Gunilla, en pensionerad kvinna som bor på landsbygden utanför Jönköping, njuter av ett stillsamt liv. Hon tar hand om sitt lilla hus och arbetar gärna i den prunkande trädgården. Men hennes lugna tillvaro blir störd när problem hopar sig för hennes sons familj som bor i Stockholm. Hennes barnbarn, Erik, har alltid varit en artig och lugn pojke. Han skötte skolan bra, men valde att arbeta på fabrik istället för att läsa vidare. Efter att han gifte sig och fick en son tog dock Eriks liv en drastisk vändning när han fastnade i ett alkoholberoende.
Allt oftare hamnade han i dåligt sällskap och började bete sig självdestruktivt. Familjekonflikter och ständig oro blev vardag. Äktenskapet höll på att rasa samman. Gunilla, som ville hjälpa sitt barnbarn och förhindra att familjen splittras, bjöd in Erik att flytta hem till henne. Hon hoppades att miljöombytet och hennes sällskap både skulle vara till hjälp för Erik och göra hennes egna dagar mindre ensamma. Samtidigt tänkte hon att han kunde stötta till med sysslor på gården.
I början hade Eriks närvaro verkligen en god inverkan. Han försökte skärpa sig, och även hans hustru var märkbart lättad. Tillsammans med Gunilla tog de hand om trädgården och började anpassa sig till det nya livet. Men efter en månad föll Erik tillbaka i gamla mönster. Så småningom lämnade hans fru honom och tog med sig sonen, men Erik lät sig inte nedslås. Istället träffade han snabbt en ny partner med liknande intressen och de flyttade ihop, helt utan hänsyn till Gunillas känslor.
Snart uppstod också ekonomiska problem långivare krävde tillbaka sina pengar. Erik gick så långt att han lånade pengar från Gunillas vänner, vilket plågade henne djupt. Trots alla bekymmer lyckades han övertala Gunilla att skriva över huset på honom, vilket gjorde henne oerhört utsatt. Med oro för att bli utkastad tvingades hon se på när Erik och hans nya partner levde på hennes bekostnad, helt utan någon vilja att bidra.
En dag, tyngd av sorgen över sin situation, utbrister Gunilla: Om det finns ett helvete efter detta liv, kan det omöjligt vara värre än detta. Det nya paret planerar nu att starta eget företag och har tagit ett lån från banken. Men om något skulle gå snett riskerar de alla att stå utblottade på gatan, tvungna att möta de svåra följderna av sina val.
