– Léa, je ne comprends pas ce que tu veux, – murmura Camille.
– Rien de particulier, – répondit Maxime. – J’ai juste besoin d’un peu de solitude, de me reposer. Je te conseille de passer quelques jours au chalet, décompresser, perdre quelques kilos. Parce que tu as vraiment pris du poids.
Il fixa sa femme avec un air de mécontentement. Camille savait qu’elle avait pris du poids à cause de son traitement, mais elle ne chercha pas à argumenter.
– Où se trouve ce chalet ? – s’enquira-t-elle.
– Dans un coin vraiment pittoresque, – sourit Maxime. – Ça devrait te plaire.
Camille décida de ne pas discuter. Elle avait aussi besoin de repos. « Peut-être que nous sommes просто fatigués l’un de l’autre, – pensa-t-elle. – Qu’il me manque. Je ne reviendrai pas tant qu’il ne me le demandera pas. »
Elle commença à préparer ses affaires.
– Tu ne m’en veux pas ? – demanda Maxime. – Ce n’est que temporaire, juste pour te ressourcer.
– Non, tout va bien, – répondit Camille en forçant un sourire.
– Dans ce cas, je m’en vais, – ajouta-t-il en l’embrassant sur la joue avant de sortir.
Camille soupira profondément. Leurs baisers avaient depuis longtemps perdu leur chaleur d’antan.
Le trajet prit beaucoup plus de temps que prévu. Camille se perdit deux fois – le GPS était capricieux et il n’y avait pas de réseau. Enfin, elle aperçut un panneau indiquant le nom du village. L’endroit semblait isolé, les maisons, bien que en bois, étaient soignées, avec des encadrements sculptés.
« Il n’y a visiblement aucun confort moderne ici, » pensa Camille.
Elle ne se trompait pas. La maison se révélait être une cabane délabrée. Sans voiture ni téléphone, elle se serait crue dans une autre époque. Camille sortit son portable. « Je vais lui téléphoner, » se dit-elle, mais il n’y avait toujours pas de réseau.
Le soleil commençait à se coucher et Camille était épuisée. Si elle n’entrait pas dans la maison, elle devrait dormir dans sa voiture.
Elle ne voulait pas retourner en ville, et encore moins donner à Maxime l’excuse de dire qu’elle n’y arrivait pas.
Camille sortit de la voiture. Sa veste rouge vif semblait ridicule au milieu des paysages champêtres. Elle sourit à elle-même.
– Eh bien, Camille, tu ne vas pas te laisser abattre, – murmura-t-elle à voix haute.
Le lendemain matin, un cri perçant de coq la réveilla dans sa voiture.
– Quel bruit ! – grogna-t-elle en abaissant la vitre.
Le coq la fixa d’un œil, puis recommença à crier.
– Pourquoi cries-tu comme ça ? – s’indigna Camille, mais elle remarqua alors un balai qui passa devant la fenêtre, et le coq se tut.
Sur le seuil, un homme âgé apparut.
– Bonjour ! – lui dit-il avec un sourire.
Camille l’observa avec étonnement. Ce genre de personnage semblait avoir disparu, comme tiré d’une autre époque.
– Ne tenez pas rigueur à notre coq, – dit le grand-père. – Il est bon, mais on dirait qu’on lui coupe les ailes.
Camille éclata de rire, le sommeil s’envola. Le grand-père sourit également.
– Viens donc prendre le petit-déjeuner chez nous, ma chère. Tu feras la connaissance de ma femme. Elle prépare de délicieuses tartes… Mais il n’y a personne pour les manger. Les petits-enfants viennent une fois par an, les enfants aussi…
Camille accepta avec plaisir. Il était temps de rencontrer ses voisins.
La femme de Pierre était une vraie grand-mère des contes de fées – en tablier, foulard, avec un sourire édenté et des rides aimables. La maison était propre et accueillante.
– C’est magnifique ici ! – s’émerveilla Camille. – Pourquoi vos enfants viennent-ils si rarement ?
Anna agita la main.
