Släktingarna krävde att jag skulle ge dem mitt sovrum över helgen, men lämnade utan något alls
Var ska jag ställa den här bunken med sylta? Det finns ju ingen plats i kylskåpet, allt är ju fullt med dina… vad heter de nu… carpaccio och avokado, uäk, tungvrickare, muttrade kvinnan och försökte pressa in en enorm emaljskål på nedre hyllan, samtidigt som hon knuffade undan välordnade lådor.
Estelle, som stod vid spisen och rörde i såsen till huvudrätten, drog ett djupt andetag och räknade till tio för sig själv. Det här var bara början. Gästerna hade klivit över tröskeln för bara tjugo minuter sedan, men det kändes redan som att ett högljutt resandesällskap flyttat in och bestämt sig för att lägga om hela livet efter egna önskemål.
Moster Gunilla, kan du ställa den på balkongen? Det är ju frostnätter nu och inglasat, så inget händer med sylta, svarade Estelle så mjukt hon kunde, utan att höja rösten. I kylskåpet har jag förberedelser till salladerna, de får inte bli frysta.
Balkongen! fräste mostern, en tung dam med permanentat hår och en vid blomsterskrud som hon hade slängt på sig redan i hallen. Det yr ju stadssmuts därute! Och man ska ju inte ha mat på golvet. Nåja, jag flyttar på dina burkar med gräs, ingen äter det ändå. Det ska vara kött till karlar, inte hö.
Estelle gav sin man Erik en bedjande blick. Han, lång och stillsam, satt vid köksbordet och skar bröd, noga med att låtsas vara osynlig. Han kände väl till Gunillas och hennes dotter Yvonnes temperament Yvonne inspekterade just badrummet med höga utläggningar om kakelns kvalitet.
Erik, kan du hjälpa Gunilla att bära ut sylta till balkongen? sade Estelle bestämt. Jag har ställt fram en särskild låda där och torkat rent. Ingen smuts.
Erik reste sig lydigt, tog den tunga bunken från den motsträviga släktingen och försvann i korridoren. Gunilla, nu utan sin börda, riktade genast sin uppmärksamhet mot Estelle.
Du ser så blek ut, Estelle. Har du börjat med någon ny diet igen? Bara skinn och ben. Se på min Yvonne frisk och rödrosig, man blir glad av att titta på henne. Men du torkar bara ihop. Och renoveringen… allt är så vitt och grått, tråkigt. Varför inte tapeter med guld? Sånt ser flott ut nu.
Vi gillar enkelheten, moster Gunilla, svarade Estelle kort och smakade på såsen. Alla har sin stil.
Då gled Yvonne in i köket, tre år äldre än Estelle men alltid med en min av erfarenhet, som om hon var femton år äldre och hade rätt att tillrättavisa. Två av hennes pojkar, fem och sex år, travade efter redan chokladkladdiga om fingrarna.
Har ni bara dusch i badrummet? suckade Yvonne och satte sig tillrätta. Jag hade räknat med ett riktigt badkar. Hur ska jag bada barnen?
Vi renoverade för oss själva. Duschen duger för pojkarna, de är ju inte bebisar, rappade Estelle irriterat.
Det här besöket hade planerats länge men Estelle hade hoppats in i det sista att det skulle bli återbud. Gunilla och Yvonne med barna hade bjudit in sig själva över helgen i Stockholm, man ska ju träffas, och få se lite av storstan. Estelle var uppfostrad med gästfrihet och kunde inte säga nej, trots att hon mindes förra besöket en vecka av städande och återhämtning efteråt.
Fast då bodde de i en gammal tvåa med slitet golv. Nu hade Estelle och Erik äntligen flyttat in i en ljus trea med ny design, färdig för bara en månad sedan. Alla detaljer var genomtänkta; varje centimeter var kämpad fram.
Mest stolt var Estelle över sovrummet den förbjudna zonen, stillhetens tempel med mörkblå väggar, tjocka mörkläggningsgardiner, enorm säng med ortopedisk madrass som kostat en förmögenhet, och fluffig heltäckningsmatta som fötterna sjönk ner i. Hon och Erik var överens: inga gäster i sovrummet, dörren hålls stängd. Gästerna har vardagsrummet med bäddsoffa, och vid behov Eriks arbetsrum med bekväm vilsoffa.
