tänkte på att Georgi var upptagen med sitt företag när någon behövde åka till sjukhus, marknad eller tågstation. Han var ju egen företagare, hur svårt kunde det vara att hjälpa släktingar? Skulle han inte känna samvete om han skulle betala taxi för mamma, syster eller bror? Det var ju inte familjära vanor!
Till slut nådde de andra graviditeten, vilket också fick Georgi att reflektera. Graviditeten gick tungt. Efter sjätte månaden var Georgi rädd för att lämna Evdokija ensam för länge. En gång måste han resa till Uppsala på affärsresa med övernattning och badade sin syster Vika att passa Dussan, så att hon kunde ringa efter ambulans och hjälpa till med den äldre sonen.
Vika åt sig mätt, drack vin och pratade oavbrutet med Dussan tills hon föll på soffan. Soffan var en bäddsoffa, eftersom de inte hade någon annan säng än barnkörsbädden. Så Dussan satt hela natten på en hård köksstol, för de hade inget att lägga sig på golvet de sparade på allt för att kunna köpa en egen lägenhet. På morgonen sprang Vika till jobbet, och Dussan gick runt i lägenheten och insåg att situationen blev allvarlig. Hon ringde en vän, som tog barnet och hjälpte henne till förlossningsklinik. Dussan sköts in på sjukhus och opererades för att rädda graviditeten. Medan hon låg på sjukhuset gjorde Georgi en enorm scen inför sin släkt.
Så du tror att jag ska be er om något igen? Aldrig i livet! En enda gång bad jag om hjälp, och så gick det! När jag blir ombedd att vara er gratis taxichaufför är det bara ja, men när jag behövde er minsta insats får jag bli avfärdad som en dörrmatta! Från och med nu, be mig inte om lift, ta en taxi!
Efter den första chocken födde Dussan en andra son, och släktingarna började så småningom hitta vägar till försoning, men händelsen hade vässat både henne och Georgi. Georgi höll sitt löfte och körde inte längre någon någonstans, trots alla vädjan. I själva verket var det Vika som låg bakom allt, men föräldrarna tog hennes parti och skyllde på Dussan: en normal kvinna ska föda lika lätt som att gäspa. De vågade inte låta sin son eller bror känna sig förolämpade, så varje gång han sa nej, föll en bit av svägerskans anseende.
De oväntade besöken upphörde aldrig de var för bekväma och billiga. Till slut hade Dussan fått nog av att vara den gästvänliga värden och beslöt sig för att bli den onda och lära de påsträviga släktingarna en läxa utan vidare ord.
En dag dök glada släktingar upp på grund av att deras yngsta barn fyllt tre månader. Naturligtvis hade ingen bjudit in dem
Åh, du har inte ens börjat laga mat! utbrast gästerna.
Jag har redan kokat rödbetor och potatis, och sill ligger på bordet, svarade Dussan med ett leende medan hon gungade barnet, ni kan snart fixa salladen, eller hur, Vika? Far, gå och hämta en tårta, vilken som helst, jag kan ändå inte äta, jag får inte. Jag måste gå, barnet är grinig, vi har gaser, inget med mat just nu.
Släktingarna såg förvirrade på varandra. De lagade själva sin sallad, köpte själva tårtan och åt den själva, utan att lämna en bit åt Georgi, fast han också kunde ha fått en. Dussan satte sig inte ner med dem, utan gick tillbaka till rummet och matade barnet i en timme.
Nästa gång kom de utan någon förberedelse, och Dussan bad dem själva skala potatisen för stekning.
Det finns frysta svampar i frysen. Med dem blir det en fest, inte en middag!
Hon sa detta och gick sin väg. Gästerna stod förvånade, sedan började de muttra. Svärmodern kom in med ett stenansikte.
Dussan, vi har märkt att det inte finns något bröd i ert hus. Vi går alla tillsammans och köper lite, kanske lite mer.
Självklart. Köp vad ni vill.
De gick för att köpa bröd och kom aldrig tillbaka. Från den dagen slutade de med sina plötsliga besök. Dussan fick ett rykte bland släktingarna som en fruktansvärd svägerska: en inkompetent mor, en kaotisk hushållerska, en helt utan skam, hänsynslös person, och stackars Georgi! Alla de år då Dussan ansträngde sig och bjöd på lyxiga fester var som om de aldrig hade funnits i familjens minne.
Evdokija sväljde den sista förolämpningen. Man söker inte gott när mörkret redan är här! Men åtminstone kommer deras hus inte längre ha oväntade gäster. De slipper också spendera pengar på den glupsk
a släktens svindlande aptit. Dussan fattade ett beslut: om detta måste gå till den yttersta gränsen, låt den gränsen vara så att hon själv får leva i ro och frid, snarare än de påsträviga släktingarna.
