Vem är den där kvinnan och vad gör hon här? skrek Alva, slängde väskan åt sidan och förberedde sig för att rycka till med händerna.
Det är Vendela! svarade Erik med ett leende.
Vad fruktansvärt! hon rynkade pannan. Vad gör hon i mitt kök?
Så ser du själva! Erik andades in den spridda doften i lägenheten. Hon steker köttbullar!
Har du käkat för mycket av din frukost? ropade Alva igen. Har du bjudit in en främling till mitt kök bara för att låta henne steka köttbullar?
Jo! nickade Erik. Jag fick plötsligt sug efter köttbullar efter frukosten!
Från köket kikade Vendela fram:
Åh, så jag är här! Nu har jag hittat en ny värdinna! Min man kan inte steka köttbullar själv!
Vad menar du, kan inte? protesterade Alva förvånad. Självklart kan jag!
Jag märkte bara att din man nekade sig när jag erbjöd mig att laga åt honom. Vendela flinade. Kanske vill du ha något mer? Kanske han tackar ja?
Ja, jag ska krossa dig i småbitar med mina egna händer! skrek Alva.
Utifrån dina naglar ser det inte ut som att du kan skada mig! Du har gjort dina naglar vackra och smort dem med kräm!
Du borde bara slipa dina händer och låtsas vara viktig! Det är tydligt att du inte är van vid hushållet!
Ja Alva kvävdes av ilska. Så att du vet
Kom, du trötta affärskvinna, här får du en köttbulle! Men bara en, så att du fortfarande får plats i din kostym! vinkade Vendela in i köket.
Du får ta ner dig! svarade Alva och passerade förbi sin man. Jag ska reda ut det här med dig, och sedan får du förbereda dig!
Glöm bara inte att inte stressa mina köttbullar! ropade Erik efter.
Alva gick in i köket med full beslutsamhet att slå ner den fräcka främlingen. Hon var redo att kasta ut henne på dörren.
Men i köket satt Vendela redan vid bordet och hällde te i kopparna.
En liten balsam för att lugna ner? frågade Vendela med ett leende.
Jag dig, svarade Alva genom tänderna.
Som du vill, Vendela ryckte på axlarna och log. Jag får mig ett glas ändå!
Du är helt! skrek Alva i svordomar.
Så du tog bort din tunga! Vendela rättade sig. Du har gjort så att din man nu måste gå omkring på gatorna och leta någon som kan steka köttbullar åt honom.
Man kan bara låta sin man svälja sin hunger om han lovar att gå ner i vikt. I alla andra fall bör han vara mätt, ren och älskad!
Ehh, svarade Alva osäkert.
Bra att jag fångade honom! Han sprang omkring med en kemisk lockhårspray! Han var redan redo att steka köttbullar, bädda upp sängen och allt annat!
Och du? frågade Vendela förvånad och satte sig på en pall.
Vad ska jag ha nytta av? svarade Vendela med ett flin medan hon drack te. Jag har min egen man! Jag ville bara hjälpa din, som en stamkund!
Jag räddade din man från att gå runt på gatorna utan någon som lagade köttbullar åt honom!
Han är en fin man, men om man får honom i händerna blir han inte längre fräck! Så jag sparade honom åt dig!
Tror du att vi har träffats förut? undrade Alva misstänksamt.
Vilken minneskraft du har! flinade Vendela. Jag jobbar i köttbutiken under ditt hus! Ni handlar alltid hos mig!
Stämmer! ljusnade Alva.
I fickan är det fyllt! svarade Vendela. Du har gjort din man så otålig att han släpper in en främling i ditt kök för köttbullar? Är det verkligen okej?
***
Från början hade Erik och Alva en traditionell svensk familj. Erik jobbade och försörjde familjen, medan Alva var hemma med barnen under föräldraledigheten.
Det hade gått åtta år sedan hon skulle ha startat sin karriär, men hon hade fött tre barn och var nöjd med att ha klarat av detta program till fullo.
Erik var stolt och glad över sin stora familj. Han var enda barnet i sin familj och mindes väl hur tråkigt det blev när föräldrarna var på jobbet.
Som ung drömde han:
Det vore skönt om jag hade en syster eller bror! Vi skulle kunna leka tillsammans!
I sin egen familj gjorde Erik allt för att hans barn skulle slippa hans egen ensamhet. För det första hade de tre barn, och för det andra var Alva en hemmafru, alltid i hemmet.
Många undrade hur Erik lyckades försörja en så stor familj och ändå hålla en god livsstil. Han var universitetslektor, men lönerna på akademin är inte särskilt höga.
Hemligheten bakom familjens ekonomiska trygghet låg inte i skumma affärer utan i ren tur.