Mamma, jag är törstig! gnällde yngsta sonen och drog Yvonne i ärmen.
Gå och be moster Estelle om lite saft, viftade Yvonne bort honom. Estelle, ge dem något, de är slutkörda efter resan.
Estelle tog fram äppeljuice och hällde upp i två glas.
Akta så ni inte spiller på golvet det är äkta parkett, påminde hon.
Äsch, släpp det där med ditt golv, fnös Gunilla. Saker är till för människor, inte tvärtom. Barn är barn, vad ska man göra? Lite fläckar torkar du bort. Estelle, du har blivit så nervös och snobbig i Stockholm.
Erik kom tillbaka och kände av stämningen han försökte mildra:
Ska vi sätta oss till bords snart, klockan närmar sig fem och det är dags att fira in gamla året.
Middagen blev rörig. Barnen rusade runt, greppade korv och ost med kladdiga fingrar, Yvonne pratade högt i telefon med en väninna om hur de hade rest hit, och Gunilla kritiserade varje rätt.
Sallad med räkor? stack hon gaffeln i skålen. Jag fattar inte sånt här. Sill under gräddfil, det är mat! Men det här är ogräs och gummi. Estelle, kunde du inte kokat vanlig potatis med dill? Istället för det här moset med tryffelolja lukten är skum, nästan härsken.
Det är delikatesser, mamma, suckade Yvonne och lade ifrån sig telefonen. Fast jag gillar också vanlig mat. Estelle, ge mig svampen. Har du lagt in själv eller är den köpt?
Butik, från småskaligt, sade Estelle.
Typiskt. För lat för att lägga in själv, konstaterade Gunilla. Jag har min egen burk med mig, vi öppnar den så får ni smaka riktig svamp.
Estelle satt tyst och tuggar. Under bordet tog Erik hennes hand och höll den tryggt. Håll ut, bara tre dagar till, sade hans blick.
Vid åtta-tiden var första flaskan mousserande uppdrucken, barnen tystnade äntligen och stirrade på surfplattorna. Då kom frågan om övernattning.
Jag är trött efter resan, ryggen värker, klagade Gunilla och masserade ländryggen. Tåget skakade sönder mig. Jag behöver lägga mig och sträcka ut benen.
Ja, mamma måste vila ordentligt, instämde Yvonne. Estelle, var har ni bäddat åt oss?
Estelle sträckte på sig. Hon hade planerat noggrant.
Vi har bäddat i vardagsrummet. Soffan är bred och bäddbar, två vuxna får plats fint. Yvonne och barnen kan sova i arbetsrummet på vilsoffan, den är ordentligt. Och om det behövs så har vi en uppblåsbar madrass, hög och bekväm.
Det blev tyst. Gunilla slutade tugga, Yvonne höjde ögonbrynen.
Vadå soffan? sa Gunilla, stirrande misstänksamt på Estelle. Estelle, skämtar du? Jag har ryggskott och diskbråck! Kan inte sova på soffa jag kommer inte upp på morgonen! Måste ha säng, ordentlig och mjuk.
Moster Gunilla, soffan är ortopedisk, köpt särskilt till gäster. Den är hård, inga skarvar, började Estelle förklara.
Soffa är soffa! avbröt Gunilla. Det där är för ungdomar. Jag är äldre och sjuk tänkte att ni skulle låta oss ha ert sovrum. Där har ni ju den magiska madrassen enligt Erik.
Estelle stelnade. Hon hade räknat med önskemål, gnäll, men inte ett så direkt krav på deras privata rum.
Sovrummet? frågade Erik och rynkade pannan. Gunilla, sovrummet är vårt. Vi sover där.
Och? Yvonne brydde sig inte. Ni är unga, ni klarar ett par nätter på soffa eller golv. Mamma måste ha det bekvämt. Jag och barnen vill hellre sova med henne pojkarna vaknar på natten och springer, och sovrumsdörren går att stänga, så det stör inte.
