**Ensamhetsår: Sex års prövning utan en älskad människa**
Jag kände mig så trött. Det var sex år sedan min man lämnade mig. Min dotter gifte sig för ett år sedan och flyttade till en annan stad.
Jag var bara fyrtiotvå en underbar ålder för en kvinna. En andra ungdom. Jag var en duktig hemmafru, lagade maten perfekt, mina inlagda gurkor och tomater kallades för mästerverk. Men vem skulle äta dem nu? På balkongen stod redan rader av tomma burkar.
“Skulle jag verkligen förgås ensam, så vacker som jag är?” brukade jag säga till mina väninnor. De svarade: “Nej! Leta efter en man! Det finns massor av ensamma män.” En av dem föreslog att jag skulle kontakta byrån “Bästa mannen”. Jag tyckte det lät lite absurt och pinsamt att gå till en byrå. Men å andra sidan, fyrtiotvå år, den siffran gnagde på mig. Mormors gamla väggklocka tickade obarmhärtigt, som om den räknade ner de förspillda timmarna.
Så jag gick till byrån. En vänlig kvinna med hallonröda glasögon sa:
“Vi har verkligen de bästa. Låt oss titta i databasen tillsammans, sätt dig här!”
“Ja, de är alla snygga,” log jag. “Men hur lär man känna en man? Hur vet man att han är den rätta?”
“Allt är genomtänkt,” svarade hon. “Vi ger er en vecka. Tillräckligt med tid för att avgöra om han är din eller inte. Om det är värt att fortsätta eller leta vidare.”
“Vad ger ni?”
“En man!”
“Hur då?”
“Precis så! En vecka bor han hos dig. Hör här, vi är inga blyga brudar här, vi pratar affärer direkt. Vi har inga galningar eller psykfall.”
Plötsligt gillade jag idén. Tillsammans med hallondamen valde vi ut fem kandidater. Jag betalade en liten summa, skyndade hem. Den första skulle komma redan samma kväll.
Jag satte på mig en grön klänning hoppets färg. Och örhängena med diamanter, som jag så sällan tog fram ur den gamla asken.
Ding-dong! ringde det på dörren.
Jag tittade först i titthålet. Och såg rosor. Jag flämtade nästan av glädje. Öppnade. Mannen var elegant, precis som på bilden.
Vi möttes vid bordet, jag hade lagat allt. Ställde blomsterbuketten mitt på bordet. Jag sneglade på den charmiga gästen och tänkte: “Det här är det! Inga fler behövs. Den här!”
Vi började äta salladen. Den blivande mannen rynkade pannan: “Varför är den så sur?” Jag log förvirrat, gav honom stekt fläsk. Han tugga
