Som barn var jag nyfiken på vem min pappa var. Jag växte upp på barnhem och hans frånvaro blev med tiden ”normalt” för mig. Vid 14 års ålder träffade jag mina barns pappa och kände aldrig behovet att leta efter min egen far – livet gick bara vidare. Senare separerade jag och då, nästan av en slump, ledde omständigheterna mig till honom. Jag drev eget företag och en dag kom en kund in. Vi började prata, och jag berättade att jag aldrig träffat min pappa. Han hjälpte mig att hitta honom – i byn där han bott hela sitt liv. När jag äntligen mötte honom kände jag en obeskrivlig lycka. Jag började planera saker med honom – resor, samtal, små gester. Jag köpte kläder, skämde bort honom, vi reste tillsammans och jag betalade allt, oavsett hans ekonomi. Jag såg honom som sliten, ledsen, ensam och kände att jag borde ta igen de förlorade åren. Han berättade att han var ensam, att han hade barn i byn men att de inte ville att han skulle ha någon kvinna – de sa att alla kvinnor bara ville ha hans pengar. Jag bad honom presentera kvinnan han sa älskade honom och det gjorde han. Hon var enkel, arbetsam och tog hand om honom. Det märktes att hon var snäll, men pappas barn ville inte ha henne. De behandlade henne illa, kallade polisen, gjorde livet surt för henne. När jag frågade varför, erkände hon att pappa hade hus, jord och pengar på banken – och barnen ville inte att någon skulle ta något från honom. Snacket började gå – att jag kommit för att ta allt från honom. Jag bar inte ens hans efternamn. Han insisterade på att ge det till mig. Jag ville inte, behövde inga konflikter, men till slut gick jag med på det. Och då blev allt värre – mer kritik, fler konflikter. Min relation till kvinnan blev allt starkare. Jag föreslog att de skulle gifta sig i hemlighet – och det gjorde de. Barnen blev ännu argare – både på honom och på mig. Jag sade att pappa hade rätt till lycka. Äktenskapet hade sina upp- och nedgångar, men till slut reste vi tillsammans. Vanligtvis reste bara jag och pappa. På den här resan frågade hans fru hur mycket jag skulle bidra till kostnaderna. Jag sa att jag inget bidrog med – när vi reser betalar alltid jag. Då sa hon något som skakade om mig: att pappa alltid haft det gott ställt och att det var därför barnen styrde honom. De lät honom inte handla åt sig själv, för kläder eller nöjen. Jag hade trott han hade knapert eftersom han bodde i ett halvfärdigt hus och såg ut att sakna mycket, men hans pengar styrdes av andra. Efter det började jag uppmuntra honom att njuta av det han jobbat ihop. Men han sa att hans barn inte tillät det. När de var gifta krävde hustrun till slut att han också skulle bidra till hushållet, maten, löpande kostnader. Varje gång hon bad om något blev det bråk. Till sist betalade han, men alltid efter en konflikt. Hon berättade allt för mig, och jag tyckte det var helt rimligt. En dag bad hon honom köpa lunch till hennes pappa. Han vägrade – sade att hon får betala, att det alltid var likadant, och startade ett bråk. Jag försvarade henne. Jag frågade om han skulle vilja att min man vägrade ge min pappa mat. Jag sa att det inte var rätt mot kvinnan som tar hand om honom, lagar hans mat, tvättar hans kläder och står vid hans sida. Han sa att han tröttnat på att alltid bli ombedd att betala för huset. Då insåg jag något som gjorde ont: min far var snål mot kvinnan som tog hand om honom och alltid generös mot de barn som aldrig brydde sig – utom när de ville ha pengar. Till slut sprack hans relation med hustrun. Idag bor han ensam. En dotter sägs ta hand om honom, men vi vet att han försörjer henne, hennes man och deras barn. Övriga barn ringer och kräver saker, och han skickar pengar direkt. Kvinnan han hade nekade han alltid. Jag har förändrats – jag älskar honom, men inte som förut. Bjuder inte med honom på resor, vi har knappt kontakt. Om jag inte ringer hör han inte av sig. Jag kan inte vara densamma igen. Det gör ont att erkänna, för att hitta honom var en dröm – nu känns det som om han inte finns längre.

När jag var liten undrade jag ofta över vem min pappa var. Jag växte upp på ett barnhem utanför Norrköping, och med tiden blev frånvaron av en pappa något som kändes självklart. Vid fjorton års ålder träffade jag barnens far, och då kände jag ingen lust att leta efter min egen pappa. Livet rullade bara på.

Senare separerade vi, och det var först då nästan av en tillfällighet som jag i vuxen ålder leddes till honom. Jag driver mitt eget lilla företag i Linköping, och en dag kom en kund in. Vi pratade, samtalet flöt på, och jag berättade av någon anledning att jag aldrig träffat min pappa. Han hjälpte mig att söka information, och till slut hittade vi min far i en liten by utanför Tranås, där han bott hela sitt liv.

