— Vem tror du att du är, som ska tala om för mig hur jag ska leva! — Zoya Petrovna slängde trasan rakt i ansiktet på sin svärdotter. — Du bor i mitt hus, äter min mat! Tamara torkade av ansiktet och knöt nävarna. Tre månader som gift — och varje dag känns som ett slagfält. — Jag städar, lagar mat, tvättar! Vad mer vill du ha? — Att du håller mun! Inkräktare! Du har till och med tagit med dig ett barn som inte är vårt eget! Lilla Elin stod rädd bakom dörren. Fyra år gammal men redan förstår hon — farmor är elak. — Mamma, nu räcker det! — Stefan kom in från gården, smutsig efter jobbet. — Vad är det nu? — Din fru har en kaxig ton! Jag säger att soppan är för salt, och hon snäser tillbaka! — Soppan är helt okej, — suckade Tamara. — Du letar bara fel med flit. — Ser du! Hörde du? — Zoya Petrovna pekade på sin svärdotter. — Det är mig hon attackerar! I mitt eget hem! Stefan gick fram till Tamara och la armen om henne. — Mamma, nu får det vara nog. Tamara sliter hela dagen här hemma. Du bara bråkar och klagar. — Jaså! Nu är du emot din egen mor! Jag har fött dig, uppfostrat dig, och så får jag det här tillbaka! Den gamla kvinnan gick ut och smällde igen dörren. Tystnaden la sig i köket. — Förlåt, — viskade Stefan och strök Tamara över håret. — Hon har blivit outhärdlig med åren. — Stefan, ska vi inte hyra något eget? Ett rum åtminstone? — Med vilka pengar då? Jag är bara traktorist, inte chef. Det räcker knappt till mat. Tamara lutade sig mot sin man. Han är snäll och arbetsam. Men hans mor — ett riktigt helvete. De träffades på bymarknaden. Tamara sålde stickade varor, Stefan köpte sockor. De började prata. Han sade direkt att han inte brydde sig att hon hade ett barn; han älskade barn själv. Bröllopet blev enkelt och litet. Zoya Petrovna ogillade Tamara från första stund. Ung, vacker, med högskoleutbildning — ekonom. Och hennes egen son bara enkel traktorist. — Mamma, kom och ät nu, — Elin drog henne i kjolen. — Snart, lilla vän. Vid middagen puttade Zoya Petrovna demonstrativt bort tallriken. — Det här går inte att äta. Hur du lagar mat — som till svinen. — Mamma! — Stefan slog näven i bordet. — Nu räcker det! — Vadå nu räcker det? Jag talar bara sanning! Titta på Svetlana, vilken huslig kvinna hon är! Men den här… Svetlana — Zoya Petrovnas dotter. Bor i staden, hälsar på en gång om året. Huset är skrivet på henne, även om hon inte bor där. — Om du inte gillar min mat får du laga själv, — svarade Tamara lugnt. — Jaså du! — svärmodern reste sig. — Jag ska minsann visa dig… — Nu räcker det! — Stefan ställde sig mellan kvinnorna. — Mamma, lugnar du dig inte flyttar vi. Direkt! — Vart då? Ut på gatan? Det är inte ert hus! Och det var sant. Huset tillhörde Svetlana. De bodde där av nåd. — Det dyrbara oket På natten kunde Tamara inte sova. Stefan kramade henne och viskade: — Härda ut, älskling. Jag ska köpa en traktor, skaffa eget företag. Då har vi råd med ett eget hem. — Men Stefan, det är dyrt… — Jag hittar en gammal och lagar. Jag kan det. Bara du tror på mig. På morgonen vaknade Tamara illamående. Gick till toan. Kan det vara…? Testet visade två streck. — Stefan! — hon sprang in i rummet. — Titta! Han gnuggade sömnen ur ögonen, såg testet — och blev överlycklig. — Tamara! Älskling! Vi ska ha barn! — Tyst nu, innan din mamma hör! Men det var för sent. Zoya