Åh mamma, du steker fisk igen, sade Svea och blickade in mot köket. Det känns som om jag öppnat fönstren och satt på fläkten, svarade Monika.
Under de senaste fyra månaderna, sedan dottern flyttat in, hade Monika kommit på ursäkter flera gånger om dagen. Middagen blev för salt, eller kläderna blev vikta på fel plats. Eller så är tv:n i dotterns rum lite för hög.
Monika märkte inte ens hur hon började tassa fram på tå i sitt eget hem. Hon försökte göra allting tyst och diskret, för att inte störa dottern och svärsonen. Allt verkade normalt från början…
Efter bröllopet bestämde sig Svea och hennes man för att bo själva. De hyrde en lägenhet och hälsade på Monika på helgerna. Det var förståeligt: de hade jobb och egna projekt.
En dag mådde Monika dåligt. Grannarna ringde ambulansen. På några minuter dök dottern upp. När Svea blev utskriven från sjukhuset sade hon till sin mamma: Vi har en överraskning till dig. Jag tror du kommer gilla den. Du får se den hemma.
Monika klev in i lägenheten och snubblade genast över några IKEA-kassar i hallen. Vi har pratat, och vi bestämde oss för att bo med dig nu. Vi ska ta hand om dig.
Monika blev förvånad över barnens handlingar. Till en början tog Svea verkligen hand om sin mamma. Städade, lagade mat, strök kläder. Men efter två månader började Svea glömma varför hon kommit. Monika blev frisk. Hon gjorde allt själv igen. Så medan barnen var på jobbet, lagade hon mat och städade. Dottern insisterade flera gånger på att Monika borde vila, men Monika försäkrade henne att hon mådde bra.
Svea och hennes man upptäckte snabbt fördelarna med att bo hos Monika. Ingen hyra behövde betalas. Hemmet var rent och maten stod på bordet.
Mamma, ikväll kommer några vänner över. Varför går du inte till grannens hus och tar en fika? Vi kommer ha roligare och du slipper känna dig ensam, sa dottern en gång.
Monika ville inte gå ut på kvällen. Särskilt inte eftersom grannen brukar lägga sig tidigt. Det var varmt ute, så hon valde att promenera runt kvarteret och få lite frisk luft. Tiden gick och gästerna hade inte lämnat. Monika ville lägga sig och vila, men hon väntade ändå på att dottern skulle ringa och bjuda in henne.
En granne med en hund gick ut och kom tillbaka en halvtimme senare, men Monika satt fortfarande på bänken. Ursäkta, mår du bra?, frågade grannen. Jo, det är bra. Det är bara att mina barns vänner hälsar på och jag vill inte störa. Du kanske minns mig. Jag bor på första våningen. Ja, det minns jag.
De hade mötts flera gånger, men konversationerna begränsades till hej. Franks fru hade nyligen gått bort. Hans barn bodde på egna håll. Kom till mig på en kopp te, jag är ändå sent till sängs. Det börjar bli kallt. Ring din dotter och säg att du är hos mig en stund. Monika ringde dottern, men fick inget svar. Svea verkade inte angelägen. Vi går väl in då, sade Monika.
De drack te och pratade. Plötsligt ringde Svea och frågade: Mamma, var är du? Gästerna har gått för länge sedan. Vi ska sova, men du är inte hemma än.
Sveas röst lät missnöjd igen. Monika förstod inte vad hon gjort fel denna gång. Hon började förbereda sig för att gå hem. Frank följde henne till porten.
Det är ju bara två trappor upp, sa Monika. Jag följer dig ändå. Det känns bättre, svarade Frank.
Efter det började Monika ofta hälsa på Frank. De drack te ihop eller lagade middag tillsammans.
Ibland lagade Frank något enligt eget recept. Den dagen var Monika återigen hemma hos Frank. Det var svärsonens födelsedag, och Svea hade gäster. Det är så lugnt och stillsamt hos dig, konstaterade Monika. Du kan stanna här för alltid, föreslog Frank. Hans blick fick henne genast att förstå att han menade det. Jag ska tänka på det, log Monika tillbaka. Fast hon visste redan att hon skulle säga ja.
