Föräldrakärlek.
Barn är livets blommor, brukade mamma säga med ett leende. Och pappa la alltid till, skrattande:
På sina föräldrars gravar, syftande på alla barnens upptåg, nycker och eviga stoj.
Jag, Elin, suckade utmattat men lyckligt medan jag satte barnen i taxin. Malva är fyra och David bara ett och ett halvt. De hade haft det toppen hos mormor och morfar, bland kakor, sagor, kramar och lite mer än hemma av allt som är gott.
Jag kände också sann, uppriktig glädje över resan. Föräldrar, systrar, syskonbarn hemma är man alltid välkommen, utan förbehåll. Mammas mat går inte att säga nej till. Granen glittrade av ljus och gamla, kärleksfullt bevarade prydnader. Pappas skål gick kanske lite långrandig ibland, men alltid från hjärtat. Mors presenter var alltid genomtänkta, omtänksamma, valda med kärlek.
En stund kände jag mig som barn på nytt och ville bara säga: Mamma, pappa, tack för att ni finns!
I år hade jag och Rickard bestämt att överraska mina föräldrar med en alldeles särskild present. Inte för att vi måste, utan av tacksamhet. För en lycklig barndom, för kärleken och omsorgen som fyllde mina och systrarnas år. För det förtroende de gav när Rickard blev en del av familjen och fick deras dyrbaraste skatt, deras dotter. För stöd, tro och närvaro i varje viktigt steg.
Jag har alltid velat ge pappa en bil, sa Rickard lågmält en kväll. Men min pappa hann aldrig få det av mig.
Han tystnade, men fortsatte sedan med styrka i rösten:
Men din pappa, honom ska vi glädja!
Jag log bara kärleksfullt tillbaka, tacksam för hans värme, respekt och framtidshopp.
Och precis som vi kommit överens om, åkte jag hem till mamma och pappa med barnen armarna fulla av burkar med hemlagade sallader, kött, kakor; allt noggrant fixat.
David gav mormor en stor bukett rosor, så stor att han nästan tappade balansen. Jag kramade om pappa, kysste honom på kinden, andades in doften av barndomshemmet.
Var är Rickard då? Kommer han inte? undrade de genast.
Då ringde telefonen.
Det är Rickard, log jag. Han är lite sen och säger att vi kan börja utan honom.
Barnen rusade redan in till vardagsrummet, där höga, färgglada paket låg under granen, märkta med varsitt namn och en hälsning från Jultomten.
Malva, förstås, fick mest. En ask innehöll Askungens förtrollade vagn, en annan två vackra vita hästar med glänsande gulmanar. Små glittriga glasskor åt en prinsessa. Ett skir klänning med puffig kjol och långa handskar, dekorerade med små glittrande stenar. Smycken, en magisk spegel, barnsmink, pysselkit, sagoböcker
David fick ett jättepaket med parkeringshus i flera våningar: små blanka bilar som for upp i hissen och rusade ner för spiralramperna. Och en stor dinosaurie med lysande ögon, pilbåge med pilar, bollhav och säck full av färgglada bollar, ett rymdblaster som glimrade i regnbågens färger. Plus en hög av målarböcker, kritor och magiska pennor.
Och jag, Elin, blev inte heller bortglömd.
I en liten ask med rosett låg guldörhängen med gnistrande stenar som reflekterade juleljusen.
På bordet stod min favoritkaka Myrrstacken med nötter, russin, syltad frukt och chokladflagor, precis som när jag var liten.
För Rickard låg särskilda paket under granen, förbjudna att öppna utan svärsonen själv.
Jag och barnen räckte fram våra presenter: till mamma en ask äkta fransk parfym, till pappa ett silverarmband med ovanligt flätmönster. Malva gav stolt ett porträtt av mormor och morfar lite tokigt, lätt igenkännligt som de efterlysta, men gjort med så mycket kärlek att alla bara skrattade och blev rörda.
Men kvällens stora surprís låg ännu framför oss!
Efter en halvtimmes prat och inledande skålar satte jag på mig de nya örhängena, som glittrade ikapp med mina lyckliga ögon.
Malva såg noga på mig och utbrast plötsligt:
Mamma, du satte på dig örhängena för att jag ska säga att du är fin?
Ja, precis därför, svarade jag ärligt.