När jag till sist såg honom fylldes jag av en känsla jag inte kan sätta ord på. En lättnad och glädje som kändes bottenlös. Jag började genast göra upp planer med honom resor ihop, långa samtal, små överraskningar. Jag köpte kläder åt honom, skämde bort honom, vi reste tillsammans och jag betalade för allt, utan att bekymra mig om ifall han själv hade pengar eller inte. Han såg alltid lite förfallen och ledsen ut, och jag kände att jag behövde ta igen all förlorad tid.

Han berättade ofta hur ensam han var, att han hade barn i byn men att de inte ville att han skulle ha någon kvinna vid sin sida, för enligt dem ville varje kvinna bara åt hans pengar. Jag bad honom presentera kvinnan han påstod sig älska, och så blev det också. Hon hette Siv, var en ödmjuk, arbetsam kvinna som tog hand om honom på ett genuint sätt. Jag såg direkt att hon var godhjärtad. Trots det ville hans barn inte veta av henne. De talade illa om henne, ringde polisen och behandlade henne illa så fort de fick chansen.

När jag frågade Siv varför det var så berättade hon att min pappa hade flera hus, skog och pengar på banken, och barnen lät ingen komma honom nära av rädsla för att mista något.

Där började också ryktena. Folk sa att jag dykt upp bara för att ta hans tillgångar. Jag hette inte ens som honom, men han insisterade att jag skulle ta hans efternamn. Jag ville inte ha bekymmer, men han sa att det var hans sista vilja, och till slut accepterade jag. Då eskalerade konflikterna. Kritiken blev allt hätskare och bråken mer öppna.

Min relation med Siv blev allt starkare. Jag föreslog att de skulle gifta sig i hemlighet, och de gjorde det. Barnen blev vansinniga, både på honom och på mig. Jag sa till dem att pappa har rätt till lycka. Äktenskapet gick lite upp och ner, men en dag, efter bröllopet, bjöd jag med dem på en resa. Vanligtvis reste jag bara med pappa. Under resan frågade Siv hur mycket jag tänkte bidra med till kostnaderna. Jag svarade inget alls jag stod alltid för allt när jag och pappa var ute.

Då sa Siv något som golvade mig: att saker inte var alls som jag trott. Pappa hade gott om pengar, därför ville barnen ha full kontroll. Han fick aldrig unna sig något inga nya kläder, inga små nöjen. Jag trodde att han hade det knapert eftersom han bodde i ett halvfärdigt hus och såg så fattig ut, men egentligen styrde hans barn över hans ekonomi.

Därefter började jag uppmuntra honom att njuta av det han själv arbetat för. Men han sa alltid att barnen inte tillät det. Efter giftermålet började Siv kräva att han skulle bidra till mat, hushållskostnader och vardagsutgifter. Varje gång hon bad om något, blev det bråk. Han gav till slut efter, men alltid motvilligt. Siv berättade för mig om allt, och jag tyckte hennes krav var helt rimliga.

En dag, när vi var tillsammans, bad Siv honom köpa lunch åt hennes pappa. Han blev ursinnig sa åt henne att betala själv, klagade på att det alltid var något nytt, och ett stort bråk bröt ut. Jag tog hennes parti. Jag frågade honom om han skulle uppskatta om min make vägrade mata min pappa. Jag sa till honom att det inte är rättvist att behandla kvinnan som sköter om honom så illa. Hon lagade ju maten, tvättade hans kläder, fanns vid hans sida. Han svarade att han var trött på att hela tiden bli ombedd att bidra till hushållet.

Det slog mig då, och gjorde ont: min pappa var snål mot kvinnan som tog hand om honom och höll honom sällskap, men mycket givmild mot sina barn, som aldrig fanns där för honom och bara krävde pengar.

Tillslut gick deras förhållande i kras. Idag bor han ensam i sitt hus. En dotter hjälper honom påstås det, men vi vet alla att det är han som försörjer henne, hennes man och barnen. De andra barnen ringer bara för att be om pengar, och pappa skickar utan betänkligheter. Men till Siv avvisade han alltid alla önskningar.

Vår relation är inte längre densamma. Jag älskar honom, men inte på samma sätt. Jag bjuder honom inte längre med på resor, vi har nästan ingen kontakt. Ringer jag inte, ringer han aldrig. Jag kan inte gå tillbaka till den jag var. Det gör ont att erkänna, för att hitta honom kändes som en dröm och nu är det som om han aldrig funnits.

Idag har jag lärt mig att blod inte alltid är tjockare än vatten och att det är handlingarna som betyder något inte banden på papper.