– Nous leur demandons de ne pas venir. Les routes sont mauvaises. Après la pluie, on y reste bloqué une semaine. Avant, il y avait un pont, même vieux. Mais il s’est effondré il y a cinq ans. Nous vivons comme des ermites. Une fois par semaine, Pierre va au magasin. Le bateau ne tient pas. Certes, Pierre est costaud, mais il vieillit…
– Ces tartes sont divines ! – complimenta Camille. – N’est-ce pas une honte que personne ne s’en soucie ? Quelqu’un doit s’en occuper.
– Qui s’inquiète de nous ? À peine cinquante habitants. Avant, il y avait mille personnes. Maintenant, ils sont partis.
Camille réfléchit.
– Etrange. Et l’administration, où est-elle ?
– De l’autre côté du pont. Pour y aller, il faut faire un détour de 60 kilomètres. Tu crois qu’on ne s’est pas déplacés ? La réponse est toujours la même : pas d’argent.
Camille comprit qu’elle venait de trouver une occupation pour son séjour.
– Montre-moi comment trouver l’administration. Ou viendras-tu avec moi ? Il ne semble pas qu’il va pleuvoir.
Les anciens échangèrent un regard surpris.
– Tu es sérieuse ? Tu es là pour te reposer.
– Absolument sérieuse. Se reposer peut prendre différentes formes. Et s’il pleut quand je reviendrai ? Je vais faire ce qui doit être fait.
Les anciens sourirent chaleureusement.
À l’administration, elle entendit :
– Combien de fois allez-vous nous importuner ! Vous nous faites passer pour des méchants. Regardez l’état des routes ! Qui, selon vous, donnerait de l’argent pour un pont dans un village où il y a à peine cinquante habitants ? Trouvez un sponsor. Connaissez-vous Sokolowski ?
Camille hocha la tête. Bien sûr, elle connaissait ce Sokolowski, propriétaire de l’entreprise où travaillait son mari. Il était originaire d’ici, ses parents s’étaient installés en ville lorsqu’il avait une dizaine d’années.
Après une nuit de réflexion, Camille prit sa décision. Elle connaissait le numéro de Sokolowski – son mari avait déjà appelé avec son téléphone. Elle décida de ne pas préciser qu’il était son mari et d’appeler comme une personne extérieure.
La première fois, elle ne réussit pas à le joindre, à la deuxième, Sokolowski l’écouta, se tut un moment, puis éclata de rire.
– Vous savez, j’ai déjà oublié que j’étais né là-bas. Comment c’est maintenant ?
Camille se réjouit.
– C’est très beau, paisible, les gens sont formidables. Je vais envoyer des photos et des vidéos. Igor Borisovitch, j’ai contacté toutes les instances, personne ne veut aider nos aînés. Seul vous pouvez le faire.
– Je vais y réfléchir. Envoyez-moi les photos, je veux me rappeler comment c’était.
Camille passa deux jours à filmer et à prendre des photos pour Sokolowski. Les messages restèrent lus, mais sans réponse. Elle commençait à croire que tout était vain lorsque Igor Borisovitch l’appela directement : – Camille, pourriez-vous vous rendre au bureau sur la rue de la République demain vers trois heures ? Et pourriez-vous préparer un plan préliminaire pour les travaux ?
– Bien sûr, merci, Igor Borisovitch !
– Vous savez, c’est comme un retour en enfance. La vie est tellement une course – on n’a même pas le temps de s’arrêter pour rêver.
– Je comprends. Mais vous devriez venir personnellement. Je serai là demain.
À peine avait-elle raccroché que Camille réalisa qu’il s’agissait du bureau où travaillait son mari. Elle sourit : ce serait une drôle de surprise.
Arrivée en avance, un heure avant leur rendez-vous, elle se gara et se dirigea vers le bureau de son mari. La secrétaire étant absente, elle entra dans la pièce et entendit des voix venant de la salle de repos. C’était Maxime et sa secrétaire.
En voyant Camille, ils semblèrent paniqués. Elle se figea dans l’encadrement de la porte, tandis que Maxime se levait rapidement, essayant de remettre ses pantalons.
