Linn och Markus gifter sig. Ceremonin är i full gång när toastmastern tillkännager gåvostunden. Brudens föräldrar är de första som gratulerar. Sedan kommer brudgummens mamma, Annika Bergström, med en stor låda bundet med ett ljusblått band.
“Herregud! Vad kan det vara?” viskar Linn ivrigt i Markus öra.
“Ingen aning. Mamma har hållit det hemligt”, svarar Markus förvirrat.
De bestämmer sig för att öppna gåvorna dagen efter, när bröllopskaoset lagt sig. Linn föreslår att börja med Annikas låda. Efter att ha löst upp bandet och lyft locket tittar de in… och blir mållösa.
Linn har lagt märke till en sak hos Markus: han tar aldrig något utan att fråga, inte ens en godisbit.
“Får jag ta den sista karamellen?” frågar han försiktigt och tittar på den ensamma godisen i skålen.
“Självklart!” svarar Linn förvånat. “Du behöver inte fråga.”
“Det är en vana”, säger han generat och vecklar snabbt upp papperet.
Det är först efter några månader som Linn förstår varför han är så försiktig.
En dag föreslår Markus att hon ska träffa hans föräldrar, Annika och Lars. Först verkar Annika vänlig. Men det varar inte länge. När hon bjuder dem till bordet serverar hon två tallrikar med en sked mos och en liten kotlett. Markus äter snabbt klart och frågar artigt om mer.
“Du äter som en häst! Vi kommer aldrig ha råd att mätta dig!” utbrister Annika, till Linns stora chock.
När Lars ber om mer, fyller Annika genast på hans tallrik. Linn äter upp under tystnad, chockad över Annikas uppenbara ovilja mot sin egen son.
Senare, under bröllopsförberedelserna, klagar Annika på allt: vigselringarna, festlokalen, menyn.
“Varför spenderar ni så mycket? Det kunde gjorts billigare!” upprepar hon ogillande.
Linn kan inte hålla tillbaka längre.
“Låt oss sköta det här! Det är våra pengar och vårt val!”
Sårad slutar Annika ringa och hotar till och med att inte komma.
Två dagar före bröllopet kommer Lars på besök.
“Hjälp mig med gåvan”, säger han och tar Markus med till bilen.
Han ger dem en tvättmaskin, köpt utan Annikas vetskap; hon tyckte den var för dyr. Sedan försvinner hon under festen.
Nästa dag, när de öppnar lådan, slår deras förväntan om i besvikelse.
“Handdukar?” mumlar Linn misstroget.
“Och ett par strumpor”, tillägger Markus och håller upp två frottépar. “Mamma tog nog första bästa.”
Några dagar senare ringer Annika och frågar sonen om de andra gästernas gåvor.
“Vad gav din svärfamilj? Dina vänner?” envisas hon.
“Det angår inte dig”, svarar Markus och lägger på, lättad.
En sanning blir kvar: generositet mäts inte i gåvans pris, utan i respekt för andra. Och det har Annika glömt för länge sedan.
