“Visste du hur han tittar på dig? Med kärlek och beundran,” sa den nöjda dottern med ett illmarigt leende.
Fredrik kom ut från badrummet, insvept i bara en handduk. Vattendroppar glittrade på den vältränade bröstkorgen. Inte många män såg ut så där. I Lottas bröst gjorde det ont på ett härligt sätt när hon såg honom.
Fredrik satte sig på sängkanten och sträckte sig efter henne för en kyss. Hon vred huvudet åt sidan.
“Nej, annars kommer jag aldrig härifrån. Jag måste gå. Elin är nog redan hemma,” muttrade Lotta och gned kinden mot hans axel.
Han suckade.
“Lotta, hur länge ska det här hålla på? När tänker du berätta för din dotter om oss?”
“För tre månader sedan visste du inte ens att jag fanns och levde ditt liv utan problem.” Lotta reste sig och började klä på sig.
“Jag tror inte jag levde alls. Jag väntade på dig. Jag klarar inte en dag utan…”
“Sluta, du gör ont i mig. Följ mig inte ut,” sa Lotta och smet ur rummet.
Hon gick längs gatan och försökte ignorera de blickar hon fick. Det kändes som om alla visste varifrån hon kom. Männen tittade nyfiket, kvinnorna… dömande.
Och det var inte så konstigt. Hon hade allt – figur, hållning, ett ansikte med uttrycksfulla ögon och fylliga läppar. De mörka lockarna hade glidit ut ur hårklämman i nacken. Men just nu ville Lotta helst osynlig.
***
Hon gifte sig tidigt, bara tjugo, av en stark och ömsesidig kärlek. Nästan genast blev hon gravid. Mannen försökte övertala henne att göra abort. “Det är för tidigt, vi måste komma på fötter först, det finns gott om tid,” sa han. Men Lotta stod på sig och födde en frisk flicka, i hopp om att han skulle förändras. Men han lärde sig aldrig älska sin dotter. Ja, många män är ganska likgiltiga för barn.
En dag ringde en kvinna och berättade en adress där Lottas man ofta tillbringade kvällarna. Hon rusade inte dit direkt, utan väntade tills han kom hem och konfronterade honom rakt på sak. Först vägrade han erkänna, sedan ursäktade han sig, och till slut skrek han:
“Vem fan är det som har hittat på det här? Du är lika galen som hon. Jag går, och du kommer att ångra det…”
Han lämnade hemmet med en dörrsmäll. Lotta ville inte leva, men dottern behövde henne, så hon stannade kvar. Två veckor senare orkade hon inte mer. Hon gick till adressen, ställde sig bakom ett träd på gården och väntade. Snart gick hennes man förbi, arm i arm med en yngre kvinna. De gick in i porten.
Nästa dag skickade Lotta in skilsmässoansökan. Hon visste att hon aldrig kunde förlåta honom – inte den sortens person hon var. Hon satte dottern på förskola och började jobba igen.
Ibland dök det upp män i hennes liv, men ingen tillräckligt bra för att hon skulle våga binda sig med dem. Först efter många år lyckades Fredrik erövra hennes hjärta. Stilig, lång, en perfekt match. Mellan dem blossade en het och passionerad romans upp. En dag frågade Elin varför mamma klädde sig så noga.
“På dejt,” svarade Lotta halvt på skämt, halvt allvar.
“Åååh,” drog Elin betydelsefullt.
Hon ställde inga fler frågor.
Elin hade ärvt sin mammas figur, men inte hennes ansikte. Folk undrade ofta hur två snygga föräldrar kunde få en så vanlig dotter. Men Lotta var glad. Skönhet är inget man kan äta, och den skapar bara problem.
Hon hade aldrig haft nära väninnor. Inte för att Lotta var snobbig, utan för att andra flickor blev avundsjuka. De var rädda för att blekna i jämnet med henne. Kanske var det därför hon gifte sig så tidigt – hon hoppades hitta en vän i sin man.
“Han är lite för enkel och orefinerad för dig, även om han är snygg,” sa hennes mamma.
***
“Elin, jag är hemma,” ropade Lotta när hon kom in i lägenheten.
“Jag gör läxor,” svarade dottern från sitt rum.
Lotta bytte om och gick ut i köket. Snart kom Elin dit, satte sig vid bordet och bröt av en bit bröd.
“Ät inte för mycket nu, vi ska äta middag snart,” sa Lotta och ställde fram tallrikar. “Jag ville prata med dig.”
“Du ville, så prata då,” svarade Elin och åt med god aptit.
“Min födelsedag kommer snart.”
“Jag kommer ihåg det, mamma.”
“Jag ville bjuda… en kompis,” pressade Lotta fram.
“Den du sover med?” Elin tittade på henne utan att blinka.
“Den jag träffar. Man kan prata hyfsat med sin mamma, vet du.”
“Vad är skillnaden? När man är så gammal som du så är dejt och sova samma sak.”
“Ska jag bjuda honom då? Har du något emot det?” undrade Lotta.
“Vad spelar det för roll? Kommer mormor?” frågade Elin likgiltigt.
Lotta andades ut. Femton år – en svår ålder. Men det verkade som om dottern tog nyheten bra.
“Mormor kommer på söndag. Det är viktigt för mig att du och han kommer överens.”
“Oroa dig inte, mamma, bjud honom bara,” sa Elin och viftade avvärjande.
Helgen därpå stod Lotta tidigt uppe och lagade mat, redo att imponera på Fredrik med sina matkunskaper. Han kom med en enorm bukett rosor och gav henne en ring. Lotta blev helt paff. Hans intensitet överväldigade henne.
Dessutom försökte han vinna Elins gunst genom att vara extra munter, berätta historier och skämta. Elin, å andra sidan, var reserverad och allvarlig. När Fredrik gick, dukade Lotta av bordet och gick in till dottern. Hon försökte krama henne, men Elin vred sig undan.
“Gillade du honom inte?” frågade Lotta.
“Nej,” svarade Elin.
“Varför inte?” Lotta kunde inte dölja besvikelsen.
“Bara inte.” Elin tystnade en stund. “Jag förstår att du fortfarande är ung, att kärlek och allt det där är viktigt. Men mamma, han utnyttjar dig. Hur ser du inte det?”
“Har mormor fått dig att ogilla honom?”
“Vad har mormor med det här att göra? Jag har ju ögon.” Elin såg desperat på sin mamma.
Lotta reste sig och gick mot dörren.
“Mamma, älskar du honom?” viskade dottern. Utan att vända sig om nickade Lotta. “Då får du vara med honom då. Men ta inte hem honom hit,” bad Elin.
“Varför inte?” Lotta vände sig abrupt.
“För att jag inte gillar honom. Punkt.”
Och mer fickLotta stod där ett ögonblick, sedan log hon lite sorgset och sa: “Okej, då ska vi ta en fika med Peter från första våningen istället – han har alltid tyckt om dig, och jag tror jag borde ge honom en chans.”
