Misse var utkastad. Igen. För tredje gången i sitt korta liv. Lyckan hade inte varit hans vän.
Bara ett år gammal, och redan förpassad från tre hemmor. Först hade han skickats mellan händer. Sedan.
Sedan bar de ut honom, lite längre bort från huset. Ner i soptunnan och sprang. Så han inte skulle hitta hem. Men han letade inte.
Han förstod direkt. Av mannens blick. Frugan blev mycket ledsen när Misse rev upp den nya lädersoffan.
Så dyr den var. Och hon fällde domen. Mannen? Mannen höll med om allt.
Han tog den ettåriga katten under armen och gick till soptunnan i grannskapet.
Misse sprang inte efter. Nej, det gjorde han inte. Han såg domen i mannens ögon och visste.
Allt var förgäves. Kunde de inte ha tagit farväl ordentligt? En sista smekning. Betit om ursäkt. Men nej.
Det kändes inte mänskligt. Som om de bara hällt ut en hink sopor.
Misse suckade och rotade i avfallet efter något ätbart, fann några gamla kycklingrester. Han klev upp och satte sig bredvid den stora gröna tunnan. Stirrade mot solen.
Han kisade men vände inte bort blicken. Den stora ljuscirkeln gav värme. Och det tyckte han om.
Det var de sista solstrålarna. Sommar, höst, vinter. En liten värmevåg. Isen smälte på marken.
Men i Misse själv frös den fast.
Kvällen och natten var kalla. När solen gått ner tog vinden och frosten vid.
Den röda katten frös. Han visste inte vart han skulle ta vägen, så.
Han hittade en hög vissna, röda löv och kröp ner bland dem. Rullade ihop sig. Först darrade han av köld, men sedan.
Sedan, när vinden med iskallt regn stelnat hans röda päls, kändes det plötsligt varmare. Skakningarna upphörde. En röst viskade lugnande ord.
De vagga honom och uppmanade honom att sluta ögonen, glömma all sorg och olycka.
“Kryp ihop nu, och sov. Sov, sov, sov.” Han kände värmen.
Den spred sig genom hans stela kropp.
Det var så enkelt. Ge upp, så blir allt över. Frid och evighet. Ingen smärta mer.
Misse suckade en sista gång och gav med sig. Varför kämpa? För vad?
Imorgon väntade samma köld, samma hunger. Samma längtan att stänga ögonen för alltid.
Gatlamporna tändes långt borta. Misse såg dem en sista gång. Han brukade titta på deras ljus från fönstret. Den röda katten tog in det sista skenet, och hans ögon glimmade i mörkret.
Det var det sista ljuset som fångade den lilla rödhåriga flickans uppmärksamhet. Hon gick hem med sin pappa. Hon drog honom i ärmen.
Där, sa hon. Någon ligger i löven.
Det är nog inget, muttrade pappan. Skynda hem nu. Jag fryser.
Han försökte leda henne bort från den höga, mörka lövhögen. Flickan ryckte på axlarna.
Jag såg det. Jag såg ljuset.
Ljus i en hög gamla löv? Pappan skakade på huvudet. Sånt finns inte.
Men flickan var redan framme och skuffade undan löven. Där låg han. Den röda katten.
Pappa! skrek hon.
Jag visste det. Här är han.
Vem? Pappan gick närmare.
Han. Flickan försökte lyfta den stela kroppen.
Lämna honom, sa pappan.
Han är redan död. Vi kan inte ta med en död katt hem.
Han lever. Flickans röst darrade. Jag såg ljuset i hans ögon.
Ljus i en katts ögon? Pappan ryckte på axlarna.
Han böjde sig ner, lyfte kroppen och försökte känna efter hjärtslag.
Misse ville bara sova. Så trött. Sömmen tejpade igen hans ögonlock, och värmen vällde genom honom. Rösten viskade igen.
“Sov, sov, sov… Öppna dem inte.”
Men den lilla rösten. Den envisa flickrösten upprepade om och om igen:
Ljuset i hans ögon.
“Vad vill de? Varför stör de mig? Varför får jag inte sova?”
Han öppnade ögonen med möda, för att se. Någon ville inte låta honom vara.
Där! ropade flickans röst. Där! Jag sa det! Såg du? Ljuset igen!
Vadå ljus?
Men pappan tog av sig jackan, lindade in den röda kroppen och började gå mot huset.
Dottern sprang bredvid.
Pappa, snälla. Fort. Han fryser.
De försvann i den upplysta porten, och snart. Tändes ljus i ett fönster på femte våningen.
Misse badades i varmt vatten och fick uppvärmd mjölk. Flickan.
Flickan bönföll honom.
Du får inte dö. Snälla, dö inte.
Isen i pälsen smälte. Och i själen också.
Den stora röda katten stirrade häpet på pappan och dottern som vårdade honom. Han var vaken nu, och värmen var äkta.
Inte bara från elementen. Nej, den kom från flickans hjärta.
Utanför stod Han. Den som ibland kommer för att hjälpa.
Han stod och såg mot det upplysta fönstret på femte våningen.
Allt jag kan. Allt jag kan.
Han stod kvar en stund, tillade sedan:
Ljuset… inte alla ser det. Inte alla. Och inte alla som ser det kan bevara det.
Men Misse tänkte inte på människans storhet. Sånt tänker bara människor på.
Han såg ljuset. Ljuset i flickans ögon.
