**DAGBOK**
Idag hände något som fick mig att stanna upp och tänka till. Jag skyndade ut från porten, på väg till affären innan den stängde. Ingen middag utan bröd, tänkte jag. Då såg jag henne. En liten flicka, knappt fyra år, stod vid ingången med en pyttelik hund i famnen.
“Tant, kan du köpa bröd åt min hund?” viskade hon till en kvinna som var på väg in.
“Var är din mamma? Varför är du ute så sent? Gå hem!” sa kvinnan strängt och försvann in i butiken.
Jag stannade. Hennes blick var så sorgsen, så ensam. Jag förstod genast – det var inte hunden hon var orolig för. Hon var hungrig.
“Äter din hund verkligen bröd?” frågade jag och log mot henne.
“Ja”, svarade hon snabbt. “Han gillar korv och godis mest, men när han är hungrig äter han bröd.”
Jag nickade. “Vänta här, jag är strax tillbaka.”
Inne i affären slängde jag i bröd, mjölk, yoghurt, kakor, godis och falukorv i korgen. Medan jag stod i kön kom minnen från min egen barndom tillbaka. Mamma drack ibland bort sin städerskelön, och pappa fanns aldrig där. Jag minns hungern ibland, nätterna då jag letade efter kvarblivna kakbitar i sandlådorna med en ficklampa. Och nu såg jag samma lilla, hungriga blick hos den här flickan.
När jag kom ut gav jag henne påsen, men insåg att hon inte skulle kunna bära den ensam – inte med hunden i famnen.
“Bor du långt härifrån?” frågade jag.
“Nej, där borta”, pekade hon på ett femvåningshus tvärs över gatan.
“Jag följer dig.”
Hennes ögon lyste upp, och hon hoppade glad framför mig, nynnande på en melodi jag kände igen.
“Vad heter du?”
“Lova”, sa hon. “Och det här är min vän, Bamse.”
På vägen berättade hon att hon bodde med mamma och mormor. Bamse hade hon hittat på gatan. Jag hoppades fortfarande att jag hade fel, att hennes mamma ändå tog hand om henne. Men när vi kom fram pekade hon på ett fönster på andra våningen, där musik vrålade ut i kvällen.
“Jag går inte in än. Vi äter här nere”, sa hon bestämt.
“Är din mormor hemma?” frågade jag. Klockan var nästan elva, för sent för ett barn att vara ute.
“Ja. Hon fick pensionen idag. De sitter och dricker i köket”, muttrade hon.
Jag visste inte vad jag skulle göra. Mörkret låg tungt över gatan, och ingen syntes till. Jag kunde inte lämna henne här.
“Ni två går in, äter och lägger er. Det är farligt att vara ute så här sent. Någon kan ta Bamse”, sa jag strängt.
Hon skakade på huvudet och höll hunden hårdare. Jag följde henne till dörren och väntade tills hon var inne.
På hemvägen kände jag en klump i bröstet. Jag hade trott att tiderna förändrats, att socialtjänsten skötte sitt jobp. Men ingenting hade förändrats.
Min fru, Elin, var arg när jag kom hem. Middagen var kall, och hon hade oroat sig. Med sin sjätte månads mage var humöret inte det stabilaste, men när hon såg mitt ansiktsuttryck frågade hon vad som hänt.
Jag berättade om Lova, Bamse och den trasiga familjen.
“Bra att du hjälpte henne”, suckade Elin. “Men du kan inte rädda alla, särskilt inte nu när vi snart har vår egen son.”
Jag visste att hon hade rätt, men den natten sov jag knappt. Lova hade fått en plats i mitt hjärta.
En vecka senare stod hon där igen. Gråtande, med sönderslagna knän.
“De tog Bamse!” snyftade hon. “Pojkarna sprang ditåt!”
Jag rusade efter och kom tillbaka med hunden. Elin satt redan bredvid Lova på bänken.
“Vi kan inte låta detta vara”, sa Elin med låg röst. “Hon har blåmärken överallt. Mamman slog henne igår. Jag ringer polisen.”
Jag nickade. Lova klamrade sig fast vid mig, bad mig att inte lämna henne. Men jag visste att hon inte kunde stanna där hon var.
Polisen kom fort. Elin förklarade, krävde att de skulle hjälpa Lova.
“Du är elak!” skrek Lova mot mig när de tog henne. “Jag trodde du var min vän!”
Bilen körde iväg, och jag satt kvar med Bamse i famnen.
“Jag behåller honom”, morrade jag.
“Visst”, sa Elin. “Men hon har det bättre på barnhemmet.”
“Vad vet du om barnhem?” frågade jag bittert.
Vi pratade inte mer den kvällen. Elin badade Bamse och höll honom i soffan. Jag stirrade ut genom fönstret.
Sent på natten kom Elin in i köket.
“Jag tänker på henne hela tiden”, viskade hon.
“Gråt inte, det är inte bra för bebisen.”
“Olle… tänk om vi tar hand om henne?” sa hon plötsligt.
Min”Jag visste inte om jag någonsin hade varit lyckligare än i det ögonblicket, när allt äntligen kändes rätt.”
