— Nåväl, han kommer inte… — suckar Valentina bittert. — Min man och jag blir inte ens upprörda längre, vi har vant oss. Varje gång är det samma sak. Först löften, sedan tystnad.
— Vad hände den här gången? — frågar jag. — Var det svärdottern igen som inte tillät det? Jag minns att ni inte riktigt kom överens…
— Kanske det. Fast min son har aldrig direkt sagt att det är hon som håller honom kvar. Men man ser det ju… Förr kom han oftare. Nu — ingenting. Hon har hittat sätt att binda honom. Nu får vi antagligen fixa taket med legotagare — min son kan tydligen inte avvara en enda dag, — säger Valentina och håller tillbaka ilskan.
Det handlar om hennes 40-årige son, Henrik. Han lämnade sin hemby för tolv år sedan, flyttade till en större stad och blev mekaniker. Förr fixade han allt själv, nu leder han bara andra. Gift sig, köpt bostad. Allt på egen hand. Hans fru, Moa, träffade han sent — båda var redan vuxna när de blev ihop.
— Hon hade inte varit med någon på allvar före honom, — fortsätter Valentina. — Och jag förstår varför. Hon har en svår karaktär… Vi kom inte överens från början. Jag försökte, det svär jag. Men hon… det var som om hon redan bestämt sig för att jag var fienden.
— Jag har hört henne i telefon några gånger, — lägger grannen till, — det är som om hon driver, till och med när hon bara säger hej. Jag fattar inte vad sonen ser i henne.
Moa umgås knappt med Henriks föräldrar. En gång om året, med hennes stora tillåtelse, får han besöka dem. Och då — utan henne. I år lovade Henrik att komma på våren — hjälpa till med taket. Biljetterna var köpta. Men svärdottern, visade det sig, omvandlade allt.
— Hon är gravid, — säger Valentina irriterat. — Nu kan han tydligen inte lämna henne ensam. Fast hon är en vuxen kvinna, sjuksköterska, vad kan hända? Hon har gnagt på honom i två veckor. Först stod han emot, men sedan…
— Hur ser det ens ut? — skakar Valentinas man på huvudet. — Ledbar han henne i handen till jobbet? Hennes föräldrar bor ju nära — låt dem hjälpa. Varför ska han avstå allt för hennes skull?
— Precis, — fortsätter Valentina. — Jag är säker: det är hennes mor som eggar. “Släpp honom inte, tänk om han återvänder och skiljer sig.” Hennes yngre dotter blev lämnad med barnet förresten. Bor hos föräldrarna nu.
— Men Henrik är inte den sortens man, — invänder jag. — Han är ordentlig. Och varför kan de inte åka tillsammans?
— Tänk dig för! — viftar hon avvärjande. — Moa skulle aldrig följa med. Min man ringde henne en gång — efter det smällde hon så att han sa att jag inte får ringa sonen mer. Lönlöst.
— Vad sade hon till honom?
— Att vi alltid vill något av honom. Att vi håller honom borta från sin familj. Att hon inte orkar kämpa mot oss längre. Att semester ska han vara med fru och barn, inte “uppvakna gamlingars nycker.” Och att vårt hus ska vi behålla, hon vill inte ha det.
— Vad fräck! Och sonen?
— Han säger att det inte är hans fel. Att han inte vill eskalera det. Att han är orolig för graviditeten. Jag förstår. Men det är orättvist. Vi gav honom allt. Och nu kan han inte ens komma en dag?
Valentinas man tål inte mer. I affär säger han åt sonen att han inte väntar längre — han anlitar en firma och fixar taket själv. Henrik kan stanna med sin fru, om hon nu betyder mer än hans föräldrar.
— Men han begriper inte, — viskar Valentina. — Fruar kommer och går… Men föräldrar? De finns bara en gång. Och de är inte eviga.