På sin 18-årsdag fick Erik en sommarstuga i Dalarna av sina föräldrar. Det var en gåva utan någon tydlig nytta, men han tog emot den ändå.
Erik studerade på universitetet och ville gärna bli docent där. Stugan intresserade honom inte förrän han sålde den två år senare för ett bra pris. Pengarna investerade han i sin vän Arvids nya företag.
Arvid var duktig på affärer och pengarna från stugan gjorde att hans företag växte snabbt. Erik blev medgrundare utan att behöva engagera sig i entreprenörskapet:
Arvid, du har koll, kör på! sa Erik. Skicka min andel av vinsten till mitt konto.
Till en början var vinsten liten, men med tiden ökade intäkterna och pengarna räckte till både familj och sparande.
Vi kan lägga undan till något större eller dyrt, sa Erik leende. Så att barnen kan spara till utbildning, lägenhet, bil eller bröllop.
Familjen levde lugnt och harmoniskt. Erik forskade, undervisade och var nöjd med sitt arbete. Alva tog hand om hemmet, barnen och honom.
Allt gick bra tills den yngsta sonen fyllde tio år. För Erik förändrades inget, men för Alva blev det psykiskt tungt. Hon hade vant sig vid att barnen behövde henne dygnet runt, men nu var de mer självständiga och hennes dagar kändes tomma.
Alva kände ett växande tomrum som dränkte henne. Hon gjorde samma som förr, men det gav ingen glädje längre. Den lediga tiden åt upp henne inifrån.
Erik, jag vet att jag låter galen, men jag klarar inte längre! utbrast hon en kväll. Jag älskar dig och vår familj, men jag känner att jag försvinner!
Det är ett allvarligt uttalande, svarade Erik. Vad föreslår du?
Erik var beredd att lyssna: Jag vet inte! En vanlig kvinnlig reaktion är att skapa drama och sedan låta någon annan lösa problemen.
Han började fundera på hobbyer och aktiviteter som kunde avlasta Alva från hennes mörka tankar.
Men Alva överraskade honom:
Jag vill starta ett företag! sa hon bestämt. Vi har sparat en del pengar som ger en liten ränta. Om jag tar en del och investerar den kan jag antingen fördubbla den eller förlora allt, men det skulle inte förstöra familjen.
Erik tänkte efter en stund.
Älskling, log Alva mjukt. Om jag lyckas blir jag både fru, mamma och affärskvinna! Om jag misslyckas får jag veta att det inte är min grej, men åtminstone har jag försökt.
Då gör som du tror är bäst, gick Erik med på.
Ingen annan väg fanns. Alva kastade sig in i företaget utan att tänka på familjen, tills den brådskande behovet påminde henne om att hon fortfarande var fru, mamma och husbonde.
Erik, trots att han var professor, var ingen hemmaklarin. Han kunde både städa, laga mat och ta hand om barnen, men hans metoder var typiskt manliga: städa ytliga smuts, vräka sopor under mattan ur sikte, ur hjärta.
Barnen klarade sig själva med lite hjälp med läxor och pengar till egna behov. När det gällde matlagning hade Erik sina svagheter. Han kunde laga enkla, men ofta frysta köttbullar och nuggets. Hemma hos dem fanns inga färska rätter.
Jag saknar riktig mat! förklarade han för en kassaassistent i mataffären. Jag vill ha hemgjord mat, inte den där frysta grejen!
Kundens svar:
Vill du ha köttfärs till köttbullar? Jag kan hjälpa dig.
Jag vet hur du lagar! svarade kassören. Du kommer alltid för köttbullar, men aldrig något annat!
Till slut gick Erik med på att låta en väninna, Vendela, komma och steka köttbullar åt honom. Hon kom omkring halv sju, hjälpte honom räkna kassa och köpte bröd, mjölk och lök i grannbutiken. Så började stekpannan ryka och Vendela väntade på att Alvas husvärd skulle komma hem.
Var försiktig med ditt företag, sade Vendela när hon torkade av bänken. Du har precis nästan förlorat din man när du låste in honom i den där vrickade situationen! Men nu är han mätt av köttbullar, så du kan andas ut.
Jag är inte sur, svarade Alva.
Vad är det jag kan göra åt din ilska? flinade Vendela. Idag åt han köttbullar, imorgon får han pajer och sen kanske en gryta med biff!
Och så fortsatte livet, med både skratt och tårar, men med en ny förståelse.
Livet lärde dem att framgång inte mäts i hur mycket man tjänar eller hur många köttbullar man kan steka, utan i hur väl man kan balansera sina roller och vårda de människor som betyder mest. Att hitta harmoni mellan arbete, familj och egna drömmar är den största gåvan man kan ge sig själv.