– Camille, que fais-tu ici ?
Camille sortit en courant, et dans le couloir, elle croisa Igor Borisovitch, lui tendit les documents et, l’esprit en désordre, sortit en courant. Elle ne se souvint pas comment elle avait atteint le village. Elle s’écroula sur le lit en pleurant.
Le lendemain matin, un coup à la porte la réveilla. Igor Borisovitch se tenait sur le seuil avec un groupe de personnes.
– Bonjour, Camille. Je vois que vous n’étiez pas prête à discuter hier, alors je suis venu. Pourriez-vous nous servir du thé ?
– Bien sûr, entrez.
Igor ne fit pas un mot sur la veille. Autour du thé, presque tous les villageois se réunirent chez elle. Igor regarda par la fenêtre.
– Oh, quelle délégation ! Camille, n’est-ce pas le grand-père Louis ?
Camille sourit : – C’est lui-même.
– Il y a trente ans, il était déjà grand-père, et il nous nourrissait de ses tartes.
L’homme lança un regard inquiet à Camille, et elle répondit rapidement : – Anna est en pleine forme et prépare ses fameuses tartes.
La journée passa dans l’effervescence. Les gens d’Igor prenaient des mesures, notaient, et calculaienent.
– Camille, puis-je vous poser une question ? – demanda Igor. – Concernant votre mari… Pouvez-vous le pardonner ?
Camille réfléchit un moment, puis sourit : – Non. Vous savez, je lui suis même reconnaissante pour ce qui s’est passé… Pourquoi ?
Igor se tut. Camille se leva, contempla la maison : – Si le pont est construit, on pourrait créer un endroit fantastique ici ! Rénovés, les maisons, des coins de repos. La nature est vierge, authentique. Mais personne ne s’en occupe. Que feriez-vous si vous ne vouliez pas retourner en ville…
Igor l’admirait. Cette femme était spéciale, déterminée, intelligente. Il ne l’avait jamais remarquée avant, mais maintenant il voyait sa véritable beauté.
– Camille, pourrais-je encore revenir ?
Elle examina ses yeux attentivement : – Reviens, je serai ravie de te voir.
La construction du pont avançait rapidement. Les villageois remerciaient Camille, la jeunesse commençait à revenir. Igor devenait un visiteur régulier.
Maxime appela plusieurs fois, mais Camille ignorait ses appels, jusqu’à ce qu’elle le mette dans sa liste noire.
Un matin tôt, quelqu’un frappa à la porte. Camille, encore endormie, ouvrit la porte, s’attendant au pire, mais Maxime se tenait là.
– Salut, Camille. Je sois là pour toi. Assez de coeurs meurtris. Je suis désolé, – dit-il.
Camille éclata de rire : – « Je suis désolé » ? C’est tout ?
– Bon, d’accord… Prépare-toi, rentrons à la maison. Tu ne vas pas me chasser, n’est-ce pas ? Et puis, ce n’est pas ta maison, n’est-ce pas ?
– Écoute, je vais te chasser ! – s’exclama Camille.
La porte grinça, et d’une autre pièce sortit Igor en tenue décontractée : – Cette maison a été achetée avec l’argent de mon entreprise. Ou tu crois, Maxime, que je suis un idiot ? Actuellement, il y a un audit au bureau, et tu devras répondre à beaucoup de questions. Et j’apprécierais que Camille ne s’inquiète pas – c’est mauvais pour sa santé…
Les yeux de Maxime s’écarquillèrent. Igor prit Camille dans ses bras : – Elle est ma fiancée. Je vous prierais de quitter la maison. Les documents de divorce ont déjà été soumis, attendez la notification.
Le mariage fut célébré au village. Igor admit qu’il était tombé amoureux de cet endroit à nouveau. Le pont fut construit, la route réparée, un magasin ouvert. Les gens commencèrent à acheter des maisons pour les vacances. Camille et Igor décidèrent également de rénover leur maison – pour avoir un lieu où revenir quand ils auraient des enfants.
