Han kommer att förstöra ditt liv, sade släktingarna till mig när jag funderade på att ta min bror under min vårdnad.
Åsa, ta det lugnt och tänk igenom det en gång till, sa tant Lisa till sin systerdotter. Men vad händer om du inte klarar det? Titta på barnen i dag. Du är knappt nitton år själv. Kalle är bara tretton. Det är den farligaste åldern för pojkar. När de börjar busa vad gör du då?
Tant Lisa, jag kan inte stå och se min egen bror hamna på ett barnhem. Jag vet att det inte blir lätt, men jag kan inte sova i fred om han är där. Är han frisk? Får han nog med mat? Vad händer om någon behandlar honom illa? svarade jag.
Vi hade precis förlorat vår mamma. På begravningen samlades den lilla släkten: två av mammas systrar Elisabeth och Ingrid, en kusin med sin man, och kusinens sextonåriga dotter Elin. Två kvinnliga kollegor från mammas arbete och hennes vän, tant Jonna, kom också.
Efter begravningsmiddagen var det bara släktingarna kvar, och vi fick diskutera hur barnen skulle få fortsätta sina liv. Med mig var allt enkelt jag var nitton, precis färdig med andra året på ekonomi vid Stockholms universitet. Jag fick stipendium men var tvungen att jobba extra, vilket skulle bli tufft men överlevligt.
Kalle, som var tretton, var en annan fråga. Ingen i släkten kunde ta emot honom.
Vi bor redan trångt i vår tvåa på Hammarby: jag, min man, två grabbar och svärmor. Var kan vi få plats med ännu en? förklarade tant Lisa.
Och vi har flyttat, så Borje har hamnat i en dvala igen han fick sparken förra veckan. Det blir åtminstone en månad. Min dotter och jag låser dörren i sovrummet. Hur kan ett barn bo i en sån situation? klagade Ingrid.
Kusinens man svarade kort:
Mina egna tre barn.
Allt gick därför så att om den äldsta systern inte kunde ordna vårdnaden, så skulle Kalle gå rakt till ett barnhem.
Kalle satt inte på mötet. Han var ute på lekplatsen i innergården. Bredvid honom på en bänk satt hans kompis, Max. De två var tysta.
Har ni pratat länge? frågade Max.
Redan två timmar. Åsa vill bli min förmyndare men hennes tant försöker hindra henne. De säger att jag är en bråkmakare och att hon inte klarar av mig, svarade Kalle.
Vad tror du själv?
Jag vet inte. Men jag vill inte till barnhemmet. Jag vill bo hemma, gå i skolan och spela fotboll.
Tanterna, som ville avskräcka Åsa från vad de såg som ett dumt projekt, använde sina sista argument:
Åsa, du är ung. Du måste tänka på framtiden, bygga din egen familj, skaffa barn. Kalle kommer att vara som en tung sten runt din hals vilken man vill ha en flicka med sånt i bagaget? sa Ingrid. Låt honom gå till barnhemmet. Du kan besöka honom, hämta honom på loven. Vi tänker på dig. Kalle kommer bara att förstöra ditt liv.
När Åsa stod fast i sitt beslut, föreslog tanten:
Sälj den där onödiga saken, köp något billigare åt er båda, och lev på mellanskillnaden medan du pluggar.
På kvällen gick alla åt varsitt håll. Åsa ropade till sin bror:
Kom och ät ordentligt, du har bara tuggat hela dagen.
Kalle åt, och Åsa satte sig mittemot honom som vår mamma brukade göra.
Så, Kalle, klarar vi det? frågade hon.
Han nickade tyst utan att lyfta blicken från tallriken.
Nästa dag började Åsa leta jobb. Vad kunde hon hoppas på efter andra året på ekonomi? Hon skickade ut CV:n till kontorsjobb assistent, redovisningshjälp men fick inget svar. Hon sänkte ribban och sökte som butikssäljare. Två anställningsintervjuer, på ett ställe verkade det gå bra, men när de fick veta att hon ville studera på distans avslog de:
Du får bara vara ledig två gånger om året för tentorna, vem ska jobba då?
Åsa blev besviken. Det enda som fanns kvar var kassan i en stormarknad bredvid hennes lägenhet. En granne där arbetade och lovade att de skulle ta henne någon måste ju jobba.
När hon gick hem igen mötte hon sin gamla matematiklärare, Olga Sergejevna, som nu var klassföreståndare för Kalle.
Olga kände till familjens situation och erbjöd sig att skriva de nödvändiga intygen för vårdnaden. Hon föreslog också:
Vår sekreterare går på föräldraledighet i några månader. Det är ett tillfälligt jobb, men du kan jobba medan Kalle går i skolan. Lön är låg, men det är nära hemmet och du har Kalle i sikte.
Åsa fick jobbet, övergick till distansstudier och lönen var verkligen liten, men tillsammans med Kalles stipendium och förmyndarskulden fick de leva enkelt utan att bli fattiga.
Kalle var som vilken tonåring som helst bråk och missförstånd uppstod. Ibland kände han att Åsa kontrollerade honom för mycket, och hon var rädd att hon inte skulle klara av att uppfostra honom och att han skulle hamna i fel sällskap.
Trots detta fungerade vardagen. Åsa lagade mat, tvättade; Kalle städade lägenheten, tog ut soporna, diskade, och kunde gå och handla själv utan problem.
Men tanten hade en poäng: Vadm, Åsas pojkvän, som hon hade träffat i nästan ett år, blev missnöjd med att hon tog ansvar för sin bror.
Jag förstår inte varför du bär det här bördan. Jag vill bara leva mitt liv, plugga som alla andra. Förra helgen åkte hela vår gäng till en fjällstuga. Du sa nej du kunde inte lämna Kalle. Jag reste ensam som en idiot. När Lasse bjöd in mig på hans sommarstuga, sa du också nej. Det här fungerar inte, sa han.
De gjorde slut. Åsa blev först ledsen, men sedan tänkte hon: Varför skulle jag ha någon så självisk?
Hon var inte ensam längre. Kalle hjälpte henne att hitta lycka.
Kalle fortsatte i fotbollsskolan. När han var fjorton fick han en plats i A-laget och spelade både träningsmatcher och bortamatcher.
En dag mötte de ett lag från en närliggande stad. Åsa kom och hejade på brorens lag. Allt gick bra, Kalle gjorde ett av tre mål. Men i de sista minuterna stukade han foten.
Han fick första hjälpen på stadion, och assisterande tränare erbjöd att köra dem hem.
Jag visste inte att Kalle hade en så ung mamma, sade han.
Det är inte mamma, utan syster, korrigerade Kalle.
Nästa dag ringde tränarens assistent, Igor, för att höra hur Kalle mådde, och sedan ännu en gång. Han bjöd in Åsa på en kopp kaffe, sedan på en dejt.
Ett år senare firade vi två händelser på samma dag Åsas bröllop med Igor och Kalles antagning till ett sportcollege för olympiska reservspelare.
Det var ett vanligt liv, med både sorg och glädje.
