Ödet räcker ut en hand
Märta har en till synes bra familj: pappa Lars och mamma Karin, allt verkar fungera som det ska. Redan i sjätte klass märker och förstår Märka att något är brutalt fel hemma. Föräldrarna har börjat dricka. Först Lars, sedan Karin följer efter. När hon närmar sig avslutningen av grundskolan inser hon att hon inte kan rädda dem ur det här leriga vattnet; de sjunker djupare och djupare.
Ibland slåss de, och så hamnar hon mitt i stormen.
Varför händer allt detta mig? gråter Märta och gömmer sig bakom en garderob så att föräldrarna inte kan nå henne. De avlastar sin ilska på henne.
Spring och hämta en kanelbulle till mig! rycker Lars, när kvällen faller, men hon vägrar, rädd för mörkret ute på gatan. Han hotar med att slå om hon inte springer iväg i tid.
Gå och låna pengar av grannen Vera, vi har inga pengar kvar, och bönja henne att inte komma utan slantar, knuffar Karin henne mot dörren.
När Märta blir äldre, smiter hon iväg när föräldrarna har druckit. I tionde klass är hon inte längre rädd för mörkret; hon har vant sig. Hon går till ett övergivet ställe på utkanten av byn, gömmer sig där och smyger sedan tidigt på morgonen tillbaka hem, hämtar sina läroböcker och springer till skolan.
En dag bestämmer hon sig:
När jag har examen lämnar jag byn, flyttar till en större ort och kanske söker jag till en skola. Jag måste börja spara varje krona, varje öre, i hemlighet så börjar hon samla pengar, om än utan mycket framgång.
När hon får sitt gymnasiebetyg med medelmåttiga resultat tar hon sitt pass, packar den lilla ryggsäcken med det som sparats, och utan att säga något till föräldrarna hoppar hon på bussen mot centrum. Hon har inget att säga till någon; hon vill bara utbilda sig, skaffa ett normalt liv och en egen familj, inte bara överleva.
Staden möter Märta kallt. Hon hittar ett yrkeshögskoleprogram, går för att lämna in ansökan, men får veta att konkurrensen är enorm och med hennes betyg är chansen liten. Betald utbildning är omöjlig, hon har inga pengar. Hennes drömmar krossas och hon sätter sig på en bänk vid hållplatsen och låter tankarna vandra.
Runt omkring brusar livet på; folk rusar någonstans.
Alla har ett mål, tänker hon, alla är på väg någonstans, men jag har ingen riktning. Vad ska jag göra? Jag har knappt några kronor, men jag kan inte gå hem igen vad väntar där? Här finns inget att stanna på.
Det blir mörkt när hon sitter där, tills en rund, äldre kvinna med en liten handväska närmar sig.
Flicka, varför sitter du här? Jag har sett dig gå till affären, komma tillbaka och sitta igen. Är något fel? frågar kvinnan.
Jag har ingenstans att gå. Jag kom från byn, trodde jag skulle komma in på högskolan, men de avslog mig, betygen är dåliga och jag har inga pengar för betald utbildning, snyftar Märta.
Du har ingen här?
Nej. Jag vill inte gå hem, för då blir jag bara en annan alkoholist.
Oroa dig inte, säger hon. Jag förstår dig. Du har redan bestämt dig för att lämna, så vi måste tänka på vad du ska göra härnäst. Följ med mig jag bor på ett studenthem, du kan inte sova ute. Jag heter Ingrid, men alla kallar mig bara Ingrid.
Märta reser sig tveksamt, osäker på vad som väntar.
Var inte rädd, lilla vän, säger Ingrid. Jag är också hemlös. Min egen dotter, Tove, lämnade mig utan en krona, så jag bor på studenthemmet där jag arbetar som städerska.
Märta tror på Ingrid och delar med sig under promenaden:
Min dotter Tove var tågförare. Hon träffade en entreprenör som bad om pengar för att starta ett företag. Jag hade bara grönsaker, frukt, en get och hönor. Jag sålde mitt hus i byn, fick lite pengar för en regnig dag, men han lurade mig och Tove försvann. Jag fick jobbet på tågstationen och en bädd på studenthemmet. Jag såg genast att något var fel med dig.
De kommer till studenthemmet, en liten rum där Ingrid bor. Märta är utmattad, äter utan aptit, och Ingrid säger:
På morgonen tar jag dig till caféchefen vid stationen. De behöver alltid folk, det är hög omsättning. Du är ung, frisk och vacker, så Anton, caféchefen, kanske tar dig på sig. Då kan du bo i studenthemmet och kanske får du lite tur i kärlek.