Du är jättefin! deklarerade Malva allvarligt. Och jag! Och pappa också! Och till och med David! Alla skrattade igen.
Var är nu vår kära svärson? Han borde verkligen dyka upp snart!
Och då hördes signalen. Grindarna öppnades, och med tutande signal körde en stor, ny, vit bil in på gårdsplanen, glänsande i vinterljuset.
Alla strömmade ut, fnissande, huttrande i den klara decemberkylan.
Där stod den. Ny, med kromdetaljer, och ballonger fastbundna på speglar och huv.
Rickard klev lugnt ur och gick fram till min pappa, sträckte fram nycklarna.
Den är till dig Av hela vårt hjärta.
Han gav honom en stadig, manlig kram stark, trygg, utan överdriven högtidlighet. Pappa tog ett steg tillbaka och log förläget.
Men, vad har ni nu hittat på Jag kan inte Orden snubblade, som om han knappt vågade tro det var sant.
Men han leddes försiktigt till bilen och satte sig vid ratten. Hans hand smekte styrningen, blicken gick över den lysande instrumentpanelen som något från framtiden. Det nya lädret doftade äventyr och kommande resor.
Pappa torkade tårarna de där ögonen som nästan aldrig gråter.
Ni är otroliga, viskade han till slut.
Sedan kramade han alla mig, Rickard, barnbarnen, mamma.
Julhelgen var fullkomlig.
Alla var glada. Dessa två dagar i barndomshemmet fyllde hjärtan, stora som små, med värme. Men till slut var det dags att skiljas och åka hem.
På morgonen tog Rickard bilen till jobbet. Svärfar skjutsade honom i nya bilen med stolthet, rak i ryggen, som om han plötsligt blivit flera år yngre. Jag såg dem åka iväg och log gåvan hade fått sitt eget liv, så som vi önskade.
Efter lunch bokade jag taxi. Väskorna var lättare än när vi kom, men hjärtat desto tyngre av alla minnen. Malva kramade mormor en sista gång, David vinkade hårt åt morfar med sin lilla leksaksbil.
Vi satte oss i taxin. Vägen hem var lugn, barnen tröttnade snabbt, lutade sig mot varandra och somnade nöjda, mätta, lyckliga.
Mot slutet av resan bad jag föraren stanna vid en liten affär vid landsvägen.
Jag ska bara springa in en minut. Behöver blöjor och vatten, sa jag.
Fem minuter senare klev jag in i bilen igen och mitt hjärta rasade.
Barnen var borta!
Föraren pratade artigt med en främmande tjej i passagerarsätet.
Ursäkta? sa jag långsamt.
Tjejen vände sig om blixtsnabbt:
Vem är du?! Vad gör du i min bil?!
Chauffören ryckte på axlarna:
Jag känner inte dig. Vem är du då? Vad ska du?
Hallå, är ni inte kloka?! Var är mina barn?!
Din idiot! skrek tjejen åt chauffören. Har du barn också?! Hon dängde väskan mot honom.
Släpper du in vem som helst i bilen?! skrek nu även jag. Var är mina barn!?
Det blev kaos i bilen i några minuter skrik, anklagelser, viftande och himlastormande orättvisa.
Då öppnades plötsligt bildörren. En man stack in huvudet och sa lugnt:
Ursäkta, men det där är inte din taxi. Jag står längre fram.
Världen stod still. Jag smällde igen dörren, sprang ilsket fram till en snarlik ljus bil som stod ett par meter längre fram.
Slet upp dörren.
På baksätet sov mina barn lugnt. Två små änglar. Ingenting hade stört deras sömn.
Jag andades ut, som efter ett stup. Slog mig ned och viskade:
Vi åker
Plötsligt brast jag ut i gapskratt. Det var nervöst, men också ett förlösande, lättat skratt. Chauffören skrattade med, torkade tårarna och verkade glad att allt slutat väl utan katastrof, men med en historia att minnas hela livet.
Jag såg på mina sovande barn och insåg en självklar sanning: föräldrar är ofta mjuka, trötta, skrattande och ibland tankspridda. Men när faran närmar sig, blir de lejon inga tveksamheter, inget grubblande, ingen rädsla. Bara en känsla att skydda!
Sådan är kärleken.
Tyst när allt är bra, men omöjlig att besegra när det verkligen gäller våra barn.
