Tankarna virvlade i huvudet, och i själen bubblade avundsjuka och förorättelse. Varför behandlade de henne så? Hade hon inte älskat sin man? Var hon en dålig hustru eller mor till deras son?
Men det som hände sedan passade inte i några ramar.
Elin var övertygad om att hon och Anders var ämnade för varandra av ödet. Att de levt lyckligt i över tio år var bara naturligt.
Idag kom hon hem från en affärsresa som bara skulle vara tre dagar. Chefen hade kallat in henne och sagt att ingen annan kunde lösa problemen på den avdelningen.
“Det blir max tre dagar, inte mer. Packa, Elin, och kom inte med några ursäkter. Du åker imorgon,” hade han sagt till den lätt irriterade kvinnan.
Hon hade andra planer, men med chefen argumenterade man inte. Inte ens när hon kunde påpeka att det vanligtvis bara var de yngre som skickades på sådana resor. Det var chefen själv som infört den principen. Hon hade redan rest mer än nog. Nu, efter trettiofem, hoppades hon på lugnare och stabilare arbetsförhållanden.
“Anders, jag måste åka. Tre dagar, tror jag. Se till att Emil går på lektionerna med sin lärare, han har börjat skolka. Och se till att han äter ordentligt—inte chips och smörgåsar, utan soppan och köttbullarna jag lämnat i kylen.”
“Visst, jag ska se till det,” muttrade han likgiltigt utan att lyfta blicken från telefonen.
“Är det allt?” undrade Elin. “Bekymrar det dig inte ens att jag åker? Kan du inte lägga ifrån dig den där telefonen?”
“Du åker ju bara några dagar. Vi klarar oss utan dig,” svarade Anders och lyfte äntligen blicken med ett leende. “Varför skickar de just dig? Jag trodde du var klar med sånt?”
“De behöver någon erfaren. Så sa chefen. Erfaren och sträng, med karaktär!” förklarade Elin, stolt över att bli uppskattad.
På resan bestämde hon sig för att skynda på och åka hem en dag tidigare från den främmande staden. Hon längtade efter en dag för sig själv—en lyx hon inte unnat sig på länge.
När tåget närmade sig hemmet var hon på gott humör. Hon föreställde sig den tomma lägenheten—Anders på jobbet, Emil i skolan. Hon skulle kunna bada, lägga på en ansiktsmask, kanske till och med ta en tupplur. Sedan när Emil kom hem skulle hon laga middag och hjälpa honom med läxorna. Hon mindes knappt när hon sist ägnat tid åt honom. Till och med föräldraledigheten hade hon avbrutit tidigt, lämnat Emil hos sin moster och återvänt till arbetet.
Hon hade glömt—eller avsiktligt undvikit—att berätta för Anders att hon åkte hem tidigt. Låt det bli en överraskning. När han kom hem skulle hon vara där, middagen varm, läxorna klara. Vilken lycka!
Påminnelser om hur de träffats och snabbt gift sig fick henne att stanna och köpa en flaska vitt vin och Anders favoritbakelse. De behövde mer romantik. På sistone hade de glidit isär—hon upptagen med jobbet, han försjunken i telefonen. De kändes som främlingar.
När hon öppnade dörren märkte hon genast att någon var hemma. Främmande damkängor stod i hallen. En tunn vinterkappa hängde i garderoben, och en söt, instänglig parfymdoft fick henne att må illa. Kanske var det inte lukten, utan insikten om vad som väntade.
Istället för avkoppling och en mysig kväll väntade nu något hemskt. Kanske var hennes äktenskap redan förstört. Hon kunde inte förlåta svek.
Hon samlade sig. Hon ville inte verka löjlig eller ynklig inför sin otrogne make och den främmande kvinnan som vågat tränga sig in i hennes hem.
Skratt och viskningar hördes från sovrummet. Hon såg sig om efter något att slå till med.
“Herregud, hur kunde detta hända? Varför märkte jag inte att Anders drog sig undan så här långt?” mumlade hon, försökte lugna sig. Hon var rädd för sin egen ilska—hon kunde verkligen skada någon.
Till slut kunde hon inte hålla sig längre. Hon gick mot sovrummet, dörren var stängd. På vägen snubblade hon över en lampa som stått framflyttad—tecken på att de druckit och ätit innan de gått vidare. En champagneflaska och frukt stod på bordet.
Lampans kraschande mot golvet fick dem i sovrummet att reagera.
Dörren slogs upp, och insvept i ett lakan stod—
“Sara?” gapade Elin. “Du? Herregud! Nu förstår jag varför parfymen kändes så bekant!” Hon brast i hysteriskt skratt. “Hur kunde du? Vidrigt!”
“Elin?” Sara stirrade. “Vad gör du här? Jag trodde du var bortrest.”
“Han väntade sig väl inte att jag skulle komma hem så tidigt?” sa Elin och pekade mot sovrummet. “Kom ut, älskling! Göm dig inte!”
“Elin, du missförstår. Snälla, lugna dig,” stammade Sara.
“Nej, det är Anders som ska säga det. Kom ut nu!”
“Det är inte Anders,” fick Sara ur sig.
Elin tystnade. Hennes hopp blossade upp—kanske var allt som förut?
“Vem är det då?” viskade hon.
“Det är Viktor.”
“Viktor?” Elin stirrade, förvirrad.
Hon knuffade undan Sara och stormade in i sovrummet.
Där satt Viktor—Anders bror—klädd och med blicken mot fönstret.
“Viktor, vad händer? Har du tappat förståndet? Emil kommer snart hem, och du håller på med sånt här!”
De tre satt nu i köket. Elin krävde en förklaring. Pratet med Anders fick vänta—men hon ville veta hur detta hänt med människor hon litade på. Hon var rädd att samma sak skulle hända i hennes familj.
“Vi träffades på Anders födelsedag förra året, minns du? Sen såg vi varann i stan. Jag och Lisa hade bråkat—hon klagade igen på att jag inte tjänade nog. Jag ville hämnas…”
“Du, Sara, är skild och bryr dig väl inte. Men du, Viktor? Jag brukar säga till Anders att han ska ta efter er!”
“Jag är inte perfekt. Så är det.”
“Men varför här? Finns det ingen annan plats?”
“Alla känner mig här. Jag jobbar på kommunen. Det här är första gången, och vi har inte träffats många gånger ens…”
“Spara mig detaljerna! Vi är inte vänner längre, Sara. Och hur ska jag kunna se Lisa i ögonen?”
Efter att ha kört ut dem städade hon frenetiskt, funderade på deras äktenskap. De behövde prata mer, visa intresse för varandra. Och hon skulle se till att Anders aldrig mer lånade ut nycklarna—inte ens till sin bror.
Hon ringde Anders.
“Älskling, jag kom hem tidigt—och det var inbrott!” ljög hon.
“Redan?” lät han nervös.
“”Oroa dig inte, jag skojade bara—men nu vet du hur det känns när någon bryter din tillit.”
