**En steg från lycka**
Alva har alltid varit vacker. Liten, ljushårig, med en fin figur och ett ansikte som kunde få vem som helst att vända sig om. Efter universitetet stannade hon kvar i Stockholm. Men kärleken ville sig inte. Det var inget bekymmer att få uppmärksamhet från män, men ingen frågade om hennes hand. Snart skulle hon fylla trettio.
Först skämtade hon om att det fanns gott om tid. Sedan blev hon ledsen. Tiden, som bekant, är en skojare.
“Kan det vara någon som har gett dig onda ögat? Minns du om du gick någon i vägen?” frågade mammas väninna förra nyåret.
“Jag har inte gått någon i vägen, inte tagit något som inte var mitt, inte förstört någon familj,” svarade Alva bestämt.
“Då har någon avundats dig starkt,” sa moster Karin med övertygelse.
Alva protesterade inte. Visst hade folk avundats henne, till och med tjejerna i skolan. Killarna låg ihop. Hon pluggade bra, men kärleken fick vänta.
Mamman uppfostrade henne ensam. De levde inget lyxliv, men de saknade inget. Mamma stickade vackert. Alva hade otaliga fina, luftiga, varma och mönstrade tröjor. Mamma stickade även till försäljning.
“Sluta nu, Karin. Vad pratar du om? Hon har massor av beundrare. Det finns att välja på. Det viktiga är att inte skynda sig,” försvarade mamma henne.
“Just det, beundrare. Men det borde finnas en man, eller åtminstone en god älskare,” envisades moster Karin.
“Vad är skillnaden?” frågade mamma irriterat.
Hon ville inte ens tänka på att hennes duktiga dotter skulle bli någons älskarinna.
“Ingenting, utom stämpeln i passet, vilket är viktigt för ett barns framtid. En del älskare är bättre än män…” Och moster Karin började återigen berätta om sin älskare, som köpte en lägenhet åt henne och gav hennes son en utbildning… medan hon själv kastade ut sin värdelösa, drinkande man.
Då bestämde Alva sig för att inte åka hem till mamma på nyåret igen. Trött på alla dessa samtal, hellre ensam. Men nyåret närmade sig.
Alva gick och tittade ner för att inte halka. Hon flyttade sig åt sidan för att släppa förbi en kvinna med barnvagn.
“Alva!” ropade kvinnan plötsligt och stannade. “Känner du inte igen mig? Jag är Sofia Bergman, nu Andersson,” sa hon glatt.
“Sofia,” log Alva ansträngt. “Jag känner knappt igen dig. Bor du i Stockholm nu? Hur länge?”
“Redan tre år. Så bra att vi träffades! Jag hörde att du…” Sofia började tydligt ställa frågor.
“Din?” frågade Alva och försökte undvika vidare frågor. Mammor älskar att prata om sina barns förtjänster. “Får jag se?”
“Självklart. Det här är min dotter.” Rösten lät stolt och blicken varmnade direkt.
Alva böjde sig ner över vagnen och tittade in under skärmen. Mitt i ett moln av spetsar, med en rosa stickad mössa neddragen till ögonbrynen, sov ett litet under. Långa ögonfransar vilade på fylliga kinder, läpparna formade som en rosett. En doft av mjölk, sömnig värme och ull slog emot Alva.
“Vacker. Liknar hon pappan?” frågade hon.
“Ja. När hon föddes…” började Sofia ivrigt berätta.
“Förlåt, jag har bråttom. Vi ses igen,” sa Alva och skyndade iväg.
Humöret försvann. “Och just hon måste jag träffa i en så stor stad. I skolan var hon en grå mus, oansenlig och obemärkt. Men titta, gift, bor i Stockholm, har en dotter. Och lyckan strålar ur hennes ögon. Var har min lycka tagit vägen? Åren går, och jag är ensam…” tänkte Alva.
Hon kom hem utan att märka det. Hon hade pyntat granen för en vecka sedan. Först blev hon glad, men nu irriterade den henne. Den påminde om att helgen snart kom, och hon hade ingen att fira med.
Knappt hade Alva bytt om och satt på vattenkokaren när telefonen ringde. Det var Viktor.
“Är du hemma, älskling? Jag kommer snart,” sa han.
Alva ville svara att hon inte var hemma, att hon var hos en vän, så han inte skulle komma. De första passionerade känslorna var borta, bara vanan kvar. Han hade skilt sig för länge sedan, och Alva var inte skälet, men han bodde fortfarande kvar med sin fru, för dotterns skull, som han sa.
Alva suckade, svarade att hon var hemma och gick för att laga middag. Viktor kom en halvtimme senare med en presentpåse i handen.
“Här, älskling. Ifall jag inte hinner innan nyår. Vi har personalfest, måste avsluta årets rapport, lovat att gå på julbord med dottern…” Han pratade på medan han klädde av sig.
Alva brydde sig inte. Men hon blev glad för presenten. I påsen fanns ett set rött underkläder och en lång sammetspanel. Där låg en guldkedja med en hjärtformad hängare.
“Tack!” Alva kysste Viktor på kinden. “Väldigt fint.” Humöret ljusnade.
“Jag äter inte. Förlåt, jag borde sagt det.” Viktor drog Alva mot sovrummet…
Det var skönt, men för kort. Viktor kysste henne tacksamt länge. Sedan klädde han på sig.
“Hur gammal är din dotter?” frågade Alva plötsligt.
Hon satt på sängen, täckt av ett lakan.
Viktor stelnade med byxorna i handen, tittade upp i taket som om svaret fanns där. Ett ben var redan i byxan. Det andra benet gjorde Alva illa till mods. En svart strumpa kontrasterade mot den blekblå huden med glest hår. Det såg kallt och obehagligt ut, som en plockad kyckling. Alva vände bort blicken och ångrade frågan. Hon borde låtit honom klä sig först. Vad såg hon ens i honom? Så länge tillsammans och hon märkte aldrig hans motbjudande ben. I början skulle hon gifta sig med honom på fläcken, om han bara frågat.
“Tio, tror jag. Ja, tio,” sa Viktor och drog på sig den andra byxbenet.
Alva mindes sig själv vid tio: smal som en sticka, med flätor och stora ögon. Pappa lämnade dem när hon var sju. Hon tyckte synd om Viktors dotter.
När Viktor äntligen gick, efter en avskedskyss, samlade hon ihop lakanen och kastade dem i tvättmaskinen. Sedan steg hon i duschen. “Jag släpper in honom inte igen. Nog nu. Låt honom bo med sin familj, med sin dotter,” beslöt hon.
På helgen sov Alva länge, åt frukost och bestämde sig för att shoppa en present till mamma. Hon skulle åkaHon gick hem med barnvagnen och log, för nu visste hon att lyckan inte var någonstans långt borta – den fanns precis där hon gick, i hennes egen famn och i det lilla liv som väntade på att bli upptäckt varje dag.
