Erik satt i det mörka rummet och lyssnade på nattens ljud. Utanför fönstret stannade en bil, dörren smällde igen, och ljudet av snabba klackar tystnade bakom ytterdörren. Till slut vreds nyckeln långsamt i låset…
Han höll andan för att uppfatta minsta lilla ljud. Det prasslade av kläder, knappt hörbara steg närmade sig. “Hon är rädd att väcka mig, har inte tagit på sig tofflorna,” tänkte Erik för sig själv med ett bittert leende.
Dörren öppnades försiktigt. Linnea steg in på tå i sovrummet. Gatljuset lyste tillräckligt för att se att sängen var obäddad och tom. Linnea stelnade till, kände hans spända blick, och vände sig om.
“Du skrämde mig. Varför sover du inte?” frågade hon skarpt.
“Jag väntade på dig.” Erik reste sig, gick fram till dörren och slog på lampan. Det skarpa ljuset fick Linnea att kisa.
“Var har du varit?” Erik tog in hennes bleka ansikte med halvt bortgnagda smink.
“Förlåt, jag glömde säga till…” Linnea tittade ner i golvet.
“Säg inte att du var hos en väninna. Berätta sanningen, det blir lättare för oss båda. Har du varit otrogen länge?”
Hon ryckte till som om hon ville springa därifrån. Sedan skakade hon lätt på huvudet.
“Två månader,” sa hon och mötte hans blick en kort sekund. “Jag ville säga det men… Förlåt. Jag går nu.” Hon lämnade snabbt sovrummet, och Erik hörde henne röra på saker i hallen.
Linnea kom tillbaka med en resväska, lade den på sängen, öppnade garderoben och började plocka ner sina kläder. Galgarna skramlade mot varandra när klänningar och tröjor hamnade på sängen bredvid väskan.
“Kan du inte göra det här imorgon när jag inte är hemma?” Erik gick fram till sängen, tog en kudde och lämnade sovrummet.
Utan att klä av sig lade han sig på soffan i vardagsrummet och drog en filt över sig. Han kände ingen sömn, bara en brinnande lust att slå sönder allt, slå Linnea, gnida bort resterna av smink och främmande kyssar från hennes ansikte. Han drog några djupa andetag för att lugna ner sig.
***
De hade bestämt sig för att fira terminens slut på stranden. De sprang direkt ner i vattnet efter att ha klätt av sig. Sedan gick Markus och Olle efter öl, medan Erik blev kvar för att vakta deras saker.
Han satt på sina jeans och såg på när småbarn plaskade vid strandkanten. En vacker tjej klev upp ur vattnet och gick rakt mot honom. Hon tog en handduk från en annan filt och började torka sitt våta hår. Erik kunde inte slita blicken från hennes solbrända hud där vattendropparna glittrade. Hennes slanka kropp stod alldeles nära, och han ville röra vid den svala, fuktiga huden.
Hon kände hans blick och vände sig abrupt om. Erik hann inte se bort. Han måste ha sett ut som en skamsen unge, för hon log. När Markus och Olle kom tillbaka hade de redan lärt känna varandra och skrattade glatt.
När Linnea såg pojkarna började hon samla ihop sina grejer. Hon drog på sig en sommarklänning över huvudet, och för en sekund försvann ansiktet under tyget. Markus fångade Eriks blick och flinade menande, medan Olle höll upp tummen.
Nästa sekund rättade Linnea till klänningen, plockade ihop sina grejer, log mot pojkarna och gick därifrån.
“Vakna nu,” sa Markus och dunkade Erik i ryggen.
“Linnea, vänta!” Erik ryckte till och började dra på sig jeansen. Utan att säga adjö till vännerna rusade han efter henne. Han kom hem sent.
“Var har du varit? Varför svarade du inte på telefonen? Pappa och jag var nära att bli galna…” mor hans över honom.
“Förlåt, jag glömde sätta på telefonen efter tentan. Jag ska gifta mig,” stammade Erik.
“Va?” sa hans mor.
“Han ska gifta sig. Varför inte? Tredje året, tjugo år. Innan han tar examen ger han oss ett barnbarn,” sa hans far lugnt.
“Nej, det är inte så. Jag menade att jag träffade den perfekta tjejen och absolut kommer att gifta mig med henne,” rättade Erik sig snabbt.
“Så du träffade henne just nu?” sa hans mor upprört. “Hörde du det, Lars?” Hon såg förvirrat från sonen till maken.
“Tina, lugna dig. Han är bara kär. Och kära människor drömmer om mycket. Han är levande, frisk och glad. Nu sover vi, vi pratar mer imorgon,” sa fadern och ledde henne mot sovrummet.
“Tack,” ropade Erik efter honom.
Två veckor senare tog han med Linnea hem. Mamman fick reda på att hon bodde i studentkorridor och drog slutsatsen att hon bara var ute efter en lägenhet och uppehållstillstånd i Stockholm, att kärlek inte var inblandad. Naturligtvis sa hon det när Erik kom hem efter att ha följt Linnea hem.
“Gillade du henne inte?” frågade Erik ledsen.
“Det viktiga är att du gillar henne,” stöttade fadern honom igen.
De gifte sig efter nyår. Fadern gav dem en nyckel till en lägenhet.
“Tack. Det här väntade jag mig inte,” sa Erik glad. “Var kom den här ifrån?”
“Det är min lägenhet. Din mamma och jag hyrde ut den. Jag har börjat renovera, men du får göra resten.” Fadern omfamnade Erik.
***
Han somnade först mot morgonen, och när han vaknade stod Linnea med resväskan.
“Förlåt, jag väckte dig ändå,” sa hon och gick ut i hallen.
Allt från gårdagen kom tillbaka som en lavin. Han ville så gärna stoppa henne… Han ryckte till när dörren slog igen bakom henne. Han trodde hon skulle komma tillbaka efter några dagar. Men Linnea kom inte tillbaka, ringde inte. Hennes nyckel låg ensam på hallmöbeln.
Varje dag saknade han henne mer och var redo att förlåta henne bara hon kom tillbaka. Han ringde, men hon svarade inte eller telefonen var avstängd. En dag lurpassade han, men hon kom ut från högskolan arm i arm med en annan kille. Erik hann precis gömma sig bakom ett träd.
Han orkade inte gå tillbaka till den tomma lägenheten och åkte till föräldrarna istället.
“Jag gillade henne aldrig från början. Hon har säkert hittat någon med mer pengar, den lilla slampan,” sa hans mor.
“Tina, sluta. Det är svårt nog för honom. De får reda ut det själva,” sa fadern, och Erik gav honom en tacksam blick.
Efter en månad skilde de sig på skatteverket. Världen rasade samman, han ville inte leva. På väg hem köpte Erik en flaska vodka för att supa ihjäl sig.
Men oväntat så kom hans far på besök. De drack och pratade hela natten. Fadern berPå tåget till sjukhuset där Sara väntade på honom, kände Erik hur all ångest och längtan efter Linnea äntligen släppte, och när han slog armarna om sin gravida fru och kysste hennes mage, visste han att det var här han hörde hemma – med sin familj.
