Vet du, Lisa, kunderna har blivit så få på sistone, Anja gnuggade näsan medan hon lutade sig bakåt i stolen på ett litet kafé i Gamla Stan. Kanske gjorde jag fel när jag hoppade av kontoret?
Gå tillbaka då, svarade Karin nonchalant och rörde om i sin cappuccino. De skulle ta emot dig med öppna armar.
Anja fnyste och skakade på huvudet.
Skämt åsido. Det är bättre att vara på egen hand än under ständig chefkontroll. Jag måste bara slå upp saker lite bättre.
De senaste sex månaderna hade hon lagt all sin energi på att bygga upp sin fotoverksamhet. Hon hade gjort en portfölj, startat en Instagramsida, postat regelbundet. Kunder dök upp, men sporadiskt. En vecka var fullbokad med fotograferingar, nästa var tyst och bara vinden susade i fickorna. Anja förstod att det krävdes tid, tålamod och en hel del slit.
Karin jobbade som säljare på en stor elektronikbutik, Elgiganten. Hon var pratsam, hade alltid ett litet leende och kunde prata om allt möjligt. När samtalet gled över till familjens helg eller kommande festligheter, nämnde hon ibland sin vän som fotograf. Några gånger ledde det till att Anja fick små uppdrag inget storslaget, men ändå trevligt.
Minns du det där paret som kom förra veckan? sög Karin på sitt kaffe och höjde ögonbrynen. Jag skickade dem till dig för en barnfotografering.
Ah, ja, nickade Anja. Tack för det. Mysigt folk, barnet var en liten ängel.
Ingen orsak, vinkade Karin med handen. Men du skulle kunna ge mig en liten andel, skulle du?
Anja höjde den halva koppen mot läpparna.
Vad menar du?
Självklart, ryckte Karin på axlarna. Jag skaffar kunder, du fotograferar. Vi är partners.
Anja stirrade på sin vän ett ögonblick, försökte utläsa om hon skämtade. Sedan brast hon i skratt.
Du skrämmer mig ibland med din humor.
Kom igen, log Karin. Bara tankar på hög volym.
Samtalet gled över till serier, gemensamma bekanta och helgens planer. Anja glömde snabbt Karins märkliga kommentar. Hon hade bara gjort ett dåligt skämt, tänkte hon.
…Månaderna förvandlades till en kedja av fotograferingar. Anja gjorde familjeporträtt i stadsparker, barnkalas i lekrum, affärsporträtt för CV:n. Hon lade upp annonser på Blocket, förhandlade med eventarrangörer och bad kunder lämna omdömen. Kundbasen växte långsamt men stadigt.
Karin fortsatte att nämna sitt bidrag. Ibland slängde hon en kommentar: Utan mig hade du suttit utan jobb, ibland med en spelad förtjusning: Jag har skickat så många kunder till dig och du har knappt tackat mig. Anja skakade bara av. Karins vana att försköna sin roll var bara hennes karaktärsdrag. Ja, hon hade faktiskt skickat några kunder, men utan henne hade Anja klarat sig lika bra.
En dag rusade Anja över till Karins lägenhet. Karin såg blek ut, mörka ringar under ögonen. Vid teet brast hon ut:
Jag får nog gå.
Vad händer? lyfte Anja blicken från telefonen där hon redigerade bilder.
Jag slutar, strök Karin ansiktet med handflatan. Jag är trött på den här butiken. Kunderna är alltid missnöjda, chefen pressar, schemat är galet. Det är nog.
På riktigt? lade Anja ner telefonen. Vad ska du göra då?
Jag vet inte än, ryckte Karin på axlarna. Ta en paus, fundera. Kanske hittar jag ett kontor eller byter helt karriär. Jag har ingen plan ännu.
Modigt beslut, nickade Anja. Lycka till då.
De kommande veckorna levde Karin i helt avslappnad rytm. Hon mötte vänner, shoppade i NK, postade bilder på Instagram med bildtexter som Äntligen ledig och Lever för mig själv. Hon lade inte upp sitt CV på Arbetsförmedlingen och gick inte på några intervjuer. När Anja frågade om jobb, svarade hon vagt: att hon tittade, men inget lockande dök upp, och hon hade ingen brådska.
Men efter en månad förändrades tonen. Karin klagade:
De där förbaskade lånen, pekade hon irriterat på telefonens skärm. Bankerna ringer redan tredje gången om förfall.
Har du inte övervägt ett tillfälligt jobb? föreslog Anja försiktigt. Medans du letar efter något bättre.
Vad tror du, svarade Karin med en sned min. Antingen får man nolllön eller galna krav. Jag accepterar inte vilken som helst. Jag har erfarenhet och utbildning.
Anja tystnade. Att argumentera var meningslöst; Karin skulle alltid hitta en ursäkt. Hon såg ut som om hon väntade på ett mirakel: antingen en perfekt tjänst faller från himlen eller pengar dyker upp av sig själva.