Vänta nu, Estelle kände ilskan stiga. Ni vill att jag och Erik ska flytta ut från vårt eget sovrum och ge er vår säng medan vi själva får sova i vardagsrummet?
Men Estelle, varför dramatisera? utbrast Gunilla. Flytta ut, ge bort Det är ju bara för helgen. Gäster ska ha det bästa, så lärde min mamma mig, och mormor. Men du är helt stadsmässig, har glömt traditionerna.
Traditioner handlar om att bjuda på mat och dryck, sade Estelle bestämt. Men sängen är personlig, som en tandborste. Vi sover där och kan inte flytta ut. Tyvärr, det är uteslutet.
Yvonne satte ifrån sig sitt glas så det klirrade.
Estelle, menar du allvar? Du kan inte låta din sjuka moster och oss barn sova i sängen? Vi har kört 30 mil och tagit med presenter, och du erbjuder oss soffa som hundar?
Soffan är bred och kostade tiotusen kronor, den är väldigt bekväm, sa Erik undrande. Jag sover där ibland när jag tittar på hockey.
Strunt samma med priset! utbrast Gunilla. Det handlar om respekt! Din mor, gud välsigne henne, skulle skämts ögonen ur sig om hon såg hur du behandlar släkten. Egoist! Alldeles som din far!
Att nämna mamman var ett hårt slag. Estelles mor mjuk, vänlig och självuppoffrande hade alltid gett Gunilla sista slanten och tagit hand om hennes barn. Estelle mindes hur Gunilla kom, tog för sig och åkte hem, medan mamma blev kvar med huvudvärk och tom plånbok.
Låt min mamma vara, sade Estelle med låg men hotfull röst. Hon var god och ni utnyttjade henne. Jag är inte min mamma. Jag har gränser. Sovrummet är stängt. Punkt slut. Den som inte gillar soffan kan ta in på hotell, jag hjälper gärna att boka.
Hotell?! Yvonne höll på att sätta i halsen. Du slänger ut oss? Till hotell, för pengar? Hörde du, mamma?
Ja, jag hör, Gunilla tog sig dramatiskt för hjärtat. Åh, nu steg blodtrycket. Vatten, fort!
Yvonne sprang och hällde vatten, letade fram tabletter. Barnen blev tysta av dramat och tittade nyfiket.
Så här är det, sade Yvonne. Antingen får vi sova i sovrum eller så åker vi hem direkt. Vi sätter aldrig vår fot här igen och hela släkten ska få höra hur du är stadsstinnan. Välj!
Estelle tittade på Erik. Han såg trött ut men hans blick var tydlig fullständig stöd, han var lika slut på respektlösheten och på att hemmet förvandlades till härbärge.
Märkligt val, Yvonne, svarade Estelle lugnt och reste sig. Jag erbjuder gästfrihet, god mat, fina sängplatser. Ni kräver vår privata säng och ställer ultimatum. Om sängen är viktigare än familjen, ska ni kanske lämna.
Jaha! Gunilla hoppade upp, glömde ryggskottet. Packa, Yvonne! Klä på barnen! Vi stannar inte här en minut till! Hellre tälta på Centralen än hos er!
Mamma, vart ska vi gå? Tågen går ju knappt, Yvonne blev nervös; bluffen fungerade inte hon hade trott Estelle skulle vika sig.
Vi tar taxi! Till Signe, på andra sidan stan! Hon bor i delad lägenhet men har ett gott hjärta delar med sig av det lilla! Låt er kvävas i era tryfflar!
Nu blev det kaos. Yvonne stirrade ilsket och slängde ner kläderna i väskor, Gunilla gick runt och klagade högljutt över orättvisor.
Ge tillbaka våra presenter! Jag tog med linnéhanddukar! Ni har inte gjort er förtjänta! Dem ska Signe få.
Estelle hämtade paketet med handdukarna (hårda och sträva, inget hon saknade) och gav dem i hallen.
Här, ta dem. Och glöm inte din burk med svamp.
