Mannen kom hem och, utan att ens ta av sig skorna eller jackan, förkunnade:
“Elsa! Vi måste prata allvar.”
Och så, i ett enda andetag, spärrade han upp sina redan stora ögon, utan minsta tvekan:
“Jag har blivit kär!”
“Där kom det”, tänkte Elsa. “Mittlivskrisen har äntligen knackat på. Välkommen till klubben.” Hon gav honom en medlidsam blick, något hon inte gjort på år och dar (fem, sex, eller var det redan åtta?).
Det sägs att hela livet far förbi en innan döden, men för Elsa var det hela deras gemensamma liv som rusade förbi. De hade träffats på det vanligaste sättet på nätet. Elsa ljög om sin ålder (tre år yngre), den blivande mannen lade till tre centimeter i längd, och på det här lite tafatta sättet lyckades de ändå uppfylla varandras kriterier. Och så hittade de varandra.
Elsa mindes inte längre vem som skrev först, men hon visste att hans meddelande varit artigt, med en skärva självironi, vilket hon gillade. Vid trettiotre, med en realistisk syn på “mannamarknaden”, insåg hon att hon inte stod först i kön men inte heller sist. Så till deras första dejt valde hon att inte överraska, utan klädde sig snyggt, satte på sig rosa solglasögon och en stilig undertröja, och stoppade in hembakade pepparkakor och en Selma Lagerlöf-bok i väskan.
Deras första möte gick överraskande bra (rätt klädsel gör under!), och deras kärlekshistoria utvecklades snabbt och entusiastiskt. Efter ett halvår av regelbundna träffar och ständigt tryck från föräldrar som tappat hoppet om barnbarn, vågade han äntligen fria. De presenterade varandra för familjerna, ville ha ett litet bröllop (vilket föräldrarna enigt godkände), och av rädsla för att någon skulle ångra sig, bokade de det första lediga datumet.
De levde, enligt Elsa, gott. I deras hem rådde en tropisk atmosfär med små temperatursvängningar inga heta passioner, men en stabil och respektfull relation. Var det inte lycka?
Mannen, en typisk representant för sitt kön, slängde av sig sin “känslosam-romantisk-guldhändig-misslyckad-gubbe”-persona efter några veckor som gift och blev istället sig själv: en enkel, hårt arbetande man i bekväma mjukisbyxor.
Och Elsa, som kvinna, lösgjorde sig långsamt från sin “tyst-lyssna-sexig-hushållerska-intellektuell”-image. En tidig graviditet påskyndade processen, och inom ett år hade hon, inte utan glädje, bytt ut sin stil mot en mjuk morgonrock.
Att ingen av dem flydde eller klagade trots att deras förväntningar försvunnit, övertygade Elsa om att de gjort rätt val. Vardagen och två barn senare skakade ibland deras skepp, men det sjönk aldrig. När stormarna lagt sig, seglade de lugnt vidare.
Glada mor- och farföräldrar hjälpte till, karriärerna växte långsamt men säkert, och de hann resa, ägna sig åt sina intressen och varandra precis som en genomsnittlig svensk familj.
Nu, efter tolv år som gifta, hade mannen aldrig varit misstänkt för otrohet eller ens flirt. Elsa var inte den svartsjuka typen, så han kunde ha kommit undan med det. Hon föreställde sig honom flörta och kunde inte låta bli att le, för bilden i hennes huvud var skrattretande.
Saken var den att hennes man, efter några klumpiga försök att ge komplimanger tidigt i förhållandet, insett att det inte var hans grej. Istället utvecklade han en egen metod: han “berömde” genom att spärra upp ögonen som en uggla.
Genom åren hade Elsa lärt sig tolka hela hans känsloregister utifrån ögonens storlek från vild begeistring till förvirring, ilska eller total häpnad. Och nu föreställde hon sig honom ösa komplimanger över någon annan, med ögon som växte större och större…
Halsen snördes samman. Hon fnissade nervöst och frågade:
“Så… vad heter din nya kärlek, då?”
Mannens ögon hotade att trilla ur huvudet. Han fumlade med något i fickan och stammade:
“Va? Hur… hur kunde du…? Ja, okej, jag kunde inte låta bli när jag såg henne! Titta bara så underbar, så mjuk, så vacker… hon liknar dig!”
Ur fickan plockade han fram en liten gråbrun råtta med rosa öron, en ljus nos och svarta, blanka ögon.
Elsa hörde inget mer. Hon såg på sin man, hans nya kärlek, deras ömsinta omfamning, och kände en enorm lättnad. För han hade blivit kär i en råtta… som såg ut precis som hon.
