Jag går inte längre till Märta! Låt bostadsrättsföreningen skicka in reparatörer själva!
Vad hände? undrade Alva, förvirrad. Är något fel?
Jo, allt är fel! Erik rodnade. Hon ja, så enkelt är det inte
Alva pekade otåligt medan Erik kämpade för att få orden ur sig.
Varför tog du inte med din man? frågade Anna Lindberg, HR-chefen, utan att lyfta blicken från sina glasögon. Vi betalar för två personer.
Jag är inte på diet, skrattade Alva. Jag har råd!
Inte på det sättet, svarade Anna, vi förväntade oss att alla kommer som familjer!
Alva gömmer sin man för oss! skämtade Klara med ett hånfullt leende.
Inget av det, svarade Alva. Han är sjuk!
Börjar du fira nyår i förväg? fnittrade Klara. Vi hade kunnat ge honom en massa krusader, så skulle han ha återhämtat sig direkt!
Ja, eller så skulle du bli änka, skakade Nina på huvudet.
Vi hade bara gjort av med honom! viftade Klara bort. Vi har så många blommor här, vem som helst kan få liv igen!
Och sedan dansa på golvet! log Nina.
Alva, har du kanske ingen man överhuvudtaget? provade Klara lekfullt. Kanske bär du en ring för att hålla de gamla killarna borta?
Vi kan hitta en riktig man åt dig på direkten! Om du bara ringer!
Jag har en man, svarade Alva torrt.
Ja, ja! bekräftade Nina. Hon tog med mig ett giftermålsbevis till personalavdelningen. Erik Pettersson, om jag minns rätt.
Alva, släpper du inte loss din man? frågade Klara misstänksamt. Det känns lite skumt!
För två månader sedan hade vi en personalträff, bara du och din son! Nu är det företagsfest och du är ensam som en stolt änka! Inte ens ditt arbete hämtar dig!
Jag jobbar, svarade Alva kort.
Så varför gräver ni i Alvas affärer? viftade Anna med armarna. Hon har en man! Hon är nöjd! Ingen av er har rätt att tränga sig på!
Anna Lindberg var huvudbokhållare och representerade ledningen på festen. Det fanns även en chef, men han hade, som han lovat, dragit sig tillbaka till sina nöjen en gåta som bleknade i takt med att kvällen fortskred. När den andra skålen nådde bordet var han redan i full dans!
Jag tror att Alva döljer sin man, sa Veronica fundersamt. Vi jobbar ju tillsammans, så vi är nästan som familj! Jag har till och med varit hemma hos henne!
Så? frågade Klara och stirrade på kollegan.
Vad då? svarade Alva.
Tänk, låtsades Veronica, hur många gånger jag har besökt Alvas hem utan att se Erik! Jag svär att han bara har varit där två gånger!
Han är antingen på toaletten eller på balkongen! svarade Alva. Han har aldrig blandat sig i mina affärer!
Förklaringen verkade rimlig och hade kunnat lugna alla, men Alvas röst darrade så svagt att misstankar om en fälla spreds omedelbart vid bordet.
Att ljuga, Alva, är inte snyggt, påpekade Nina. Hon, som chef för HR, kunde känna igen en lögn på ett ögonblick.
Herregud! skrek Alva. Varför skulle han bli vår?
Vi vill bara veta vem han är! Vad han är för man och far! Kanske behövs lite disciplin eller en uppfostran!
Vi kan tillsammans skapa en uppfostran för den där Erik Pettersson!
Vi behöver inte uppfostra honom, sa Alva bestämt. Jag klarar mig själv!
Så berätta då hur han är! bad Klara. Du är ju ny på avdelningen, bara ett halvår, och vi vet knappt någonting om dig!
Erik är min man, precis som en man. Normal, genomsnittlig, arbetar, ryckte Alva på axeln. Sådana finns det överallt!
Du döljer sanningen! log Nina slugt. Du litar inte på oss! Så du håller fast vid mannen för dina vänner och kollegor! Inte bra, Alva!
Men har jag objektiva skäl? frågade Alva.
Dela dem, så ska vi bedöma deras objektivitet! svarade Klara ivrigt.
Ja, ja, Alva, stödde Anna Lindberg. Vår chef har satt allt på paus, så vi har tid att diskutera livets små mysterier!
Inte mycket intressant, sade Alva osäkert.
Men vi lyssnar! uppmuntrade Klara och gav Alva energi.
***
Alvas tidigare liv och hennes familj, så som hon själv kallade dem, hade sin bakgrund i en liten stad två tusen kilometer bort. Alla de viktigaste händelserna hade inträffat där, medan hennes nya tillvaro i Stockholm var lugn, tyst och jämn. Alla de livsläxor hon fått stå för i förrgår hade gjort det möjligt att nu njuta av fridfull lycka. Det var dock ingen idé att kalla det för lugnt, särskilt inte i slutet. Men låt oss gå i kronologisk ordning.
Alva träffade Erik på jobbet, strax efter examensskolan. Han var några år äldre och hade en högre position i företagets hierarki. Trots detta tände en flamma av romantik som så småningom växte till ett starkt äktenskap.
Kollektivet jublande för de unga, men glädjen var ofullständig, nästan skev. Företaget där den nya familjen föddes bestod mest av kvinnliga anställda; män var en bristvara, särskilt tekniker i el och maskinavdelningarna där Erik verkade. Många män drömde om honom, och i avdelningen gick ryktet om honom som en löpeld. När Erik blev den officiella mannen, verkade hela kvinnofolket ha slukat sina drömmar som citroner. Plötsligt vände de sig mot Alva, anklagade henne för att ha berövat dem en potentiell make.
