Kära dagbok,
Idag har jag suttit länge vid köksbordet i den lilla stugan vid skolan i Bäcksjön och låtit minnena rulla som snödrivor i en storm. Jag minns hur jag en kväll mjukt ropade på min dotter, Lovisa, med en röst som darrade av trötthet.
Lovisa, älskling, jag känner att min tid börjar rinna ut. Det är dags att berätta allt för dig. Jag är rädd för att klockan tickar för fort. Förlåt mig, min lilla flicka!
Mamma, säg inte så! Jag ringer en ambulans genast!
Ingen ambulans behövs, Lovisa. Lyssna på mig först.
Jag började berätta min historia, en saga som började för länge sedan när jag fortfarande bodde på ett barnhem i Värmland. Där fick jag min bästa vän, Gunnel. Vi växte upp tillsammans, gick sedan vidare till lärarutbildningen i Uppsala och fick efter examen våra första läraruppdrag på landsbygdsskolor.
Jag fick bo i ett tomt litet hus bredvid skolan, medan Gunnel placerades hos ett äldre par på en gård i närheten. På vår fritid gick vi ofta till den lokala danshallen, där en ung dragspelare med mörkögda, blonda lockar spelade för oss. Hans namn var Erik, och när jag såg honom för första gången kände jag att han var den enda jag någonsin skulle vänta på.
Varje helg rusade vi till dansen. Jag kunde inte låta mina ögon lämna Erik, hans djupa röst fyllde mitt hjärta med en söt rusning varje gång han kastade en blick på mig. Men snart märkte jag hur han hela tiden log mot Gunnel och hur hennes kinder rosade sig i hans närvaro. Jag insåg att Erik föredrog min blyga, tysta vän framför mig.
Jag försökte på alla sätt locka hans uppmärksamhet, men utan resultat. Erik såg mig knappt. Ilskan steg inom mig, avundsjukan brann, och jag började hata Gunnel. Hon strålade av lycka och verkade inte ana min förkrosselse. En dag kom hon in i mitt rum, med ett leende som verkade lysa upp hela rummet, och viskade:
Anna, vi ska snart gifta oss med Erik.
Det kändes som om mitt liv började falla sönder. Jag åt inget, sov knappt, och allt jag kunde tänka på var att Erik måste bli min, oavsett vad som krävdes. Jag hörde talas om en gammal klok gumma som hette Pärla i den närliggande byn Helgum. Jag sökte hennes hjälp.
Jag vet varför du kom, sa hon med en rynkad röst.
Först skakade jag av rädsla, men tanken på Erik gav mig mod. Pärla bryggde en förtrollad brygd och fyllde en liten flaska med den.
Häll den i hans dricksglas, sade hon.
Jag försökte bjuda på pengar, men Pärla bara skrattade hårt:
Pengar hjälper dig inte. Du får lära dig vad jag verkligen vill. Gå nu.
När kvällen föll och Gunnel och Erik kom på besök, såg jag min chans. Jag dukade snabbt upp ett bord, hällde brygden i Eriks glas och såg hur hans ansikte förändrades så snart han drack. Gunnel märkte något fel och förde honom hem. På morgonen stod Erik vid min dörr och insisterade på att han bara ville ha mig. Pärla hade inte ljugit jag hade fått min älskade. Vi gifte oss kort därefter och levde lyckliga i många år. Erik var min hela värld, och utan honom kände jag mig tom.
Gunnel började undvika oss, men vi tvingades ändå mötas ibland. Jag såg fortfarande hennes sorgsna ansikte och de tårfyllda ögonen. De äldre på gården där hon bodde muttrade om mig och kallade mig en häxa. Rykten spreds i hela byn om att Gunnel var gravid med Eriks barn och nästan hade tagit sitt eget liv. Jag kände medlidande, men min kärlek till min make var starkare än allt.
En dag kom den gamle Makarius, som bodde med Gunnel, till vår stuga.
Följ mig, sa han.
Varför? frågade jag.
Din vän dör. Hon ropar på dig, svarade Makarius.
Jag följde med honom till det gamla huset. En liten flicka grät i ett hörn, och på sängen låg Gunnel, blek och andfådd. Mitt hjärta kramade ihop sig, men så öppnade hon ögonen och viskade:
Anna, jag dör. Ta min dotter till dig. Låt hennes morfar få se sin barnbarnssöner, men låt mitt sista önskemål bli uppfyllt.
De gamla mumlade något om förbannelser och jag fick i min hand en sliten paket med en liten flicka i, min nya dotter. Makarius väste åt mig:
Jag skulle aldrig ha låtit dig ta detta barn, men Gunnels vilja måste respekteras. Ta hand om henne, annars får du gå i helvetet.
Och så kom du in i mitt liv, Lovisa. Din far var rasande när jag tog dig, du grät oavbrutet och störde honom. Erik började dricka mer och sov ofta ute på gatan. Mitt lyckliga hem föll sönder för mina ögon och jag kunde inte göra något. Jag hatade dig så djupt att jag knappt kunde andas.
När jag insåg att jag var gravid igen, slutade Erik dricka. Han började drömma om en son, och jag trodde att lyckan återvände till vårt hus. Men natten innan förlossningen drömde jag en mardröm: i en mörk skog stod en grotesk varelse med svarta, tjocka pälsiga tassar.
Känner du mig? Jag har kommit för att hämta mitt, sade den hemska varelsen med Pärlas röst.
Jag vaknade i skräck och skrek av smärta när jag födde en död pojke. Din far drunknade i sorg, började dricka och dog snart därefter, nedkyld i snön. Makarius och hans hustru följde efter. Jag blev ensam kvar i den vita, kalla världen med dig, lilla Lovisa, som nu var mitt allt.
Du växte upp så lik din mamma, med samma mjuka blick. Jag försökte gång på gång be om förlåtelse och berätta sanningen, men orden fastnade i halsen. Du gifte dig, fick en underbar son, och nu har jag inte längre tid att skjuta upp det tunga samtalet. Jag är rädd för att lämna denna jord med så tungt bagage på mina axlar.
Jag är skyldig till dina föräldrars död. Kan du förlåta mig, min dotter? Jag bär en stor synd inför Gud och er.
Jag kände hur en kall ilning gick genom min kropp. Tårarna rann nerför mina kinder som en kall bäck. Jag samlade alla mina krafter, omfamnade dig, kära Lovisa, med hopp i ögonen och viskade:
Mamma, jag förlåter dig.
Jag somnade den natten, och när morgondimman steg såg jag ett stilla leende på min läppar innan jag gick bort.
