Så är det, spottade Mats, du tog henne, sa hon, och nu kan hon varken laga mat ordentligt eller tvätta som en människa. Mats satt på en stock framför grannen Niklas hus och såg med sorgsna ögon på sin lilla rödkärra, där hans unga fru ännu sov.
Niklas, som bodde precis bredvid, vred på ett skruvmejselnshandtag medan han reparerade sin gamla motorcykel:
Så har ni bara börjat fira bröllopet, va, Mats? Låt din fru få återhämta sig lite efter allt ståhej.
Vad menar du? Jag vill inte höra mer om bröllopet. Hon dränerade mig på alla nerver den dagen.
Dränerade? Hur då? frågade Niklas med medkännande ton.
Mats spottade ut ett skal från en solrosfrö och rynkade pannan:
Så där! Hon började göra narr av mig så fort jag kom med bröllopspresenten. På gården stod hon och snurrade i en halvtimme, räckte mig gåtor som ingen kunde lösa, och tvingade mig att dansa en gammal romsk folkvisa. Jag fick i knäna nya byxor som sprack av ansträngning.
Jag fick dem av min far, sa han, men när jag väl nådde hennes rum hade hon redan hoppat ut genom fönstret och sprungit. Hela byn letade i en halv dag, hittade henne skrattandes, sa hon att hon hade ändrat sig. När jag krossade hennes bukett började hon gråta och sa att han inte förstod skämt. På bröllopsfesten pretenderade hon att vara en fågel, såg ut som om hon tvingades in i äktenskapet. På mottagningen lät hon inte mig röra vid sig, rädd för att smutsa ner sin dyra klänning. Hon sa: Mats, du har smutsiga fingrar efter att ha ätit stekt fisk. Min klänning är dyr, den är ingen servett.
Så du, Kolja, snälla tala inte ens om bröllopet.
Niklas lade ner verktyget och kliade sig under kepsen:
Så är det, Mats. Jag vet ju att Katja är snäll, hon har aldrig gjort sådana här bus.
Alla kvinnor är välmenande, men min är bara ett kaos. Än idag går jag upp tidigt, gör allt arbete, och hon ligger och sover! Hon kan åtminstone sätta på en tekopp.
Vill hon inte arbeta?
Niklas blev förvånad.
Hon vill inte ens leta jobb. Hon säger att hon behöver vila efter studierna. Månen går så att hennes mamma och mormor smyger pengar till henne för att köpa smycken, annars skulle hon bara skaka på mig.
Niklas suckade djupt, såg på Mats med en hård blick:
Du har hamnat i en dålig situation, Mats. Du har tagit en lat fru, skjut henne bort tills hon får barn. Försök
Hur kunde jag veta att Kerstin hade uppfostrat sin dotter till att vara lat? De skrek hela tiden att deras lilla Lillan var guld värd. Det var en lögn. Nu kör de vidare, kastar bort henne som ballast och lämnar mig, den stackars.
***
I den lilla byn i Dalarna susar en stilla älv, syrsor surrar i gräset och kor mular i fjärran. Enstaka traktorer och motorcyklar rasslar på grusvägen.
Kalle! ropade Katja från sin stuga, när hon öppnade fönstret, lunchen är klar, kom in!
Mats vände sig långsamt om, släppte motorcykeln och gick in i grannens hus. Bakom öppna fönster hörde han knarrande samtal i brudparets kök.
Åh, Mats, skala potatisen åt mig, så hämtar jag löken, kvittrade Lilla Lycka med en mjuk, nästan kattliknande röst.
Varför måste jag skala potatisen? Det är ju kvinnors jobb, svarade Niklas, som hörde Mats.
Heh, de lagar bara middag, men jag har redan gjort färdigt! flinade Niklas.
Jag är upptagen, hördes en kvinnlig röst, jag tar bort lockarna ur håret.
Vänta på mig, Lycka!
Jag vill se fin ut, inte som en tråkig skugga. När jag lockar håret som detta känns jag som en filmstjärna, som Sofie Lindström. Alla säger så. Vill du se? Jag har videoklipp, VHS-band, allt.
Niklas ryckte på axlarna och stirrade in i grannens fönster.
Vad svarar hon nu?
Han kastade motorcykeln, gick tyst fram i gården och kikade in genom ett annat fönster. Där snurrade Mats unga fru i mitten av rummet, hennes blonda hårlock var uppsatt i en elegant knut. Niklas sökte efter Mats, men han stod vid bordet, böjd över en skål.
***
Niklas åt sopp utan aptit, såg på sin frus nöjda ansikte och suckade:
Du kan tro på det, Katja, hur Mats blev lurat?
