Lars, sitta åtminstone några timmar med Måns, sade Ebba missnöjt och stirrade på maken. Jag måste till vårdcentralen.
Kan inte, svarade Lars hastigt och reste sig från soffan. Jag har ett möte med grabbarna. Jag är snart klar.
Kom igen, allvarligt nu. Jag får envisa huvudvärk och ryggen känns som om den ska gå sönder. Efter förlossningen har det bara varit en enda efter en annan. försökte Ebba.
Ska jag säga det igen? Lars såg irriterat på henne. Jag kan inte. Boka om till en annan dag. Jag har redan planerat.
Lars drog på sig en varm jacka och kollade fickorna.
Jag kan inte boka om. Tiden bokas tre veckor i förväg. sa han nonchalant.
Så du får vänta tre veckor till, svarade han med en ryggning som om det bara handlade om en liten oväsen. Inget farligt kommer att hända dig.
Dörren slog igen. Från barnkammaren hördes ett svagt gnäll Måns hade vaknat igen. Ebba suckade tungt, tog fram telefonen och slog nummer till vårdcentralen medan bakgrundsmusik spelade i hörnet. Till slut kom hon fram till sin tur.
Hej, jag vill avboka min tid idag mumlade hon.
Hon sjönk ner i soffan. Hälsan efter förlossning hade blivit ett slags lotteri. Ibland kramade ryggen så hårt att hon knappt kunde röra sig, ibland krossade huvudet som om någon slog med hammare inifrån. Läkaren ryckte på axlarna och sa att man behövde undersökningar, men undersökningarna tog tid. Och någon måste hålla barnet.
Lars brydde sig inte. De senaste två åren hade han liksom försvunnit
Under graviditeten hade han burit Ebba bokstavligt talat på armarna. Han släpte tunga väskor, lagade mat, masserade hennes fötter innan hon somnade. Han sa att hon var den vackraste och att han var oändligt lycklig. Ebba trodde på varje ord, tänkte att hon haft tur med sin man.
Sedan föddes Måns. Allt föll sönder, bit för bit.
Skriande nattliga blöjbyten, sömnlösa nätter masken föll av Lars, och en annan människa visade sig. Han skrek på Ebba när hon inte hann städa i tid, skrek på Måns när han grät mitt i natten, kastade saker, slog igen dörrarna, gick till sina vänner och kom hem efter midnatt.
Titta på dig! vrålade han och pekade på sin fru. Tittar du någonsin i spegeln? Vart tog min vackra fru vägen? En riktig best!
Ebba såg de mörka ringarna under ögonen, de toviga håren, den slitna hemtröjan med fläckar från barnmat. Övervikt som vägrade försvinna trots att hon knappt åt två gånger om dagen. Men när skulle hon hitta tid för sig själv när Måns fick feber, tandvärk eller magsmärtor?
Du tänker bara på barnet, han är mitt i hela världen, svarade Lars medan han knöt på sina kängor. Behöver du mig ens?
Ebba tystnade, för hon visste inte vad hon skulle säga. Ja, hon tänkte på Måns, hur kunde hon inte tänka på sin son? Det var ju hennes barn!
Hon var trött. Hon nådde den punkt där hon bara ville lägga sig och inte resa sig. Hon var inlåst mellan fyra väggar med ett skrikande barn och en make som såg sig själv som familjens största offer.
Arbetet fanns inte längre. Företaget där hon tidigare jobbade hade gått i konkurs. Ägaren försvann med skulderna, kontoret låstes, personalen löstes upp. Ebba var i föräldraledighet, så det påverkade henne inte så mycket. Men Måns skulle snart fylla tre år, och Ebba förstod att hon behövde hitta ett nytt jobb. Det skulle bli svårt tre år utan anställning och ett litet barn var inget arbetsgivare ville ha.
Hon drömde ändå om en dag då hon kunde lämna hemmet, ta tunnelbanan till kontoret, prata med riktiga människor istället för med en liten krabat som bara brydde sig om tecknade filmer. Hon ville minnas vem hon var förrän allt detta.
Måns tredje födelsedag ordnade Ebba själv. Sonen sprang runt i en ny overall, glad och rosig.
