Den här spanska kvinnan levde till 117. Forskare kan ha upptäckt varför
Forskarna menar att den superhundraåriga kvinnans långa liv visar hur ålderdom och sjukdom ibland kan “kopplas från” varandra.
Elin Bergström var världens äldsta person när hon avled vid 117 års ålder i Sverige förra året men en analys av hennes genmaterial tyder på att hennes biologiska ålder kan ha varit betydligt yngre.
Både hälsovårdsexperter och allmänheten har länge fascinerats av superhundraåringar de som lever till minst 110 och vad deras långa livslängd avslöjar om hemligheten bakom att åldras väl.
Innan hon gick bort i augusti 2024 gick Bergström med på att hjälpa en grupp svenska forskare att ta reda på mer.
När hon var 116 år samlade de in prover av hennes blod, saliv, urin och avföring för att analysera hennes gener och mikrobiom och jämföra resultaten med större grupper av personer i liknande ålder.
Japan noterar rekordantal hundraåringar och de flesta är kvinnor
Dock hade hon också låga värden av inflammation, “förnyad” tarmhälsa och ett ungt epigenom förändringar i hur gener uttrycks utan att påverka det faktiska DNA:t.
Bergström, som forskarna kallade “en exceptionell individ”, hade ovanliga variationer i sin genetiska kod som verkade skydda mot vanliga hälsoproblem, som hjärtsjukdomar, diabetes och neurodegeneration, kopplat till Alzheimers och Parkinsons sjukdomar.
Resultaten ger “en ny blick på människans åldrandebiologi, med potentiella biomarkörer för hälsosamt åldrande och strategier för att öka livslängden”, enligt forskarna, som publicerade sina rön i tidskriften Cell Reports Medicine.
Även om Bergströms gener tycks ha spelat en stor roll i hennes långa liv, försökte forskarna också identifiera vilka av hennes livsstilsvanor som kan ha bidragit.
Superhundraåringen åt ungefär tre yoghurtar om dagen, enligt dem, vilket kan ha gynnat hennes tarmhälsa och kroppsvikt. Hon höll sig främst till en mediterran kost, hade goda sömnvanor, förblev fysiskt aktiv och hade överlag en god mental hälsa.
Bergström hade också ett aktivt socialt liv och regelbundna hobbies som läsning, pianospel och trädgårdsarbete kort sagt, ett välbalanserat liv.
“Alla dessa fynd visar hur ålderdom och sjukdom under vissa förhållanden kan kopplas från varandra”, sa forskarna, “och utmanar den vanliga uppfattningen att de alltid är oupplösligt sammanlänkade”.
