Hon istället för mig
— Jag vill inte till pappa… Tant Lotta sa att pappa inte älskar mig längre, — Maximus slog armarna om knäna och gömde ansiktet där, sittande på sängen.
Linnéa stelnade till. Allt verkade som vanligt. Den hopknycklade pyjamasen med bilar, ryggsäcken med leksaker i hörnet, jackan över stolen. Allt så hemmavant och mysigt. Bara att sonen inte sprang omkring som en virvelvind, utan kröp ihop i ett hörn.
Idag skulle han åka till sin pappa, men av någon anledring bad han att få tillbringa dagen hemma. Om hon tänkte efter, hade han på sistone inte längre sett fram emot dessa besök med samma entusiasm. Linnéa försökte övertala honom, men plötsligt kom barnet med nyheten att Lotta, Mattias nya flickvän, hade varit elak mot honom.
— Max… — kvinnan sjönk försiktigt ner bredvid honom. — Berätta för mig, snälla, vad som har hänt?
Han teg. Sedan lyfte han lätt på huvudet och såg på henne underifrån. Han såg inte ut som en fyraåring. I hans blick gömde sig en sådan trötthet och sorg, som om han var en vuxen som ingen trodde på.
— Jag bara lekte… Hon blev arg för att leksaken var högljudd. Den där roboten. Minns du? Hon tog den ifrån mig och sa att de snart skulle få ett annat barn, och att pappa skulle glömma mig. Och att jag… var i vägen. Och om jag berättade för någon, — han andades ut ljudligt, — så skulle alla tro att jag ljög. För tant Lotta skulle säga att det inte var sant. Och hon är vuxen. De skulle tro på henne.
Han talade långsamt, osammanhängande, nästan gråtande. Inombords kokade Linnéa av en blandning av ilska, rädsla och skuld över att hon tillåtit detta. Hjärtat slets av en klibbig ångest som fick halsen att snöras samman.
Maximus vände sig bort och började peta på lakanet med nageln. Linnéa sträckte ut handen mot hans.
— Jag tror på dig. Vet du varför? För att du aldrig ljuger. Nåja, förutom när det gäller godislådorna.
Han fnös, men log inte.
— Pappa valde henne i stället för mig…
— Pappa vet bara inte hela sanningen än, — sa Linnéa och försökte låta så säker som möjligt. — Men han kommer att förstå. Det lovar jag.
När Linnéa lagt sonen, bestämde hon sig för att dricka lite te. Medan hon satt i tystnaden, kom hon plötsligt att tänka på när hon träffade Lotta för första gången. Om man nu kunde kalla det för ett möte.
För ungefär ett år sedan hade någon skrivit till henne från ett anonymt konto: *”Hej! Jag tänker inte presentera mig, men vet bara att jag menar väl. Om du är nyfiken på var din make tillbringar sina kvällar, kom till restaurang Solen på Kungsgatan 8, måndag kl. 19. Bordet vid fönstret.”*
Då hade Linnéa fortfarande undrat vem som gömde sig bakom den “välmenande” personen. Nu visste hon: det var Lotta. En välmenande person med en viss lukt.
Den kvällen såg Linnéa allt. Mattias, sittande mittemot Lotta. Deras händer på bordet. Sammanflätade fingrar. En puss på kinden. Han mumlade senare något om ett affärsmöte, en vän, och till slut — “inget seriöst”.
Men Linnéa kunde inte förlika sig med otroheten.
De gick skilda vägar. Men Maximus stannade kvar. Liksom Lotta, som snart blev Mattias nya flickvän.
Hennes image var perfekt: artighet, vänlighet till den grad att det blev sötsliskigt, förmågan att hantera barn. Allt i ett. Hon gav till och med Maximus leksaker på högtider. Pussel, dinosaurie-satser, en gång — en stor mjukisdjurs-sköldpadda.
Men dessa gåvor var inte riktade mot barnet, utan mot Mattias. Lotta kämpade inte för ett barns kärlek, utan för en vuxen mans uppmärksamhet. Hennes ömhet var ett verktyg, hennes leende ett lockbete. Och nu, när hennes tålamod tagit slut och hon såg en framtid med ett eget barn, ändrade Lotta tonläge.
Hon gjorde dock ett misstag: Linnéa kunde ge efter när det gällde en man. Men aldrig när det handlade hennes sons känslor.
På kylskåpet hängde en lista över morgondagens ärenden, men Linnéa brydde sig inte längre. Hon hade en sista sak att göra ikväll. En mycket viktig sak. Prata med Mattias.
Hon stirrade länge på telefonen innan hon tryckte på samtalet. Signalerna kändes längre än vanligt. När hennes ex make svarade, hördes en antydan till irritation i hans röst. Klockan var sen.
— Är det något bråttom?
— Bråttom. Vi måste prata. Om Max.
Han spände sig genast. Det kändes även genom luren.
— Vad är det med honom? Är han sjuk?
— Nej. Han vill inte åka till dig längre. Han sa att Lotta säger elaka saker till honom. Att du inte älskar honom längre. Att du kommer att få ett annat barn och glömma honom.
Det blev tyst i andra änden. Sedan bröt Mattias lös, skarpt, nästan som om det var han som anklagades för denna vidriga handling.
— Linnéa, kom igen! Tror du verkligen jag köper det här skitsnacket? Du börjar igen. Försöker återigen kliva in i mitt liv och min relation med Lotta genom barnet!
— Jag börjar inget. Jag är hans mamma. Och jag lyssnar på honom. Det verkar som du inte gör det, — sa Linnéa med stadigare röst. — Han var rädd för att berätta för dig. Och han hade tydligen rätt.
— Du utnyttjar bara barnet! — fräste han. — Du vill att han slutar umgås med oss. Att jag ska känna mig skyldig och springa efter dig. Det är vidrigt, Linnéa. Bara vidrigt.
Hon kunde inte svarHon kunde inte svara direkt, för tanken på att deras konflikt skulle eskalera var alltför smärtsam, men i hans ögon såg hon ändå en gnista av tvivel som kanske, bara kanske, kunde växa till insikt.