Samtidigt fortsatte Anja arbeta hårt. Hon hade fotograferat ett storslaget bröllop på Östermalms slott. Brudparet var trevliga och tacksamma. Bruden hade planerat varje detalj i förväg, brudgummen var öppensinnad. Fotograferingen varade hela dagen förberedelser, ceremoni, mottagning. Anja kom hem utmattad men nöjd. Bildredigeringen tog några dagar. Parret beställde dessutom en kort videoklipp med höjdpunkterna. Hon fick en bra ersättning som täckte hennes kostnader för nästa månad.
Senare kvällen vibade telefonen. Det var Karin.
Hej, löd hennes röst affärsmässigt. Vi måste prata.
Om vad? fortsatte Anja att bearbeta en annan fotosession.
Du tog ju bilder på bröllopet förra veckan, eller hur?
Ja, jag gjorde det. Vad?
Det var det paret jag skickade till dig. Bruden hade köpt vår TV för fem månader sedan, och jag nämnde dig då.
Anja rynkade pannan. Bruden hade faktiskt hittat henne via Instagram efter att ha letat länge efter en fotograf.
Karin, hon hittade mig på nätet.
Så vad? fräste Karin. Jag berättade om dig, hon kom till dig. Så jag är med i affären. Ge mig tio tusen kronor.
Anja blev mållös.
Skämtar du?
Inget skämt. Jag hjälpte dig, nu vill jag min del.
Är du seriös? försökte Anja hålla sig lugn. Du nämnde bara mitt namn några gånger. Det gör dig inte till affärspartner.
Det gör det, insisterade Karin. Utan min rekommendation hade hon inte hittat dig.
Utan min rekommendation hade hon säkert hittat någon annan, började Anja bli arg. Min inkomst kommer från mitt eget arbete, min kompetens och mina ansträngningar. Du har inget att göra med det.
Så det är så? Karins röst blev isande. Då är jag bara en börda? När du klagade på brist på kunder, skickade jag folk till dig. Nu när pengarna kom, är jag överflödig?
Det här är bara nonsens, gnuggade Anja tinningarna. Jag förstår att du har ekonomiska problem, men det rättfärdigar inte att kräva pengar för en vänlig hänvisning. Du har lämnat jobbet, du söker ingen ny anställning, men nu försöker du ta betalt av mig?
En riktig vän skulle hjälpa, tonade Karin upp i ett sårat sätt. Jag ber inte om att bli försörjd. Jag vill bara ha det jag förtjänar.
Du har inte förtjänat nåt, svarade Anja skarpt. Du nämnde mitt namn ett par gånger. Det är ingen tjänst, ingen insats. Det är bara vänskap, som inte kostar något.
Girig, alltså, skrattade Karin hånfullt. Jag trodde du var annorlunda. Men du är som alla andra. Du fick pengar och glömde dem som hjälpte dig.
Hjälpte? kände Anja ilskan bubbla inom sig. Du har bara sagt till ett fåtal att du har en fotografvän. Det är det max du gjort. Jag har lagt all min tid, mina pengar, min energi i den här verksamheten. Jag har köpt utrustning, redigerat till tre på morgonen. Vad har du gjort? Suttit på soffan och tittat på serier.
Tror du att du är så framgångsrik? Och att du klarat allt själv? fräste Karin. Utan mig skulle du inte ha nått nåt.
Vet du vad, Karin, suckade Anja trött. Jag är så trött på att lyssna på det här. Skulda dina lån själv. Skaffa ett jobb, tjäna egna pengar, bete dig som en vuxen. Kräv inte från andra det som inte är ditt.
Du är inte längre min vän, skrek Karin och lade på luren.
Anja satt en stund med telefonen i handen, försökte smälta det hela. Absurdheten nådde nya höjder. Att kräva pengar för att ha nämnt någons namn? Vad heter det? Utpressning? Manipulation? Eller bara otäckt fräckhet?
Hon öppnade meddelandeappen och blockerade Karin. Sedan gick hon in på sociala medier och gjorde samma sak. Telefonnumret hamnade på den svarta listan. Inga förklaringar, inga farväl. En enda gest och Karin försvann ur hennes liv.
Anja sjönk ner i soffans ryggstöd och blundade. Hur länge hade hon stått ut med dessa antydningar, de märkliga påståendena om gemensam intäkt? Hur ofta hade hon bortsett från giftiga kommentarer, för att tro att det bara var en del av Karins personlighet? Red flags hade fladdrat från början hon hade bara behövt se dem.
Sanna vänner kräver inget för sådan hjälp. De försöker inte framkalla skuldkänslor för att dra pengar. De förklarar sig inte som affärspartners utan verkligt bidrag. De gläds åt din framgång, stöder i motgång och väntar inte på en faktura.
Anja öppnade ögonen och såg den oredigerade bilden på laptopens skärm. Det fanns fortfarande arbete att göra. Fortsätt bygga sitt företag, hitta nya kunder, finslipa sina färdigheter. Och viktigast av allt omge sig med människor som inte mäter vänskap i kronor.