Petrovna stod redan i dörren. — Vad är det som händer nu då? — Vi ska få barn, mamma! — strålade Stefan. Svärmodern sneglade surt. — Och var tänker ni bo då? Här är redan trångt. Svetlana kommer snart och då får ni flytta. — Det gör vi inte! — Stefan blev allvarlig. — Det här är också mitt hem! — Nej, det är Svetlanas nu. Jag har gett det till henne. Du är bara inneboende här numera. Glädjen var som bortblåst. Tamara sjönk ner på sängen. Månaden efter hände det värsta. Tamara bar en tung vattenhink — huset hade inget rinnande vatten. Plötsligt en skarp smärta i magen. Röd fläck på byxbenet… — Stefan! — skrek hon. Missfall. På sjukhuset sa de — för mycket belastning, för mycket stress. Du behöver vila. Hur ska man vila i svärmors hus? Tamara låg på sjukhuset, stirrade i taket. Det får vara nog. Hon orkade inte längre. — Jag lämnar honom, — sa hon till väninnan i telefon. — Jag klarar inte mer. — Men Tamara, Stefan är ju snäll… — Ja. Men hans mamma… Jag går under där. Stefan kom efter jobbet. Smutsig, trött, och med en bukett vilda blommor. — Tamara, förlåt mig. Det är mitt fel. Jag skyddade dig inte. — Stefan, jag klarar inte längre att bo där. — Jag vet. Jag tar ett lån. Vi hittar en lägenhet. — Med din lön får du inget lån. — Jag har skaffat ett extra jobb. På bondgård om natten. Kör traktor på dagen, mjölkar kor på natten. — Stefan, du sliter ut dig! — Det gör inget. För din skull orkar jag allt. Tamara skrevs ut efter en vecka. Hemma möttes hon i dörren av Zoya Petrovna: — Ja, du lyckades inte behålla barnet. Jag visste det. Du är för klen. Tamara gick tyst förbi. Svärmodern var inte värd hennes tårar. Stefan slet som ett djur. Jobbade dag och natt. Sov tre timmar. — Jag fixar också ett jobb, — sa Tamara. — Det finns plats som ekonom på kontoret här i byn. — De betalar nästan inget. — Många bäckar små. Hon började jobba. Morgnarna gick till lämna Elin på förskolan, gå till kontoret. Hämta dottern, laga mat, tvätta. Zoya Petrovna fortsatte klaga — men Tamara lärde sig att inte lyssna. — En egen vrå och nytt liv Stefan sparade till traktor. Hittade en gammal, trasig. Ägaren sålde billigt. — Ta lån, — sa Tamara. — Du lagar den, vi kan börja tjäna. — Tänk om det inte funkar? — Det gör det. Du är skicklig. De fick lånet. Köpte traktorn. Den såg ut som skrot på gården. — Ha! Vilken cirkus! — skrattade Zoya Petrovna. — Bara skräp! Den hör hemma på tippen! Stefan plockade isär motorn kväll efter kväll, lyste med pannlampa. Tamara hjälpte — räckte verktyg, höll delar. — Gå och sov! Du är trött. — Vi började tillsammans. Vi avslutar tillsammans. En månad gick. Två. Grannarna skrattade — dum traktorist, köpte skrothög. Men så en morgon hostade traktorn igång. Stefan satt vid ratten, kunde knappt tro det. — Tamara! Den startade! Den funkar! Hon sprang ut, kramade honom. — Jag visste det! Jag trodde på dig! Första jobbet — plöja granntomten. Andra — köra ved. Sedan fler och fler… Pengarna började komma in. Och så började Tamara må illa på morgonen igen. — Stefan, jag är gravid igen. — Inga tunga lyft nu! Hör du? Jag gör allt själv! Han var överbeskyddande. Inte ett enda lyft. Zoya Petrovna var sur: — Skör är du! Jag har fött tre och inget hände! Men den här… Men Stefan stod på sig. Ingen belastning. I sjunde månaden kom Svetlana. Med make och planer. — Mamma, vi