Adam öppnade fönstret och klev upp på fönsterbrädet. Asfalten nedanför, svart och lockande, skrämde honom samtidigt som den drog i honom.
Livet kan liknas vid en vindlande stig i skogen. Man vet aldrig vart den leder eller vad som väntar bakom nästa träd. Adam Söderberg kunde inte ana att han först skulle förlora, sedan återfinna sin lycka.
Han hade inte bråttom att gifta sig. Han ville hitta en själsfrända. När han såg Elsa på caféet, kände han genast att det var hon. Utan att tveka satte han sig bredvid henne och inledde ett samtal. De läste samma böcker, såg samma filmer, älskade att åka skridsko och båda drömde om en stark, kärleksfull familj med barn.
Allt gick som de hade hoppats – förutom att de inte fick barn. Elsa gick till läkare, provade behandlingar, reste till heliga platser och gav aldrig upp hoppet. En dag trodde hon sig äntligen vara gravid. Hon väntade med att gå till sjukvården, för att inte ta fel. Först när magen började växa gick hon till barnmorskemottagningen.
Där fick hon veta att det inte var en efterlängtad graviditet, utan en tumör. Varje gång Adam följde Elsa till sjukhuset, såg han hur patienterna stirrade tomt framför sig, som om de lyssnade på sina egna kroppar. Snart upptäckte han samma blick hos Elsa.
Adam lämnade henne inte en sekund. Först tog han semester, sedan ledigt utan lön, och till slut gick hans läkare med på att ge honom sjukskrivning. Men chefen kallade in honom och sa att han antingen måste komma tillbaka eller säga upp sig. Adam skrev under sin uppsägning.
Dagarna tillbringade han med att vårda sin fru. Han höll hennes hand när hon började kämpa för att andas, bad till Gud att han inte skulle skilja dem åt, att han skulle ta dem båda tillsammans.
Ingenting hjälpte. Tre månader senare var Elsa borta.
Efter begravningen kom han tillbaka till en tom lägenhet. Elsas morgonrock hade hängt på stolen i en månad. Adam hoppades att hon skulle resa sig och ta den på sig. I hallen stod hennes kängor, och där hängde den skinnfodrade jackan de köpt på rea förra våren. Var han än tittade påminde allt honom om Elsa, hans älskade, hans enda, som gått bort så tidigt.
Adam begravde ansiktet i kudden, som fortfarande luktade henne, och grät. Sedan gick han till affären och köpte två flaskor vodka. Morgonen efter kunde han knappt resa sig. Smärtan han druckit bort kvällen innan kom tillbaka med dubbel styrka. Han hällde ut resten av vodkan i vasken. Fast, vad spelade det för roll vad som hände med honom? Utan Elsa ville han inte leva.
På dagarna kunde han distrahera sig, men nätterna var outhärdliga. En natt stod han vid fönstret och stirrade ut över den mörka staden. Vad höll honom kvar här? Lägenheten? Den kunde brinna upp för allt han brydde sig. Inget jobb, ingen fru, inga barn. Adam öppnade fönstret och klev upp på fönsterbrädet. Asfalten nedanför var svart, lockande och skrämmande. Fjärde våningen, inte alltför högt. Och om han inte dog av fallet?
Någon ringde på dörren. Ett kort ögonblick stirrade Adam neråt – sedan hoppade han ner och gick för att öppna. Grannen stod där.
“Ser att du också har sömnproblem. Tänkte kolla om du levde. Det var så tyst hos dig. Varifrån kommer draget? Har du öppnat fönstret? Du tänker väl inte göra något dumt?” Hon såg oroligt på honom.
“Bara lite luft”, svarade han lugnt.
“Jaha, okej då. Men hördu, inga dumheter nu. Om du hoppar kommer du aldrig att se Elsa igen. Det är en stor synd att ta sitt eget liv. Gud låter er inte vara tillsammans i himlen.”
“Det är lugnt, tant Agnes.”
Adam fick knappt ut henne. Men lusten att hoppa var borta. Han hade hört att självmordsynd inte förlåts.
Han låg vaken hela natten och funderade. Nästa morgon slängde han några saker i en väska och tog med sig ett foto där han och Elsa för alltid var tillsammans. Han hade inga besparingar kvar – alla pengar hade gått till Elsas behandling. Blicken fastnade på morgonrocken på stolen. Adam vände sig bort och gick mot dörren. Låste lägenheten och knackade på hos grannen.
“Vart ska du?” frågade hon när hon såg väskan.
“Till mamma. Kan inte stanna här. Kommer att dricka ihjäl mig.”
“Smart. Hur länge då?” Hon kisade misstänksamt.
“Vet inte. Kan du hålla ett öga på lägenheten?” Han räckte henne nycklarna. “Du har mitt nummer, ring om det är något. Dags att ge sig av.” Han vinkade och gick nerför trappen.
Han satt en stund i bilen och samlade tankarna. Sedan startade han motorn och körde iväg. På motorvägen trampade han gaspedalen i botten och slet fram. En vansinnig tanke flög genom huvudet – att släppa ratten och låta bli att… Men då kunde oskyldiga människor dö.
Han körde tvåhundra kilometer i ett sträck, för första gången på månader kände han sig lätt och fri. Hans hemstad chockade honom med sina smala, smutsiga gator. Vanligtvis kom han hit på sommaren när löven gjorde allt vackert. Han hade glömt hur den lilla småstaden såg ut under vårlösningen.
Där var huset. Adam stannade bilen framför trädgården och klev ut. Grindens gångjärn gnisslade klagande. Modern kom springande ut på trappan, kisade mot den oväntade gästen, slog ihop händerna och rusade fram.
“Adam, min pojke! Varför sa du inget? Är du ensam?”
Han omfamnade henne, andades in den välbekanta doften, och hjärtat fylldes av värme. Adam hade trott att han gråtit ut alla tårar vid begravningen, men nu kände han hur ögonen fuktades.
De pratade länge, delade nyheter. Modern sörjde Elsas död, tröstade sin son och försökte mätta honom med god mat.
“Bra att du kom hem. Här hjälper väggarna också. Vad ska du göra där ensam? Minns du när du sprang hem från skolan…?”
Modern lugnande röst verkade hjälpa. Detta hus var inte förknippat med Elsa – här försvann minnena av henne lite.
På kvällen såg han ljus i grannhuset.
“Mamma, vem bor där nu? Tant Ingalill dog väl?” frågade han.
“Åh, det är Ebba nu. Hon kom tillbaka för ett år sedan, skilde sig. Mannen spelade bort allt eller något sånt, nu sitter han inne. Hon kom hit med sin lilla son. Och så har hon tagit hand om en tioårig pojke också. Han rymdeMen när han stängde den trasiga grinden bakom sig den kvällen, hörde han plötsligt ett barns skratt från huset bredvid – och för första gången sedan Elsas död log han igen.