Den tar vi! röt Yvonne och ryckte åt sig påsen. Barnen får tillbaka sitt godis också!
Erik bara betraktade dramat från dörrkarmen. Han skämdes vuxna som betedde sig som barn.
Packningen tog en kvart. Gunilla pratade oavbrutet, klagade på gamla oförrätter, skrälde om hur de skulle dö ensamma ingen kommer ge er ett glas vatten.
Ringde ni taxi? undrade Erik när de krängde på sig skorna.
Vi tar själva, ni ska inte behöva göra något för oss! snäste Yvonne och tryckte nervöst på mobilen. Mamma, ut, bilen är här om fem minuter. Vi väntar ute här kvävs man av ilska.
De dundrade ut på trappan som ett stormväder. Gunilla smällde till den nya dörren så putsen rasade från taket.
I lägenheten blev det helt stilla. Bara ljudet från kylskåpet och klockan hördes. Salladen stod kvar, servetter och juicestänk över duken.
Estelle satte sig sakta ner och gömde ansiktet i händerna. Axlarna skakade.
Erik gick fram, lade armen om henne och pussade henne på huvudet.
Nu är det över, Estelle. De är borta.
Estelle såg upp, skrattade med lättnad. Inga tårar, bara nervös glädje.
Erik, hörde du? Hellre på Centralen än här! Vilken lättnad!
Vilken tur, log Erik. Men sylta står kvar på balkongen! De glömde viktigaste grejen!
Estelle skrattade högt.
Sylta! Ja! Det käraste glömde de! Och Signe hon har tolv kvadrat med alkoholiserad man. Jag undrar vad hon tycker om sällskap över nyår.
Inte vårt bekymmer, sade Erik filosofiskt och tog fram mer mousserande. Vet du, jag skämdes först, men när Gunilla ibland drog upp din mamma Då ville jag kasta ut dem själv. Du är stark. Modig!
Egentligen älskar jag bara vårt sovrum, erkände Estelle, tog en klunk från hans glas. Och dig. Och lugnet. Det här blir nog bästa nyår bara vi, mat för en hel bataljon, och ingen som gnäller om sallader.
De städade bort extra tallrikar; Estelle plockade de smutsiga, Erik diskade. Luften kändes lättare; missunsamheten lämnade rummet.
Estelle gick till fönstret. Ute föll stora, tunga snöflingor och dolde spåren efter taxin. Staden glittrade av ljus. Därute for deras släktingar omkring, lastade med sin bitterhet. Estelle kände nästan medömkan att leva så måste vara tungt. Värre än att sova på en soffa.
Erik, ska vi sätta på musik? Och tända ljus. Det är ju ändå nyår.
Självklart, svarade han från köket. Och snart blir det klart med huvudrätten. Ankan som ingen av dem ens smakade.
En timme senare satt de vid ett nydukat bord. Ljusen lyste, låg jazz hördes. Ankan med äpplen var utsökt gyllene yta, saftig, aromatisk.
Skål för oss, sade Erik och höjde glaset. För att huset alltid är öppet för de som visar respekt.
Och för gränser, sa Estelle och klingade mot honom. Som vi äntligen kan försvara.
Sent på natten, liggandes i den älskade sängen, på den omdiskuterade madrassen, kände Estelle en oerhörd lycka. Tystnad, lakan som doftade rent och lavendel, inga främmande parfymer. Hon insåg: man kan inte vara god mot alla, särskilt inte till priset av sitt eget välbefinnande. Och om priset för lugnet är att en fräck släkt blir sur, är det en rimlig kostnad.
Morgonen därpå exploderade Estelles mobil med sms från släkt som fått höra dramat, där hon nu var ond och hjärtlös, som kastade ut sjuk släkt i kylan. Estelle brydde sig inte om att läsa eller svara. Hon satte på flygplansläge, sträckte på sig och log mot den nya dagen.
Och sylta? Den gav de senare till kvarterets hundar. De var tacksamma, brydde sig inte om vare sig vitlök eller konsistens. Till skillnad från vissa människor kunde djuren uppskatta godhet.