Vad hände? frågade hon förvånat.
Han gifte sig med Lillan Kerstin, som just kom från Stockholm.
Jag minns, hon sa hon skulle bli förskollärare, men så lärde hon sig inget.
Jag minns henne som en liten röra. Hon är en dålig tjej, bara dansar och shoppar. Mats är dum, gifte sig i tystnad, han kunde ha frågat min syster, Maja, som fortfarande är singel.
Katja vände bort sitt runda ansikte. Hon ville inte prata om den yngre systern. Maja var tjock och klumpig, precis som Katja själv. Katja hade varit smal när hon gifte sig med Kalle, men Maja hade alltid varit rund.
Musik dånade i grannens hus, kvinnligt skratt ekade. Niklas ryckte på ögonbrynen och gick mot fönstren, tittade in och skakade på huvudet.
Mats, vad är det för oreda i ditt hus mitt på dagen?
Det är Kalle, Lyckas vän från staden. Hon är en högljudd flicka som satte på magnetofonen så fort hon kom.
Niklas pekade på Mats med en förolämpande ton:
Hur länge tänker du stå ut med detta, Mats? Du jobbar på gården, men din fru sitter och tjatar i köket. Har du blivit helt galen?
Mats stirrade tillbaka, tungt:
Vad kan jag göra om hon är så här? Låt henne leka om det gör henne glad.
Hon är inte ett barn längre! Hon är gift! Hon är en blivande mor och hushållerska! Du måste slå ner henne, driva bort hennes vänner, kasta magnetofonen genom fönstret! På min sida har jag inga vänner, bara kvinnor som syr strumpor!
Mats såg sorgset på sin vän och svarade:
Gå hem och tala med din fru. Jag löser mina problem själv.
***
Nästa dag föll regnet utan uppehåll. Det gråa himlen lovade inget solsken. Katja stod i köket och gjorde sylt, medan Niklas vandrade från hörn till hörn.
Jag är så uttråkad, Katja.
Gå plocka svamp. Ta på regnjackan, efter regnet kommer färska svampar, föreslog hon.
Jag vill inte gå ensam.
Ring Mats.
Niklas suckade tyst.
Ah, han är säkert arg på mig.
Han såg ut genom fönstret och såg Mats gå mot dörren med en påse i handen.
Hej grannar, ropade han när han steg in, dörren gnisslade.
Niklas gick ut till honom.
Kalle, jag har rökt lax till dig, prova den.
Niklas log och svarade:
Det låter bra, jag älskar fisk. Ska vi gå och dricka te i köket?
De satt tyst vid bordet. Till slut frågade Niklas:
Hur går det med familjelivet? Har din fru rest bort?
Hon har gått.
Niklas vred på tidningen och fortsatte:
Vad gör Lillan nu? I affären?
Hon köpte en påse dumplings och läppstift, det är allt. Min syster Katja såg hur hon stod vid kassan och beställde smink, inte bröd eller kött.
Katja, som stod vid spisen med en slev, tystnade och lutade huvudet.
Låt henne köpa vad hon vill. Hon är så förskönande, sa Mats.
Varför?
Niklas svarade och stirrade på sin vän.
Vi har bestämt att våra kvinnor ska bli vänner. Min Katja kan hjälpa din fru att städa, laga mat. Inte bara med kosmetika!
***
Lilla Lycka, vi måste prata, sade Mats.
Vad menar du, min älskling?
Lycka vände sig om, och hennes ansikte förändrades helt. Hon hade färgat sitt mörka hår vitt, förlängt sina fransar och markerat sina ögonbryn.
Gillar du det? frågade hon.
Absolut, du är helt annan nu. Du var söt, nu är du en skönhet
Det var min vän Tova som fixade mig. Hon jobbar i en salong, gjorde fransar, ögonbryn och färgade håret
Lyckas väninna Katja blev glad:
Varför inte? Jag är med på det. Jag går hem till henne nu.
Lycka sprutade sig med söt parfym, kände hur näsan brände, tog på sig en vacker klänning, sminkade läpparna och gick ut.
Hon återvände tyst och allvarlig. Hon kastade bort klänningen, tog på sig en morgonrock och tvättade ansiktet. Hon knöt håret i en knut.
Mats, satte hon sig på soffkanten där Mats vilade, du klagar på mig för grannarnas skull?
Jag?
Jag hörde allt… Om du är missnöjd, säg det! Varför gnäller du på andra?
Hon slog tårarna ner i händerna och grät. Från den dagen förändrades hon radikalt. Hon slutade stå framför spegeln, började städa huset, baka pajer. Hon gick varje dag till grannens hus, kom tillbaka med mörka ögon, tyst och dyster, funderade över livet.