De förstod dock att bara Alva kunde vinna Eriks hjärta. De som hade varit intresserade av honom innan Alva kom, kunde inte acceptera att han valt nyinkomna. När Erik blev gift, trodde man att alla intriger skulle döda. Men de envisa ryktet fortsatte att smyga sig runt honom.
Är Alva en bra kock? Städa hon bra? Ger hon inte upp i den här delen? Säg så! Jag lagar utmärkt, har hemmet i perfekt ordning, och i övrigt är jag redo att rycka på första larmet! ropade någon i skämt, men sanningen i orden gjorde att ingen ville skratta.
När Alva och Erik fick son, föll ännu fler citroner över dem. De mest envisa fortsatte att gnaga på minnet av den man de inte fick. Även nu var de beredda att låta Erik bli fri igen och återigen en potentiell make.
Allt detta hålls i strikt tystnad. Alvas blick mötte leenden, men hon var ändå en värdefull vän. Hon hade redan före graviditeten avancerat till gruppledare, och med en pågående examen i fjärran blev hon snart maskinmästare och så småningom biträdande avdelningschef.
Att vänja sig med henne var både nödvändigt och hatfullt en brännande blandning. Målet att rubba hennes äktenskap höll fortfarande på. Men ingen kunde slå på den sida som Maja, en annan mästare som också steg från arbetslinjen. Maja försökte flitigt bli vän med Alva, men Alva svor på ärlighet och öppna relationer. Hon hjälpte Maja med pengar, kunskap och skickade sin man på små reparationer till Majas hem.
En dag förändrades allt. Erik kom hem från Majas lägenhet, bytte eluttag, men verkade orolig. Han gick runt i lägenheten, såg sig om och sa:
Jag går inte längre till Maja! Låt bostadsrättsföreningen skicka reparatörer!
Vad hände? Alva förstod inget. Är något fel?
Allt är fel! Erik rodnade. Hon hon pressade på mig! Hon kastade sig över mig! Jag knappt kunde ta mig loss!
Skämtar du? Alva förvånad.
Vid min sons hälsa svär jag! Erik flämtade. Jag mötte henne i morgonrocken, tänkte att vi var hemma. Men hon grep tag i mig som en fästing! Jag slog bort henne, men fick blåmärken på axeln! Jag säger, jag går inte tillbaka!
Alva hörde ryktet nästa dag att Erik och Maja hade haft en oförglömlig kväll och att Maja till och med visade ett stycke av hans skjorta som hon river loss i ett hastigt ögonblick. Maja konfronterade Alva i toaletten och varnade henne: om du inte slutar sprida lögner, vad blir det med dig? Maja fick ett slag i ansiktet, tvingades rätta sin smink och Alva trodde att då var slutet.
Det var det inte. Företagets årsfest stod för dörren, alla hade med sina partners. Alva och Erik var där, men när hon såg sig om var Erik borta. Hon gick snabbt till toaletten för en stund. Sökandet dröjde. Restaurangen hade många rum, mörka korridorer och omkastade stolar. Halvtimmeslångt sprang hon omkring, tills hon fann honom.
Tre kollegor hade omringat Erik, ryckte av honom kläderna och höll på att slita dem i stycken. Erik försökte inte protestera. Alva stormade in, ryckte i deras hår, slog dem så hårt att de föll ur rummet. När hon nådde Erik var han i ett svimligt tillstånd, dreglade och verkade helt ur sig. Hon såg en kamera på ett stativ, och två plus två räknades snabbt till en farlig ekvation.
De hade spelat in en skräckfilm med de tre kollegorna, Maja och hennes två vänner från planeringen. Om Alva hade sett videon, hade hon kanske kastat ut sin man på plats. Vem kan förlåta ett sådant svek?
Efter festen skrev Alva och Erik in sig på uppsägning. Att hämnas kändes förgäves, att skriva uppsägning under kall vinterkänsla var för sent. Allt om Erik var redan blått. Det var enklare att bara åka bort.
Bättre att inte ha vänner! slutade Alva.
Efter ett samtal med Erik bestämde de att Alva inte skulle låta några av sina vänner eller kollegor träffa Erik igen.
Om de inte ser honom, vet de inte, så de kan inte röra honom! sade Erik. Om de kommer på besök, springer jag eller sitter fast.
Han ville inte träffa dem igen.
I den nya staden, i det nya livet, delade Alva klart upp privat och offentlig. Därför såg ingen kollega, vän eller bekant hans man.
Vilken förutseende försiktighet! sade Anna Lindberg med respekt. Så kall beräkning! Om ingen vet om mannen, kan ingen ta honom?
Det är sant, suckade Klara. Se på Nina! Hon hade också en man som försvann! Vem tog honom? Bästa vännen! Och på marknadsavdelningen hade Sofia två barn kvar. Även hennes bästa vän var i samma knipa! Så tänk, bättre att inte ha några vänner alls!
Jag tänkte likadant, svarade Alva. Men ny stad, nya människor, man måste ändå umgås.
Erik föreslog att ingen skulle veta något om honom. Mannen är mannen, och vad som kommer därefter är oviktigt!
Det låter intressant, sa Veronica. Men jag tänker inte gå in i det!
Se upp, gå inte in i det! skrattade Anna Lindberg. Ju färre era vänner vet om era män, desto mindre chans att de rycker dem ifrån er!