säljer huset nu. Fått ett bra erbjudande. Du flyttar med oss till stan. — Och de här? — Zoya Petrovna pekade på Stefan och Tamara. — De får fixa boende själva. — Svetlana, jag är född här! Det är mitt hem också! — protesterade Stefan. — Struntprat. Huset är mitt. Har du glömt? — Hur snart måste vi flytta? — frågade Tamara lugnt. — Om en månad. Stefan kokade av ilska. Tamara lade armen på hans axel — tyst, låt det vara. På kvällen satt de tätt ihop. — Vad gör vi nu? Snart kommer barnet… — Vi hittar något. Huvudsaken vi håller ihop. Stefan jobbade maniskt. Traktorn mullrade från morgon till kväll. På en vecka tjänade han lika mycket som på en månad. Så ringde Micke — grannen i byn längs vägen. — Stefan, säljer huset nu. Gammalt, men stadigt. Billigt. Vill du titta? De åkte och tittade. Gammalt, men rejält. Vedspis, tre rum, uthus. — Vad vill du ha? Micke sa en summa. De hade hälften, saknade resten. — Kan vi dela upp betalningen? — frågade Stefan. — Halva nu, halva om ett halvår? — Visst, du är pålitlig. De kom hem glada. Zoya Petrovna mötte dem: — Var har ni hållit hus? Svetlana har pappren klara! — Perfekt, — sa Tamara lugnt. — Vi flyttar. — Vart? På gatan? — Till vårt eget hem. Vi har köpt ett. Svärmodern tystnade. Det hade hon inte väntat sig. — Ni ljuger! Vart fick ni pengar? — Vi jobbade ihop dem, — sa Stefan och kramade Tamara. — Medan du bara tjatade slet vi. Flytten gick snabbt — vad hade de egentligen? Nästan inget. Elin sprang runt i rummen, hunden skällde. — Mamma, är detta verkligen vårt hus? — Det är vårt, gumman. På riktigt. Sista dagen kom Zoya Petrovna förbi. Stod på trappan. — Stefan, jag har funderat… Kan ni ta med mig? Det är så kvavt i stan. — Nej, mamma. Du har valt. Bo hos Svetlana. — Men jag är ju din mamma! — En mamma kallar inte sitt barnbarn för ett främmande barn. Hej då. Han stängde dörren. Tungt, men rätt. Matteus föddes i mars. Stor och stark. Ropade högt och krävande. — Lika envis som sin far! — skrattade barnmorskan. Stefan höll sonen och vågade knappt andas. — Tack, Tamara. För allt. — Tack själv. För att du inte gav upp. För att du trodde på oss. Hemmet tog form. Trädgården planterades, hönsen kom. Traktorn jobbade och gav inkomst. På kvällarna satt de på verandan. Elin lekte med hunden, Matteus sov i vaggan. — Vet du, — sa Tamara, — jag är lycklig. — Jag med. — Minns du hur svårt det var? Jag trodde aldrig vi skulle orka. — Det gjorde vi. Du är stark. — Vi är starka. Tillsammans. Solen gick ner bakom skogen. Det doftade bröd och mjölk i huset. Ett riktigt hem. Deras hem. Där ingen hånar. Där ingen kör ut en. Där ingen kallar någon för ett främmande barn. Där man får leva, älska och fostra sina barn. Där man får vara lycklig. *** Kära läsare, kanske har varje familj sina prövningar och det är inte alltid enkelt att klara dem. Tamaras och Stefans historia är som en spegel — man kan känna igen sina egna svårigheter och se den styrka som krävs för att kämpa vidare. Så är det att leva här: från prövning till glädje, och ibland på vinst och förlust tills lyckan ler. Vad tycker ni, borde Stefan ha stått emot sin mor tidigare och sökt sitt eget hem direkt? Och vad betyder ett riktigt hem för dig — själva väggarna eller värmen mellan människor? Dela gärna era tankar — livet är ju en skola, och varje lärdom är ovärderlig!