Märta tackar Ingrid för att hon dykt upp i hennes liv och somnar snabbt.
Ingen man har hon träffat tidigare. Om hon hade kunnat se framtiden, kanske hon hade vetat att ödet bara ger knappt ledtrådar. Hon blir förälskad i caféchefen Anton vid första ögonkastet. Han är ung, leende och charmig, ställer frågor och hon svarar. Hon har aldrig dejtat någon förut, så hon är fullständigt trollbunden.
Anton ler milt och erbjuder henne jobbet som servitris. Han ger henne ett helt rum i studenthemmet. När han går förbi ler han, ger små presenter läppstift i fickan, mascara, ibland en billig parfym. Hon drömmer.
En kväll efter jobbet säger han:
Märta, hoppa in i bilen, jag kör dig hem, du ser utmattad.
Hon rodnar, känner sig omhändertagen. Hon tänker: Är jag verkligen lycklig? Har min vita linje börjat?
Hon kommer sent till studenthemmet. En helg stannar en ung man framför byggnaden.
Hej, du bor här? frågar han.
Ja, på andra våningen, svarar hon.
Jag heter Erik, jag är lastbilschaufför. Jag kom från byn för att tjäna pengar, men jag kommer alltid tillbaka. Jag har aldrig sett dig här förut.
Märta Jag är också från byn, ny i stan, svarar hon och funderar på om livet på landet skulle vara bättre, men hoppas på att älska staden.
Tiden går. Märta pratar ibland med Erik när han är på rast, berättar om folk, städer och byar han besökt, ger henne godis när han kommer på besök för te. De är bara vänner; Erik inser att Märta ser honom endast som en vän och att hennes hjärta redan tillhör någon annan.
Anton hyr en lägenhet för deras möten, och Märta flyttar in där från studenthemmet. De träffas i hemlighet, försiktigt. Anton varnar henne:
Märta, jag är gift. Men jag älskar dig och du kommer inte sakna något. Bli en snäll flicka, så tar jag dig till havet i sommar.
Märta har aldrig upplevt sådan omtanke. Hon svävar i lycka.
När hon inser att hon är gravid, vill hon glädja Anton. När han kommer hem på kvällen, kastar hon sig om halsen på honom:
Anton, vi får barn
Vad tror du att du tror? Jag har en familj och två barn. Jag vill inte ha ett tredje, svarar han kallt, kastar en hög med pengar på bordet och säger att hon ska bli av med allt inom tre dagar. Han lämnar rummet i ilska.
Märta minns Ingrids ord: Många kommer till staden för lycka, men få blir lyckliga. Hon samlar ihop sina saker, slänger nyckeln i brevlådan och går tillbaka till studenthemmet. Hon kan inte vara ensam, så hon söker tröst hos Ingrid, som ger henne te.
Åh, lilla vän, så går din ödeslinje
Märta gråter på Ingrids axel:
Varför gör han så mot mig? Jag älskar honom.
Ingrid svarar:
Många män är likadana, de bryr sig inte. Gråt inte, du ska föda barnet, han spelar ingen roll. Livet ger oväntade överraskningar. Nu prövar ditt öde dig, men du klarar det. Kanske räcker en hjälpande hand någon dag.
Efter samtalet känns allt lite ljusare. På kvällen hör Märta ett roligt rop bakom sig:
Märta, hej! Är du tillbaka? hoppar Erik fram, glad.
Hon blir rörd, tårarna rinner. Erik sätter sig vid bordet, häller te i hennes kopp och springer för att hämta godis.
Berätta, vad hände? Jag hjälper dig
Märta berättar om hur hon litade på Anton och hur han svek henne.
Sluta gråta, du blev lurad av en skurk. Tänk på barnet, på dig själv. Jag går till affären, köper mat, du får i dig. Förstår du? säger Erik med ett varmt leende.
Han öppnar dörren, låser den och Märta lägger sig på soffan och somnar. När hon vaknar har Erik med sig fulla matkassar, lägger dem på bordet och i kylskåpet.
Märta ser på hans smidiga rörelser, ler och minns Ingrids ord: Ödet räcker en hand. Så blir det.
Tiden går. Märta och Erik bor nu i hans hem på landet, har köpt ett hus som han renoverar och bygger upp ett andra våningsplan, för snart ska deras dotter födas. Deras son är redan tre år gammal. De lever lyckliga och harmoniska.
