“Jag äter inte det där,” sa svärmor och såg på maten med avsmak.
“Vad är det?” frågade Majken och vred på näsan, som om det låg en soptunna på bordet.
“Kålsoppa,” förklarade hennes svärdotter, Linnea, med ett leende. Hon lyfte locket från en keramiksoppskål och hällde upp den varma, färggranna buljongen. “Det är verkligen en fröjd att laga mat med grönsaker från egen trädgård.”
“Jag ser ingen skillnad,” muttrade svärmor föraktfullt. “Men det är väl sant att det kräver mycket arbete att sköta en trädgård!”
“Javisst,” skrattade Linnea varmt. “Men när det är en hobby är det alltid trevligt.”
“Du pratar om *din* hobby, inte något påtvingat,” fnös Majken och drog ihop läpparna. “Vem har du lagat allt det här åt?”
“Åt oss. Det är inte så mycket. Bara tillräckligt för två måltider.”
“Jag äter inte den här gröten,” sa svärmor och viftade med händerna och backade ett steg. “Innehållet är obegripligt!” Majken låtsades få kväljningar och höll handen för munnen, vänd bort från bordet.
Linnea himlade med ögonen och suckade.
Hon hade träffat Hjalmar, Majkens son, för ett och ett halvt år sedan. De blev så kära att de gifte sig redan efter en månad, utan någon stor ceremoni.
Med pengarna de sparade investerade de i sin gemensamma dröm: ett sommarställe, som de sakta gjorde hemtrevligt.
Under tiden hade Linnea bara träffat Majken fyra gånger. Likaså Hjalmar. Tre av gângerna var det hon som övertalat sin man att hälsa på sin mamma under högtiderna.
Majken hade alltid sett sonens äktenskap som en dumhet. Men hon hade inget att säga till om över sin vuxne och självständige son, så hon väntade på det hon såg som en naturlig och logisk lösning.
Men lösningen dröjde, och det började reta henne.
Majken förstod inte vad Hjalmar såg i den “alldeles för ordinära flickan” och undrade hur Linnea hade förför honom.
Han var en stilig ung man, ständigt omgiven av kvinnor som var mer passande och attraktiva.
Dessutom var Majken en stadskvinna in i själen och hade uppfostrat sin son på samma sätt. Hennes modersintuition sa henne att Hjalmar redan var trött på landsbygdslivet och att bara en liten knuff skulle behövas för att allt skulle bli som förut.
Efter en sådan bitter erfarenhet var hon säker på att han äntligen skulle hitta en partner som kunde skapa en riktig vänskap med henne.
Men hon måste skynda sig och se till att den listiga Linnea inte snärjde hennes son med ett barn!
Majken satte en plan i rörelse: hon ringde sin svärdotter och bjöd in sig själv, eftersom hon inte blivit inbjuden till husvigningen.
Linnea påminde henne om att hon hade bjudit in henne två gånger via telefon, men Majken hade alltid kommit med ursäkter och sagt att hon var upptagen. Majken viftade bort det med en handrörelse innan hon sa att hon ville besöka sin son.
Två dagar senare stod hon i ett rymligt och ljust vardagsrum, oförmögen att dölja sin indignation.
Hennes son, precis som hon själv och hennes avlidne make, hatade soppa!
I deras familj var det bara enkla, tydliga rätter som gick hem.
Hur kunde Hjalmar låta sin hustru ta över så snabbt?
Var hon en häxa?
En kall kåre for genom Majken. Hon slog genast bort den grova tanken att Linnea höll kvar Hjalmar med sina sängprestationer.
Linnea och sängprestationer?
Orimligt!
Det måste vara trolldom!
Annars, hur kunde hennes son äta den där smeten?
Majken gav sin svärdotter en hatisk blick.
Hon låtsades vara en helgonmedaljong medan hon sakta “mördade” sin make.
“Vad är det som är obegripligt?” sa Linnea, låtsad ovetande om svärmoderns teater, medan hon fyllde en andra tallrik med kålsoppa och räckte den till Majken. “Det är enkelt. Det är kål, lök, morötter och rödbetor efter mormors recept. Jag hann inte skörda några potatisar, men det blir det nästa gång. Och sedan lite färska örter från trädgården och en skvätt grädde!”
“Nåväl, ät din gröt!” fnös svärmor och viftade med händerna.
“Du skulle behöva det i din ålder! Fibrer hjälper till med matsmältningen och ger sund tarmflora. Och när tarmfloran mår bra, mår ägaren också bra!”
Majken blev röd i ansiktet av svärdotterns fräckhet men sa inget och fortsatte:
“Och varför tvingar du Hjalmar att äta det här?”
Linnea blinkade förvirrat.
“Han verkar gilla det.”
“Vad ska en man göra om det inte finns något annat att äta?”
“Laga det han föredrar? Beställa hem mat? Gå till en granne? Besöka sin mamma?” räknade Linnea upp med ett leende.
Vid det sista förslaget rodnade Majken ännu mer.
“Var inte sarkastisk! Du skulle åtminstone kunna fråga mig vad han gillar, av artighet.”
“Majken, jag frågade honom direkt. Han är gammal nog att svara själv. Han säger att han gillar allt.”
“Han ljuger! Ser du inte det? Först ville han inte göra dig ledsen. Nu tvingar han sig själv!”
“Jaha!” Linnea drog på munnen och suckade: “Kålsoppan är redan lagad, vi slänger den inte. Han får anstränga sig. Men du kanske stödjer honom också?”
“Va?!” svärmors ögon vidgades.
“Nej? Synd. Jag är säker på att din son skulle uppskatta din solidaritet.”
“Du…”
“Linnea! Vi är hemma!” hördes Hjalmars glada röst i hallen.
Som en vit, fluffig virvelvind kom en hund inrusande i vardagsrummet.
“Aj aj aj!” skrek Majken av skräck och gömde sig bakom Linnea.
“Inget att oroa sig för, det är Freja. Hon bits inte. Och hon är väluppfostrad,” lugnade Linnea och höll upp handen. Hunden slutade skälla och satte sig lugnt. “Duktig tjej.”
“Varför släpper du in grannarnas hundar?” viskade Majken chockat.
“Vilka grannar? Hon är vår. Och hon är inne för att hon är en innehund. Hon bor med oss.”
“Inne?! Men det är ohälsosamt!” protesterade svärmor. “Och Hjalmar gillar inte hundar!”
“Nej, mamma, du gillar inte hundar. Hej,” sa Hjalmar när han kom in i vardagsrummet. “Du kom precis i tid för lunch.”
“Hej, min son!” Majken stod kvar och väntade på att han skulle ge henne en kindpuss, men Hjalmar gav henne bara en kort kram medan Linnea fick en öm k”Det blir ingen lunch idag, mamma,” sa Hjalmar med bestämd röst och pekade mot dörren medan Freja skällde av upprymdhet, och Majken insåg med en bister suck att hennes planer fallit samman lika fort som hennes hopp om att få tillbaka sin son.
