Hon tvättade sina våta händer, stönade av smärta och gick för att öppna dörren.
Elsa Lindgren torkade sina blöta fingrar, suckade av värk i ryggen och skyndade sig mot entrén. Ringningen var svag, men det var redan tredje gången. Hon hade just tvättat fönstret, så hon hann inte genast. Utanför stod en ung flicka, vacker men blek och utmattad.
“Fröken Elsa, jag hörde att ni kanske hyr ut ett rum?”
“Åh, dessa grannar! De skickar alltid folk till mig. Nej, jag hyr inte ut. Har aldrig gjort det.”
“Man sa att ni har tre rum.”
“Och? Varför skulle jag hyra ut? Jag är van vid att leva ensam.”
“Förlåt… Jag hörde att ni är en troende kvinna, så jag tänkte…”
Flickan vände sig bort för att dölja sina tår och började gå nerför trappan. Hennes axlar skakade.
“Kom tillbaka! Jag har väl inte kört bort dig? Unga nuförtiden så känsliga, gråter vid minsta lilla. Kom in, så pratar vi. Vad heter du? Vi kan välja vara du och jag?”
“Linnea.”
“Som havet, alltså? Var din far sjöman?”
“Jag har ingen far. Jag kommer från ett barnhem. Ingen mor heller. Goda människor hittade mig i ett trapphus och lämnade mig till polisen. Jag var inte ens en månad gammal.”
“Oroa dig inte. Kom in, vi pratar över te. Är du hungrig?”
“Nej, jag köpte en kanelbulle.”
“En kanelbulle! Åh, ungdomar nu för tiden tänker inte på sig själva, och vid trettio har de magsår. Sitt ner, jag har ärtsoppa kvar, den är fortfarande varm. Och vi värmer lite te. Jag har massor av sylt. Min man dog för fem år sedan, men av gammal vana lagar jag alltid för två. Vi äter, och sedan hjälper du mig att tvätta fönstret klart.”
“Fröken Elsa, kan jag göra något annat? Jag blir yr, jag är rädd att jag ramlar från fönsterbräde
