Sofia Andersson väntade ivrigt på nyårshelgen; hon skulle resa till Åre för att prova på alpin skidåkning. Hennes dotter, Alva, gick på tredje året på universitetet med stipendium, så Sofia kunde både arbeta och njuta av ledigheten.
Min duktiga Alva får stipendium och slipper betala terminsavgiften, säger Sofia stolt till sina kollegor. Jag har råd att resa och koppla av.
Det stämmer, Sofia, din dotter är en stjärna, fortsätter hennes vän Nina, som också är medarbetare. Min egen son är bara på väg att bli klar med studierna, och min man springer omkring med sina affärsresor.
Sofia var avdelningschef i ett stort företag, tjänade bra och hade en egen lägenhet samt en Volvo. Hon hade gjort slut med sin man för tolv år sedan; han hade flyttat tillbaka till sina föräldrar på landsbygden och hörde inte längre av sig. Sofia hade inga kval till honom hon hade själv uppfostrat Alva, som nu studerade i Göteborg och troligen skulle stanna där.
Sofia var smal, vacker, med mörkbruna, tjocka hår i en kort bob, bruna allvarliga ögon och ett vänligt sätt. Efter skilsmässan hade hon haft några förhållanden, men ingen av dem hade blossat upp till ett äktenskap.
Hon förberedde sig noggrant inför den två veckor långa skidresan, en dröm hon burit på sedan sommaren.
Nina, jag har köpt en dyr vinterjacka till mig själv, skämtade Sofia. Äntligen ska jag lära mig åka skidor. Du och din man åker ofta, men jag har knappt provat något.
Inför nyår hade de haft en företagsfest, roligt och avslappnat, och alla gick skilda vägar för helgen.
Sofia, önskar dig en riktigt skön semester, ropade Nina när de skiljdes. Vi åker till mina svärföräldrar i Småland, så vi ses igen på kontoret. Ta hand om dig.
Sofia flög till Åre. Efter helgen återvände alla till kontoret, nöjda och lite piggare.
Hej lilla Sofia, hälsade Nina när de möttes. Du strålar, ser lycklig ut. Du verkar ha vilat ordentligt.
Hej Nina, svarade Sofia med ett leende. Det har varit den bästa semestern någonsin! Åre, Sälen och Vemdalen var fantastiska. Jag lärde mig åka skidor, drack lite rött vin och provade lokala rätter. Och så träffade jag Anton, en skidlärare.
Ah, så det är så, skrattade Nina. Berätta mer om honom.
Sofia berättade hur Anton, en ung instruktör, hade charmat henne med sin vänlighet och hur de tillsammans utforskade bergen, åt på de finaste restaurangerna och hur han en kväll i en mysig fjällrestaurang deklarerade sin kärlek.
Det låter som en film, svarade Nina. Är det på riktigt?
Sofia nickade. Hon hade känt en kärlek som kändes som tagen ur en romantisk saga. Anton körde omkring på motorcykel, visade henne sevärdheter och en dag, med panoramautsikt över fjälltopparna, sa han att han länge väntat på någon som Sofia.
De pratade om framtiden. Sofia hade ett bra jobb i Stockholm och ville inte lämna det, medan Anton hade byggt sitt liv i Åre. Efter långa samtal bestämde Anton sig för att flytta till Stockholm för Sofias skull.
När det var dags för Sofia att åka hem, lovade Anton att återvända så snart hans kontrakt var slut, om två månader.
Jag måste jobba kvar i två månader, men sedan kommer jag direkt till dig, sade Anton bestämt när de skildes åt på flygplatsen.
De ringde varje dag, skickade kärleksfulla meddelanden, och Sofia berättade för Nina hur glad hon var.
Men bara några veckor innan Anton skulle resa, fick Sofia ett oroväckande meddelande:
Jag har brutit benet på två ställen under en träningssession och måste opereras omgående, skrev Anton.
Sofia ringde genast tillbaka.
Jag kommer så fort jag kan, svarade hon, och ordnade ledigt från jobbet på egen bekostnad.
Jag kan inte betala operationskostnaden just nu, bad Anton. Kan du låna mig 300000 kronor tills jag kan betala tillbaka?
Sofia, förälskad och villig att göra allt, skickade pengarna utan att tveka. Nina blev orolig.
Sofia, det låter som ett fällande, påminde hon, och föreslog att du kontrollerar uppgifterna.
Sofia försvarade Anton och menade att han bara hade en svår period i livet som behövde hennes stöd. Nina menade att många män i hennes situation bara söker pengar.
Till slut övertygade Sofias make, som hörde av sig i telefon, henne att inte skicka fler pengar.
Säg att du inte kan betala, sa han. Sådana män är bara ute efter pengar.
Sofia ringde Anton.
Jag har inte pengar att skicka just nu, svarade hon. Kanske kan du lösa det själv.
Anton svarade argt och hängde upp.
Nina tröstade Sofia.
Du förtjänar någon som verkligen värdesätter dig, sade hon. Den här erfarenheten visar att kärlek inte bör mätas i pengar.
Sofia insåg att hennes hjärta hade blivit förblindat av romantik. Hon lärde sig att sann kärlek kräver ömsesidig respekt och att man inte får låta sig utnyttjas. Hon bestämde sig för att gå vidare, fokusera på sin karriär och på Alvas framtid.
Livet är kort, och vi bör värna om vår egen värdighet. Att älska någon betyder inte att man ska offra sin trygghet. Den viktigaste insikten är att sann kärlek bygger på förtroende, inte på låna pengar.
