“Vart ska ni?” frågade Françoise förvånat. “Vi har kommit för att hälsa på!”
“Jag avskyr din syster!” utbrast Lina med en grimas. “Hon gör mig så arg!”
“Du är inte ensam,” sa Markus och stöttade sin fru.
“Hon lägger sig i allt och tror hon vet bäst. Du skulle se hennes självbelåtna min när hon lyckas göra mig löjlig,” muttrade Lina mellan tänderna. “Ena stunden är det min uppfostran som är dålig, nästa är min sminkning föråldrad…”
“Hon har alltid varit sådan,” ryckte Markus på axlarna. “Men det är egentligen mors fel hon har alltid gett henne sin vilja.”
“Tack och lov bor vi hundra kilometer från din familj,” suckade Lina och såg upp i taket.
Svärmodern, Birgitta, och svägerskan, Elin, bodde i Stockholm, medan Markus och Lina levde i en liten by i närheten.
De två kvinnorna var änkor och delade en lägenhet, så varje gång Markus och Lina hälsade på Birgitta, blev de också tvungna att träffa Elin.
Markus syster kunde inte med sin svägerska, så gräl var oundvikligt.
Först höll Lina tyst, men när Birgitta började kritisera henne också, bestämde hon sig för att svara tillbaka.
Varje beslut slutade i bråk, så paret slutade helt att åka till Stockholm.
Birgitta märkte det snart och ringde sin son för att kräva en förklaring.
“Varför kommer ni inte längre? Två veckor utan att ses. Tänker du inte på att din mamma och syster saknar dig?” klagade hon.
“Vi har mycket att göra, ingen tid,” svarade Markus kort.
“Vad är det ni sysslar med då?” undrade Birgitta misstänksamt. “Förbjuder din fru dig? Sist såg hon ut som om hon svalt en sur strömming.”
“Som sagt, vi har saker att sköta,” avslutade Markus samtalet snabbt.
Men en timme senare ringde Birgitta igen och sa att hon och Elin skulle åka till byn.
“Varför?” undrade Markus.
“Vi ska hälsa på en gammal väninna, och eftersom ni inte kommer till oss…” förklarade hon bestämt.
Markus blev blek. Han hade undvikit dem för att slippa just detta.
“Vi är nog inte hemma,” sa han i hopp om att avråda dem.
“Vart ska ni då?” frågade Birgitta irriterat. “Ni vill helt enkelt inte träffa oss. Säg det rakt ut i så fall.”
“Vi ska på en födelsedag,” hittade Markus på.
“Kör då, fastän din mor och syster inte kommer varje dag,” sa hon bittert och lade på.
Markus kände sig skyldig, men när han tänkte på hur de behandlade Lina, släppte han det.
Han sa inget till Lina för att inte oroa henne.
Men tre timmar senare insåg han misstaget. När dörrklockan ringde gick Lina och öppnade.
När hon såg Birgitta och Elin stod hon som förstenad. Hon hade inte väntat sig detta.
Markus rusade fram.
“Lina, är du klar? Du är ju inte ens färdigklädd!” sa han och låtsades inte se de oönskade gästerna.
“Klar för vad?” undrade Lina förvirrad.
“Födelsedagen! Har du glömt?” log Markus ansträngt. “Åh, mamma, Elin, vad gör ni här?”
“Vi kom, som jag sa,” svarade Birgitta lugnt. “Kan ni låta oss komma in, eller ska vi stå här i hallen?”
“Nej, vi måste iväg. Lina, gå och byt om,” sa Markus och drog med sig henne.
Lina gav honom en frågande blick, men när han blinkade förstod hon.
“Vart ska ni? Vi har kommit för att hälsa på!” sa Elin och korsade armarna. “Är det inte sent för en födelsedag?”
“Nej, vi måste vara där om en halvtimme,” sa Markus bestämt.
“Så du åker dit i morgonrock?” fnös Birgitta.
“Jävlar, jag glömde byta,” sa Markus och skyndade in.
Elin och Birgitta utbytte misstänksamma blickar. De trodde inte på historien.
“Kan ni inte ställa in det?” frågade Birgitta när sin son kom tillbaka.
“Nej, maten är redan beställd. Kom nästa vecka istället,” föreslog han, medveten om att hon skulle bli stött.
“Kan vi inte vänta här tills ni kommer tillbaka?” undrade Elin och såg sig omkring.
“Nej, varför det? Har ni ingen annanstans att vara?”
“Jo, men här är trevligare,” sa Birgitta torrt.
“Ska jag köra er till busstationen?” erbjöd Markus.
“Det går ingen buss nu,” sa Elin listigt.
“Jag kan boka hotell åt er,” föreslog han.
“Hotell?” fnös Birgitta. “Vad tror ni, att vi ska stjäla?”
“Nej, men vi vill inte ha främmande hemma när vi inte är här,” sa Lina.
“Behövs inte!” sa Birgitta och gick.
Elin följde efter och muttrade ilsket.
När de åkt i taxi andades paret ut.
Lögnen om födelsedagen behövdes inte längre.
Birgitta och Elin åkte hem och bestämde sig för att inte kontakta dem mer.
Markus tänkte bara på dem när han hade ett läkarbesök i Stockholm och letade efter lunchställe.
Elin öppnade och sa kyligt: “Vi ska ut. Vi lämnar inte främlingar ensamma här.”
Markus förstod att de fortfarande var sårade.
Efter det försvann kontakten helt.
