Ödet älskar de tacksamma
Vid trettio års ålder hade Viktor tio års erfarenhet av tjänstgöring i farliga områden, skadats två gånger, men Gud skyddade honom. Efter den andra allvarliga skadan fick han tillbringa lång tid på sjukhus och återvände slutligen till sin hemby.
Byborna hade förändrats under åren. Alla hans skolkompisar hade gift sig, men en dag fick Viktor syn på Elin. Han knappt kände igen henne. När han lämnade byn för militärtjänst var hon bara en trettonårig flicka. Nu var hon tjugofem och en riktig skönhet. Fast ogift. Hon hade inte träffat någon värdig att gifta sig med och ville inte starta en familj bara för sakens skull.
Viktor, bredaxlad och stark, med en skarp känsla för rättvisa, kunde inte gå förbi Elin utan att säga något.
“Har du väntat på mig? Fortfarande ogift?” frågade han med ett leende och såg på den vackra flickan.
“Kanske,” svarade hon, lätt generad, hjärtat bultade plötsligt.
Från den dagen träffades de ofta. Det var sen höst, de gick längs skogsbrynet, och de fallna löven prasslade under deras fötter.
“Viktor, min far kommer aldrig låta oss gifta oss,” sa Elin sorgset, han hade redan friat två gånger. “Du känner ju min far.”
“Vad kan han göra? Jag är inte rädd för honom,” sa Viktor bestämt. “Om han skadar mig, hamnar han i fängelse. Då blir han inte i vägen.”
“Åh, Viktor, säg inte sådant. Du förstår inte. Han är grym och har makt över allt.”
Lars-Göran var byns mäktigaste man. Han hade börjat som entreprenör, men rykten om kopplingar till kriminalitet cirkulerade. Han var kraftig med en kall blick och en grym läggning. I sin ungdom hade han byggt två gårdar där han höll kor och grisar. Mer än hälften av byborna arbetade för honom. Alla log och böjde sig nästan för honom, medan han inbillade sig vara en gud.
“Min far kommer aldrig tillåta vårt bröllop,” sa Elin. “Dessutom vill han att jag ska gifta mig med hans kompis son från stan. Jag står inte ut med den fete fyllskallen Anton. En vidrig typ som bara dricker öl. Jag har sagt det till pappa hundra gånger.”
“Elin, det här är som ur en medeltida saga. Vem kan tvinga någon att gifta sig mot sin vilja nu för tiden?” undrade Viktor.
Han älskade Elin djupt. Allt hos henne förtrollade honom, från hennes milda blick till hennes heta temperament. Och hon kunde inte heller tänka sig ett liv utan honom.
“Kom,” sa han beslutsamt, tog hennes hand och ökade takten.
“Vart?” Hon anade redan svaret men kunde inte stoppa honom.
På gården stod Lars-Göran och pratade med sin yngre bror Stefan, som bodde i flygeln och alltid stod redo att hjälpa till.
“Lars-Göran, Elin och jag vill gifta oss,” sa Viktor rakt ut. “Jag ber om hennes hand.”
Elins mor stod på trappan och höll handen för munnen, skräckslagen inför sin tyranniske make. Hon hade fått lida under hans humör.
Hennes far blev rasande av Viktors självsäkra ton och stirrade hånfullt på honom, men Viktor mötte hans blick. Lars-Göran förstod inte var den här killen fått modet att säga sådant till honom.
“Försvinn härifrån,” morrade Lars-Göran. “Vem tror du att du är? Min dotter gifter sig aldrig med dig. Glöm att du ens existerar. Krigare, ha!”
“Vi gifter oss ändå,” svarade Viktor kallt.
Alla i byn respekterade Viktor, men Elins far hade ingen aning om krigets verklighet. För honom handlade livet bara om pengar. Viktor knöt nävarna, men Stefan ställde sig genast mellan dem. Han visste att ingen av dem skulle backa.
Medan Stefan eskorterade Viktor från gården, släpade fadern in Elin i huset som om hon var ett barn. Lars-Göran förlät aldrig oförskämdhet eller olydnad.
Samma natt, i höstens fukt, flammade en brand upp i byn. Viktors bilverkstad, som han nyss öppnat, stod i lågor.
“Avskum,” muttrade Viktor. Han visste precis vem som låg bakom.
Tio minuter senare körde de längs landsvägen.
Nästa natt smög Viktor fram till Elins hus. Han hade skickat ett meddelande till henne på kvällen att packa och vara redo att fly långt bort. Hon var beredd på allt. Från sitt fönster räckte hon ner en väska till honom och klättrade sedan själv ner, lätt som en katt, rakt i hans famn.
“I morgon är vi långt härifrån,” viskade han. “Du anar inte hur mycket jag älskar dig.” Elin tryckte sig intill honom.
“Jag är så rädd,” viskade hon.
Tio minuter senare körde de längs motorvägen. Elin darrade av spänning, medveten om att en ny livsfas väntade. Plötsligt skar strålkastarljus genom mörkret bakom dem. En Mercedes körde om och blockerade vägen.
“Nej, nej…” Elin kurade ihop sig.
Hennes far och två biffiga män steg ur. Han drog ut henne ur bilen. Viktor försökte skydda henne men fick genast en smäll. Han slogs medvetslös och fick stryk under tystnad, brutalt och metodiskt. Sedan körde de iväg. Viktor låg kvar vid vägkanten.
Han kom till sans, körde hem och låg sängliggande i en vecka. Branden i verkstaden avfärdades som en elfel. Viktor förstod. Men han oroade sig mest för Elin. Hon svarade inte på meddelanden, och hennes telefon var avstängd.
Elins far skickade henne till stan, till sin äldre syster Birgitta. Han lämnade en stor summa pengar och varnade:
“Håll Lisa inomhus, ingen telefon. Förstått?” Han pekade hotfullt på henne och tillade: “Om du återvänder till byn, så… jag begraver honom i skogen. Det är inga problem för mig.”
“Åh, Lars-Göran,” sa Birgitta föraktfullt. “Varför förstör du din dotters liv?”
Hon visade Elin till ett rum. Det gällde att vänta ut stormen.
Lars-Göran spred rykten i byn att Elin skulle gifta sig med Anton i stan, bröllopet var nära, och hon skulle aldrig återvända.
“Lugn, Elin, din far kommer lugna sig med tiden. Du hittar ett jobb och bygger ditt liv.”
“Utan Viktor?”
“Utan honom,” svarade moster Birgitta.
Efter några veckor insåg Elin att hon var gravid. Birgitta tröstade henne, hjärtat brann av medlidande.
“Din far får inte veta.”
Elin grät. Hennes far betydde inget nu, hon ville bara berätta för Viktor om barnet. Men hon kom inte ihåg hans nummer, och hennes telefon var förstörd
