Gunhild, en pensionerad kvinna som bodde på landsbygden utanför Falköping, levde ett stillsamt liv där hon tog hand om sitt hushåll och sin trädgård. Hennes tillvaro rubbades dock när hennes sons familj fick problem inne i Göteborg. Hennes barnbarn, Mikael, var en väluppfostrad och lugn pojke. Han hade goda betyg i skolan, men valde bort universitetet till förmån för jobb på en fabrik. När Mikael gifte sig och fick en pojke vändes hans liv upp och ned då han utvecklade ett alkoholberoende.
Han umgicks allt oftare i tveksamma kretsar och började bete sig destruktivt, vilket skapade oändliga konflikter och spänningar i familjen. Hans äktenskap höll på att falla samman. För att försöka hjälpa sitt barnbarn och hålla familjen samman bjöd Gunhild in Mikael att flytta in hos henne. Hon trodde att miljöombytet skulle göra honom gott och att hennes närvaro skulle lindra ensamheten på ålderns höst, samtidigt som hon fick hjälp med sysslorna.
Till en början hade Mikaels flytt faktiskt en god effekt. Hans beteende förbättrades märkbart, och även hans fru drog en lättnadens suck. De anpassade sig till den nya tillvaron och började hjälpa mormor Gunhild i trädgården. Men efter en månad föll Mikael tillbaka i gamla vanor. Så småningom flyttade hans fru och son därifrån, men Mikael lät sig inte nedslås. Istället fann han en ny partner med samma livsstil och de började dela hem hos Gunhild utan hänsyn till hennes känslor.
Ekonomiska bekymmer dök upp långivare krävde tillbaka sina pengar. Mikael lånade till och med pengar av Gunhilds gamla vänner vilket gjorde henne förtvivlad. Trots motgångarna lyckades han övertala sin mormor att skriva över huset på honom, vilket gjorde henne utsatt. Av rädsla för att kastas ut fortsatte Mikael och hans nya sambo att utnyttja hennes godhet utan minsta ambition att bidra.
En dag, djupt nedstämd över sin situation, utbrast Gunhild: Inte ens helvetet efter detta livet kan skrämma mig, för jag har redan upplevt det här på jorden. Paret smed planer på att starta eget företag och tog ett lån på banken. Men skulle något misslyckas, riskerade de allihop att stå på gatan och möta de bittra följderna av sina handlingar.
