Den blå ådern
Hur mycket Niklas älskade henne. Han var galen i henne, stod under hennes fönster på kvällarna, gladde sig om han fick se hennes silhuett. Hon verkade oåtkomlig och avlägsen. Han rördes av hennes bräcklighet, den bleka tunna huden där de blåaktiga ådrorna lyste igenom. Och han kvävdes av ömhet och kärlek.
På skolans nyårsbal bjöd han upp henne att dansa. Lovisa var kortare än honom, det var obekvämt att dansa med henne. Han skakade av nervositet, pannan var fuktig av svett och hans händer på hennes midja brände som eld. Han kunde inte behärska sig och skämdes när han insåg att hon märkte det. När musiken tystnade backade Niklas undan från Lovisa och kunde äntligen andas igen.
Han förstod inte varför ingen annan pojke var förälskad i henne.
Till exempel gillade Markus den långa och ståtliga Emma med kraftiga ben. När Emma sprung på idrottslektionerna, huvudet högt över de andra flickorna, svängde hennes högt uppsatta hästsvans som en pendel fram och tillbaka.
För Niklas var den späda Lovisa kvinnlighetens ideal. Hon var hans fixa tanke, hans besatthet, hans sjukdom. Hans mor delade inte sonens böjelse för denna flicka. “Söt, men så späd. Hennes händer ser ut som fågelvingar,” klagade hon till Niklas far.
“Vi måste göra något. Distrahera honom från den där magra flickan. Hon passar inte för honom. Vem vet vad hon tänker? Hon är så fjärran, så skör. Vilken fru och husmor skulle hon bli? Och namnet – Lovisa – låter så främmande för oss. Övertala honom att studera i en annan stad, Stockholm till exempel. Bara bort från henne.”
Fadern höll med och talade med Niklas man mot man. Han sa att Stockholm erbjöd fler möjligheter, att en examen från ett prestigefullt universitet skulle ge honom en ljus framtid. Att de till och med kunde betala hans studier om han inte kom in på statligt stöd. Och Niklas gick med på resonemanget.
Över sängen i studenthemmet hängde han en förstorad klassbild med Lovisa i centrum. Men Lovisa stannade kvar i hemstaden, medan Niklas var ung. Han skaffade sig erfarenheter, träffade andra flickor, men bilden av den späda klasskamraten förvarade han i minnet och drömmarna.
Sedan träffade han Karin. Niklas darrade inte när han rörde vid henne, hans huvud var klart. De förstod varandra utan ord. Med henne var det lätt och tryggt. Och bilden av Lovisa sköts undan i minnets vrår.
Efter examen gifte sig Niklas med Karin och stannade i Stockholm. Modern var glad över sonens val. “Bättre än den där underliga Lovisa.”
Ett år senare fick Niklas och Karin en dotter, Lotta. Han älskade henne över allt. Om hon nös var han redo att mobilisera hela Stockholms sjukvård. Lovisa blev kvar som en dröm från skoltiden.
“Pappa har legat inlagd på sjukhus. De ska operera. Kom hit, ifall något händer”, ringde modern en dag och bad Niklas resa hem.
Lotta var förkyld, så Karin och dottern stannade hemma. Dessutom skulle han inte ha tid för dem där. Niklas tog ledigt och åkte ensam.
Stockholm avskedade honom med regn, men hemstaden välkomnade honom med solsken och gyllene löv. Fadern var tapper och lät sig inte grips av panik.
Operationen lyckades. Modern vaktade fadern dagarna i ända, så Niklas var lämnad åt sig själv. Farorna var över, och han kunde återvända hem till sin familj – som han kallade hustrun och dottern.
På vägen hem från sjukhuset gick Niklas till fots. Ingonstans att skynda sig. Rädslan för fadern släppte, och humöret ljusnade. Han krasade genom rasslande löv, drog in den friska höstluften.
Framför honom stannade en ung kvinna. Hon böjde sig ner mot en barnvagn och rättade till något. Hjärtat hoppade av glädje, kände igen henne innan Niklas gjorde det.
“Hej”, sa han när han närmade sig.
Lovisa rätade på sig, kände igen honom och log. Niklas studerade det smala ansiktet med tunn, genomskinlig hud där ådrorna syntes, samma avlägsna, sorgsna blick.
“Hej. Har du hälsat på dina föräldrar? Semester?” frågade Lovisa.
“Pappa låg på sjukhus, de opererade.”
“Var det allvarligt?” En skugga av oro flög genom hennes ögon.
“Allt är bra nu. Och du? Är det din?” Han nickade mot barnvagnen.
“Min.” I hennes tonfall hördeNiklas kände en varm hand om sitt hjärta när han gick därifrån, visste att han valt rätt – för kärlek handlar inte om gamla drömmar, utan om dem som står bredvid dig nu.