Lars var ingenstans att finna.
Ebba, var är Lars? frågade hans mor, Siv, och spanade omkring som om hon väntade att han skulle dyka upp bakom gardinen.
Vet inte, svarade Ebba med ett tvångsskratt. Han är säkert försenad.
Försenad? frågade hans far, Göran, och rynkade pannan. Det är ju sonens födelsedag!
Ebba ryckte bara på axlarna. Hon hade ringt Lars tiotals gånger, sms:at, men inget svar.
Gästerna tittade på varandra utan att säga något. Ebbas mamma, Vera, strök hennes hand under bordet en tyst tröst som ändå inte förändrade något
Festen gick på släptåg. Måns var lycklig, de andra låtsades att allt var bra.
Ebba skar tårtan, hällde upp te, log mot gästerna. Inuti krossades något långsamt, i små bitar som aldrig gick att sätta ihop igen.
När kvällen gick mot natt, föll Måns sömnigt i sin säng utan att ens få bytas om. Ebba la honom i spjälsängen, justerade täcket och gick tillbaka till vardagsrummet. Kaoset härskade: smutsiga tallrikar, rivna förpackningspapper, spruckna ballonger.
Hon började städa mekaniskt, utan att tänka. Hon samlade tallrikar, la dem i diskbänken, torkade bordet.
Nyckeln i låset klickade och fick henne att stanna. Ebba såg på klockan midnatt. Hon kikade i korridoren.
Lars stod i dörren, vaggande. Ögonen röda, skjortan skrynklig, en doft av billiga, söta parfymer. En röd läppstiftsfläck syntes på kinden. Han såg på Ebba och frös.
Ebba, det är inte som du tror, hans röst skälvde. Jag drack för mycket whisky. Jag har gjort bort mig. En gång Jag lovar att det inte händer igen!
Ebba andades långsamt ut. Inuti kände hon en kall kyla som om is hade sprutet in i hennes blod.
Var har du varit? viskade hon.
Jag var med grabbarna. Vi gick in på en bar, det var tjejer där och en
På sonens födelsedag, avbröt hon. Du var med någon annan när vår son fyllde tre år!
Ebba, förlåt! Lars steg fram. Jag menade inte det! Det bara hände!
Bara hände? Ebbas röst darrade. Du förråder mig. Du är en lögnare. Jag litade på dig till hundra procent. Vi har en familj. Vi har ett barn! Jag trodde du inte skulle gå så lågt!
Du är själv skyldig! brast Lars. Titta på dig! Det finns vackra kvinnor överallt, och jag kommer hem och ser dig! Självklart blir man attraherad! Jag är ung, jag vill ha kärlek!
Ebba vände sig om och gick in i barnkammaren. Lars ropade efter henne, men hon svarade inte. Hon låste dörren, lade sig på den lilla sängen bredvid Måns och stirrade in i mörkret.
På morgonen packade hon sina saker både sina och sonens. Lars försökte hindra henne, greppade hennes arm och pratade om förlåtelse och en ny chans. Men Ebba gav sig inte. Hon ringde en taxi, lastade väskorna och körde till sin mamma.
De första veckorna var tuffa. Måns förstod inte varför de nu bodde hos mormor, grät och ropade efter pappa. Ebba kramade honom, kysste hans panna och viskade att allt skulle bli bra, även om hon själv knappt trodde på det.
Sakta men säkert började livet återfå någon ordning. Vera hjälpte med Måns, satt med honom medan Ebba letade jobb. Efter en månad fick hon ett arbete inget extraordinärt, men en stabil lön i kronor och ett rimligt ledarskap. Skilsmässan gick igenom. Lars motsatte sig inte, men krävde rätt till sonen. Ebba gick med på det. Måns älskade sin far.
Några månader senare hyrde hon en liten etta. Trots att den var liten, var den deras egen. Ebba möblerade sparsamt, men det var deras hem. Lars började dyka upp då och då, först sällan, sedan oftare. Han hjälpte till att laga kranen, montera möbler, gå ut med Måns. Ebba lät honom komma inte för sig själv, utan för sonens skull. Måns skrattade med sin pappa, klättrade på hans axlar, och Ebba kunde inte hindra det.
