Det här är ingen slumpaffär, Elin. Jag har levt ett dubbelliv i sjutton år, sa Markus och vred nervöst på en penna på sitt skrivbord.
Om det här är ett skämt, så är det ett riktigt dåligt, svarade Elin förvirrat.
De senaste veckorna hade hon känt att något inte stod rätt till med sin man. Markus hade alltid varit upptagen med jobbet frekventa affärsresor, sena kvällar på kontoret, nervositet. Men en dotter? Var kom hon ifrån?
Det här är på riktigt. Det är min verklighet. Och nu är det vår verklighet.
Han reste sig och gick långsamt fram till fönstret.
Va? Vi har varit tillsammans i tjugosex år. Vi har två underbara, vuxna söner som studerar utomlands. Vi har alltid varit den perfekta familjen. Och nu säger du att du har en femtonårig dotter? Har jag hört rätt?
Du har hört rätt, Elin. Men det är inte allt.
Hon stelnade till och visste inte hur hon skulle reagera.
Hon kommer att bo hos oss. Från och med nästa vecka. Och det är inte upp till diskussion. Det finns inga andra alternativ.
Du frågar mig inte ens du bara presenterar det som ett faktum. Så om jag säger nej, kan jag lika gärna gå, eller hur?
Var inte så dramatisk. Jag vill inte skiljas. Det är bara så det har blivit, sa Markus trött.
Om du är färdig, så går jag. Jag måste tillbaka till jobbet, även om min lunchrast uppenbarligen är över, svarade Elin kallt.
Gå då, sa Markus kort utan att titta bort från fönstret.
Hon lämnade kontoret och höll tillbaka sina känslor. Huvudet snurrade.
Elin Bergman, mår du bra? Vill du ha ett glas vatten? frågade sekreteraren oroligt.
Nej tack. Beställ en taxi åt mig, jag kan inte köra, svarade hon torrt.
Det kommer en bil vid huvudingången om fem minuter, meddelade den unga kvinnan.
Tack, sa Elin, klev in i hissen och lät tårarna flöda fritt.
Hon slog en nummer.
Sandra, jag kommer inte in idag. Flytta alla mina möten. Gör det som behövs.
Tjugo minuter senare stod hon framför sin svärmors hus.
Gunilla, visste du att Markus har en dotter med en annan kvinna? frågade hon skarpt.
Den äldre kvinnan suckade och nickade.
Ja, jag vet. Jag träffade flickan när hon var elva. Minns du när jag fick en hjärtattack? Markus var så rädd och bestämde att jag borde få träffa min dotterdotter.
Du kallar henne redan din dotterdotter? Bravo! svarade Elin sarkastiskt.
Och vad skulle du föreslå? Ska jag avvisa barnet? svarade svärmodern lugnt. Om jag hade vetat för femton år sedan, hade jag gjort allt för att stoppa det. Men flickan existerar. Markus blod rinner i hennes ådror.
Elin tittade plågat på sin svärmor.
Varför sa du inget?
För att skona dig från smärtan du känner nu, svarade Gunilla lågt.
Elin brast i gråt och omfamnade henne.
Allt kommer att ordna sig, mitt barn. Du är stark.
Jag är skyldig ingen någonting! skrek Elin plötsligt. Han har byggt upp ett annat liv, och nu ska jag förlåta och acceptera det?
Du måste prata med din man och ta reda på allt, rådde svärmodern.
Just nu kan jag inte ens titta på honom.
En vecka gick. De pratade inte med varandra. En dag kom Markus hem med flickan.
Kom in, mitt hjärta, det här är ditt hem nu. Och det här är Elin Bergman, din… andra mamma.
Elin knöt nävarna men tvingade fram ett leende.
Trevligt att träffas.
Flickan tittade på henne med sina blå ögon en exakt kopia av Markus.
Trevligt att träffas. Jag hoppas vi kan bli vänner.
Maja var en artig och intelligent flicka. Efter några veckor hade Elin vant sig vid henne. Men mot Markus förblev hon kall.
Några dagar senare lämnade Elin in skilsmässopapperna. Hennes svärmor stödde henne.
Jag hade gjort samma sak, erkände Gunilla.
Maja led mycket. Elin bestämde sig för att prata med henne.
Maja, snälla, låt oss prata.
Flickan snyftade.
Mamma, gå inte. Jag älskar dig.
Elin höll henne hårt.
Och jag älskar dig, mitt hjärta.
Nästa morgon kikade Elin in i Majas rum.
Upp med dig. Vi äter frukost och sen går vi.
Vart?
Det är en överraskning.
Tjugo minuter senare gick de längs gatan.
Var är vi?
Elin stannade och log.
Hos din mamma. Vi köper blommor och tackar henne för dig.
Maja kramade henne hårt.
