Frida satt ensam vid middagsbordet igen. Klockan var redan nio, och inget ljud från Gustav – varken samtal eller meddelande. “Fastnat på jobbet igen”, tänkte hon, fast hon trodde inte riktigt på det själv…
…De senaste månaderna hade sådana här “förseningar” blivit allt vanligare. Först var det sällan – en gång varannan vecka. Sedan en gång i veckan. Nu verkade det som om Gustav knappt kom hem i tid alls.
Frida mindes tydligt hur allt började. Först sa Gustav att det var kaos på jobbet – ett viktigt projekt, deadline. Hon trodde honom och väntade upp sent.
Sedan blev ursäkterna allt mer absurda. I måndags ringde han och sa att han fastnat på parkeringen för en snöplog blockerade vägen. Frida sa inget men började observera honom noggrannare. Hon visste mycket väl att Gustav hade en underjordisk parkering på jobbet – ingen snöplog skulle nå dit på en vecka.
På onsdag var det ett “viktigt möte”, trots att hans företag knappt höll i sådana möten. Och om de gjorde det, var det via videosamtal på morgonen.
Och igår hävdade han att han fastnat på kontoret för att… han fått magont och spenderat över en timme på toaletten.
Frida var ingen dum kvinna. Hon förstod att Gustav höll något hemligt. Men vad kunde det vara?
“Hur mår du?” frågade Frida och försökte låta lugn och omtänksam.
Gustav, som just kommit in i lägenheten, sjönk ner i sängen och suckade tungt.
“Inte så bra”, sa han och gned magen. “Åt lunch från en shady food truck, måste ha blivit matförgiftad.”
“Åh, hemskt. Jag förstår att det känns dåligt”, sa Frida låtsad sympatiskt och iakttog hans reaktion. “Jag hämtar lite medicin åt dig. Det brukar hjälpa.”
“Nej!” Gustav satte sig upp men sjönk tillbaka när han insåg att han nästan skrek.
“Vad är det?” frågade Frida förvånat.
“Killarna på jobbet gav mig några piller. Minns inte namnet, men de hjälpte.”
“Jaså? Okej då”, ryckte Frida på axlarna. “Bäst att komma ihåg namnet nästa gång, man vet aldrig vad de gav dig…”
“Du har rätt”, log Gustav ansträngt. “Jag tar en dusch och lägger mig, känner mig inte helt hundra.”
“Visst.” Frida strök honom över kinden och lämnade sovrummet.
Så fort Gustav stängde dörren till badrummet skyndade Frida till köket. Hon stod vid bordet och kramade Gustavs telefon i sin hand. Hon letade igenom alla meddelanden, samtal, appar – inget misstänkt. Men sedan kontrollerade hon bankappen.
“Överföring: 50 000 kronor till Lovisa L.” Frida kände hur hjärtat slog snabbare. Hon hörde Gustav stänga av vattnet i duschen, stängde snabbt alla flikar och lade tillbaka telefonen i sovrummet.
“Lugn, lugn, lugn”, viskade hon till sig själv. “Vem fan är Lovisa L.?”
Frida försökte minnas. Lovisa – en kollega? Kontorist? Någon från jobbet?
Hon fick inte sova på natten. Frida vred och vände sig i den stora sängen som plötsligt kändes tom och kall. Gustav sov djupt bredvid, omedveten om att hon låg vaken med en knut i magen. Till slut somnade hon lätt, men även i drömmen jagade fragment av meningar och oroande bilder henne.
Vaknaden var plötslig, som en stöt.
“Lovisa!” Namnet brände i hennes minne. Gustavs ex-flickvän – den han nämnt några enstaka gånger. Den han alltid avfärdat med en nonchalant “bara ung kärlek”.
Frida satte sig upp i sängen och kände svett rinna längs ryggen. Nu började allt falla på plats: konstiga förseningar, dumma ursäkter, plötslig “matförgiftning”. Och nu den stora summan pengar…
Hon höll om huvudet och försökte dämpa skakningarna.
“Ung kärlek”, ekade det i hennes skalle.
Hon låg vaken till gryningen, stirrade på Gustavs sovande ansikte och försökte sätta ihop alla bitar.
Hon smög försiktigt upp, försökte inte väcka honom, satte på kaffe och tog fram en anteckningsbok. Det behövdes en plan.
“Vad gör jag nu?” pulserade det i hennes tinningar.
Prata med Gustav direkt? Men han ljög redan – ett enkelt samtal skulle inte räcka.
Hyr en privatdetektiv? Kändes extremt. Hon visste inte ens var man hittade sådana eller vad de kostade.
Försöka hitta Lovisa själv?
Hon insåg att hon inte kunde vänta. Varje dag gjorde bara allt värre. Men hur agera utan att avslöja sina misstankar?
Hon började med det enklaste – gick igenom Gustavs sociala medier. Kanske fanns där ledtrådar? Gamla bilder, referenser till det förflutna, gemensamma vänner…
Hon öppnade laptopen och letade systematiskt. De flesta bilderna var nya – familjebilder, jobbevent, resor. Men längst ner hittade hon några gamla foton. På ett stod en ung Gustav tillsammans med en tjej. Frida stirrade på det främmande ansiktet.
Det var hon. Lovisa. Den han en gång nämnt.
Frida stängde laptopen och drog ett djupt andetag. Hon visste att hon nu hade två val: blunda och fortsätta, riskera en ännu värre framtid – eller agera och få veta sanningen, hur svart den än var.
Valet var enkelt. Hon skulle få veta sanningen, vad det än kostade.
På kvällen satt Frida i vardagsrummet, nervöst fingrande på telefonen. Hon hade redan planerat vad hon skulle säga till Gustav när dörren öppnades.
“Vi måste prata”, sa Gustav direkt i hallen. Hans röst var ovanligt mörk och trött.
“Jag skulle också prata med dig”, började Frida, men han avbröt henne.
“Låt mig säga först.” Han satte sig på en liten pall i hallen. “Det här kommer du inte att gilla. Jag förväntar mig inte förståelse, men döm mig inte.”
Frida blev stel, hjärtat slog snabbare.
“Minns du Lovisa? Min första ungdomskärlek. Vi var ihop under gymnasiet och första året på universitetet”, sa Gustav med darrande röst.
Frida kände det som om hon fördes mot schavotten. Strax skulle han säga orden om första kärleken, och bödelns yxa skulle falla.
“Straxt efter universitetet blev Lovisa gravid. Jag var ung, dum och självisk. Jag blev skiträdd.” Gustav tystnade.
Frida ville skaka honom tills orden bara sprutade ur honom, men allt var redan klart. Graviditet, ett barn som nu behöver sin far.
“Jag gav henne pengar och skickade henne till kliniken. Sedan försvann jag som en fegis.” Han fortsatte: “Hon gick dit men ingick biverkningar. Hon bad om hjälp, jag ignorerade henne.””Och nu, när hon är ensam och sjuk, måste jag vara där för henne, precis som du är här för mig, om du kan förlåta mig.”