Sex månader efter skilsmässan gifte sig Lars igen. Ebba såg det av en slump i ett köpcentrum, när hon såg honom med sin nya fru, Vilde, en slank, välvårdad kvinna med långt ljusbrunt hår och kort klänning.
Lars fortsatte dock att komma förbi. Fler gånger än tidigare. Och han skrytte med Vilde.
Vilde är så duktig på hemmet, sade han. Alltid rent, maten lagas, hon ser alltid ut som en modell.
Ebba nickade, men inombords kokade raseri. Även efter skilsmässan lyckades Lars ändå tränga sig på.
Sedan kom idén. Hon bestämde sig för att ge honom en liten, finurlig hämnd.
Hon började ringa Lars ofta, med alla möjliga ursäkter.
Hej Lars, Måns vill gå ut, kan du komma?
Lars, kranen läcker i köket, kan du hjälpa?
Lars, Måns saknar dig, när kan du komma?
Lars dök upp varje gång. Det visade sig bara att Måns behövde honom för att han skulle älska honom. De gick på promenader, drack te, pratade. Ibland drog deras samtal på sig timmar. Ebba berättade historier om Måns i förskolan, skrattade, ställde frågor. Lars svarade ivrigt, som om han saknade detta sällskap.
Snart hördes Vildes röst:
Lars, pratar du med henne igen? Sluta nu!
Lars avfärdade det, men Ebba hörde irritationen i hans frus ton och kände en lättnad sprida sig.
Några månader senare kom Lars en kväll utan förvarning. Ebba öppnade dörren och såg hans rynkiga ansikte.
Vi ska skiljas, sa han och steg in.
Vad menar du? Ebba slog igen dörren och lutade sig mot den.
Vilde har gett upp. Det gick inte längre.
Vad gick inte? frågade Lars. Vår
Vår relation, svarade han och såg på henne. Den gick sönder.
Ebba log kallt.
Vilken relation menar du, Lars?
Du vet. Vi har spenderat så mycket tid tillsammans. Jag trodde
Att vi skulle återförenas? svarade hon med korsade armar. Nej, Lars. Jag har redan en ny relation. Jag är lycklig.
Lars stelnade, hans ansiktsdrag förvrängdes.
Vad? Vem? han flämtade.
Det spelar ingen roll vem. Det spelar bara roll att det inte är dig. svarade Ebba, och skrattade. Så du tror att jag ska fortsätta betala dina underhållsbidrag till någon annan? Du har lurat mig! Jag hjälpte dig, men du
Jag lovade inget, svarade Lars stilla. Du kom till mig när du behövde mig, som en hund. Du försökte igen, men du är inte längre min.
Jag är inte en hund, svarade Ebba utan att tappa lugnet. Du har försökt igen och igen att bli en del av vår familj, men jag behöver dig inte längre. Och på dina underhållsbidrag kan du inte ens hålla en katt, än mindre en vuxen man.
Du du
Vad då? hon gick mot dörren och öppnade den på vid gavel. Gå, Lars. Kom inte tillbaka utan att säga i förväg.
Du är ingen kvinna! skrek han, tog sin jacka och rusade mot dörren. En liten, hämndlysten orm!
Kanske, svarade Ebba med axelryckning. Men du gjorde mig till det själv.
Dörren slog igen. Ebba lutade sig mot den, slöt ögonen. Inget av lättnad eller glädje fanns där, bara ett tomrum.
Hon visste att hon hade gjort fel, men Lars hade först förstört henne krossat hennes stolthet, hennes tro, sin kärlek. Hon hade bara svarat med samma mynt.
Ebba gick in i Måns rum. Han sov, armarna utspridda. Hon satte sig bredvid honom, smekte hans huvud.
Det kapitlet var nu stängt för alltid. Ja, hon måste fortsätta träffa Lars. Måns älskar sin pappa, och hon tänker inte hindra deras möten. Men nu var hon den som kunde se på sin tidigare make med segerns blick, minnas hur hon hämnade.