Skrattet försvann, musiken i Mats hus tystnade.
En morgon stod hon inte vid sängen. I huset fanns bara en lapp på dörren:
Mats, jag har tänkt och bestämt jag är en dålig fru. Du gnäller hela tiden, klagar på grannarna. Jag klarar inte längre. Låt oss gå skilda vägar. Leta inte efter mig, du hittar mig inte. Farväl.
Vad i helvete? ropade Mats, förkrossad. Lycka, Lycka!
Niklas var den första som kom springande för att trösta:
Hon sprang iväg, låt henne springa. Hon är en själslig vandrare, säkert gick hon till staden. Det är roligare där Jag sa ju att hon var en dålig fru, jag hade rätt. Men oroa dig inte, Mats, vi hittar dig en ny, en flitig kvinna.
Dörren öppnades och grannens fru, Katja, steg in med sin yngre syster, den runda Manja, med en gryta i händerna.
Manja, är du inte min fru? skämtade Niklas. Mats vred på sig, ansiktet djupt i skam.
***
Niklas såg ut genom fönstret på grannens hus och suckade:
Varför sitter han inte hemma? Jag har ingen att fiska med. Katja!
Vad ropar du? svarade Katja från köket, irriterad.
På sistone har mörkret lagt sig över äktenskapen. Katja, som tidigare var lika lugn som en sommaräng, har börjat förändras efter att ha sett Lyckas flykt. Det oroade Niklas.
Vad är det, Katja, vad är det? frågade han med hög röst. Som om du inte kan klara utan mig Du kastar allt hushållsarbete på mig, jag kan inte andas.
Katja reste blicken mot honom:
Är jag ingen person för dig? En arbetsdjur? Jag vill ha doft och läppstift Jag vill se mig själv i spegeln, åka till stan och prova klänningar
Niklas förstod plötsligt:
Så det är det. Det är Lyckas påverkan.
Det är inte Lyckas fel, suckade Katja. Jag ser inte längre livet med dig, Kalle. Jag står hela dagen vid spisen, i hönsgården När dansade jag senast? På studenten med dig. Åh, Kalle
***
Mats återvände till byn, nöjd, och började spika fönster och dörrar i sitt hus. Niklas hörde hammarslagen och sprang fram.
Vad håller du på med, Mats?
Niklas stannade vid grindarna, ögonen stora av förvåning.
Jag flyttar, granne.
Vart då?
Niklas blev blek och öppnade munnen.
Jag är Kalle, jag flyttar till centrumet. Där finns en klubb och ett café, någonstans att ta med frun.
Vilken fru? Lycka sprang iväg.
Jag har hittat någon.
Mats vände sig mot Niklas och log brett:
Jag har hittat min Lycka. Hon fick jobb i centrum, hyrde en liten lägenhet Jag följer med henne dit.
Niklas gapade. Han började skrika:
Är du galen, Mats? Du litade på en galen tjej! Hur ska du leva med en sådan? Du sa att du var trött på hennes nycker Du kommer tillbaka utan underkläder, utan fru! Tänk på min Manja, hon kan laga biff, baka paj, tvätta skjortor
Mats skrattade och skakade på huvudet:
Lycka är inte i pajer! Den är i den älskade kvinnan, Kalle. Vi kan kanske äta färdigmat, men hon, min skönhet, är här! Jag har felat, men nu är jag fri.
Niklas skrek, men Mats bara fortsatte att skratta och gick iväg.
Så dumt, skakade Niklas på huvudet. Gift sig med en dålig fru och blir själv sådan Det är som två stövlar i ett par.
Niklas gick hem, suckade och såg på sin fru som satt på verandan med en resväska i knäet, Katja.
Varför är du här? frågade han förvirrad.
Det är jag, Kalle. Jag har fått nog. Jag lämnar dig.
Vart?
Katja ramlade ihop och grät, släppte huvudet mot sina knän:
Jag ser ingen framtid med dig, Kalle! Jag drar till centrum för att hitta ett jobb! Jag är trött på att slita för dig! Jag vill också frihet som Lycka Åh, Kalle.
Niklas tog försiktigt hennes resväska, omfamnade henne mjukt.
Du skulle ha sagt det, Katja
Han suckade djupt:
Du hade sagt att du var trött. Du hade slagit bordet med näven Varför lyssnade jag inte, min kära?
Stereotyperna bröt samman i Niklas huvud, men han stod kvar, ensam, i den svenska byn där vinden susar genom tallarna och regnet faller på de röda stugarna.
