Iras far var femton år äldre än hennes mamma. Han klädde sig alltid strikt, nästan gammaldags. Alltid byxor, skjorta, kavaj eller tröja. Inga gymnastikskor eller t-shirts. Han skilde sig helt från hennes kompisars pappor. Ira älskade honom. När han kom hem från jobbet sprang hon emot honom, och pappa lyfte upp henne i famnen och frågade med ögonen fulla av värme:
“Hur har min prinsessas dag varit?”
Ira älskade när han kallade henne så. Hon kramade om honom och andades in den unika doften, den bästa doften i hela världen – en blandning av rakvatten, cigaretter och något mer som hon inte kunde sätta fingret på.
“Är inte jag en prinsessa då?” undrade mamma och gjorde en lätt förolämpad min, uppenbarligen i väntan på sin portion smicker. Pappa höll Ira i ena armen och lade den andra om mamma, kysste henne på kinden och sa:
“Ni är båda mina älsklingsprinsessor.”
Ira njöt av denna lilla ritual som upprepades varje dag.
När Ira blev äldre upphörde leken av sig själv. Hon hälsade fortfarande på pappa när han kom hem, men hon kastade sig inte längre skrikande av glädje mot honom. Istället sa hon lugnt:
“Hej, pappa.”
“Hej,” svarade han, hängde rocken på kroken och såg på något bakom henne istället för i ögonen som förr.
Ira ville själv inte bli lyft eller kastad i luften som en liten flicka, men varför tittade han inte på henne längre? Varför kallade han henne inte för prinsessa?
“Var du kvar på jobbet igen?” frågade hon.
“Ja. Sånt är livet. Sånt är mitt jobb.”
“Hur då sånt?”
“Jag är ju chef, även om det bara är en liten verkstad.” Han strök sig över håret och gick förbi henne in i vardagsrummet. Ira kände på sig att han ljög. Han hade inte stannat kvar på jobbet. Big deal – chef för en liten vitvarureparationsfirma. Ibland hade de brådskande kunder som ville ha diskmaskinen eller dammsugaren lagad snabbt, men folk som var villiga att betala dubbelt för hastighet var sällsynta. De flesta väntade hellre än att betala extra. Men på sistone kom pappa sent hem ofta, och utan blommor. Även på helgerna gick han till “jobbet” i några timmar och kom tillbaka tyst och fundersam. I allt detta kände Ira lögn och hemligheter.
Den här dagen var han sen igen.
“Hej. Hur var det i skolan? Är mamma hemma?”
Pappa frågade men tittade samtidigt rakt igenom henne. Hon visste att han bara ställde de vanliga frågorna av gammal vana och inte väntade sig svar. Hon svarade inte heller. De säger att flickor har kvinnlig intuition redan tidigt. Och med denna intuition förstod Ira att något hade förändrats med pappa, att något hände i familjen. Inte utan anledning hade mammas ögon varit rödgråtna på sistone. De bråkade inte framför henne, men de skämtade inte heller som förr. De pratade som om de tvingade sig.
Och lukten från pappa var inte densamma, särskilt de dagar han “jobbat över”. Han såg skyldig och påtagligt ledsen ut. Stämningen hemma var spänd, elektrisk. En gång delade Ira sina tankar med mamma.
“Relationer går igenom perioder av spänning och trötthet. Men det går över om man älskar varandra,” svarade mamma trött.
“Och om man inte älskar varandra?” undrade Ira.
“Då separerar man. Och försökMen kärleken mellan dem var starkare än misstankarna, och till slut förstod alla att det enda som verkligen betydde något var att vara där för varandra när det gällde som mest.
