Så du köpte den där smöret igen? Jag sa ju, Ebba, att Viktor får halsbränna av just det där. Ska du ta det gula paketet det är både billigare och mer naturligt. Du slösar alltid pengar och riskerar att förgifta din man.
Gullan Svensson stod mitt i köket med en smörkartong som om den vore en giftig groda. Ebba, som just kom hem från arbetet på ett logistikföretag och bara ville ha en kopp varmt te och lite lugn, suckade djupt och försökte trycka ner irritationen. Den här scenen upprepades med nästan klinisk precision: ibland var det brödet som var fel, ibland tvättmedlet som luktade konstigt, ibland gardinerna som hängde snett.
Gullan, Viktor har ätit det här smöret i tre år utan någon halsbränna, svarade Ebba sanslöst medan hon placerade sin väska på en stol. Och förresten, lägg gärna smöret i kylskåpet, det smälter annars.
Så där pratar du med de äldre! flög Gullan med händerna. Viktor! Hörde du? Jag bryr mig om din hälsa, men din fru kritiserar mig som en bit bröd!
Viktor, Ebbas man, satt i vardagsrummet framför en TV. När han hörde moderns rop gick han motvilligt in i köket, med ett ansiktsuttryck som både var skyldigt och trött. På fem år hade han ännu inte lärt sig att vara mellanståndet mellan två kvinnor; han föredrog strutsstrategin: huvudet i sanden och hoppas på att stormen skulle lägga av.
Mamma, Ebba, vad är det nu igen? mumlade han och växlade blicken mellan sin mor och sin fru. Det är normalt smör. Ge mig bara en bit så lägger jag undan det.
Nej, lyssna på mig, son! insisterade Gullan. Hon kan ju knappt hålla på hushållet. Kylskåpet är fullt av yoghurt och sallad, men ingen riktig köttbit! En karl behöver kött köttbullar, en rejäl köttsoppa! Men hon kommer hem sent, trött, och bjuder på halvfabrikat. När jag var i hennes ålder jobbade jag, höll hemmet skinande rent och hade alltid något på spisen!
Ebba kände illet koka i henne. Hon tjänade omkring 1500kr mer än Viktor, och tack vare hennes lön hade de renoverat lägenheten och köpt en ny Volvo XC40. För Gullan, som hade arbetat halvtid som bibliotekarie hela livet, var Ebbas karriär bara en annan röst i huset. Det viktigaste var ändå soppan.
Gullan Svensson, sa Ebba med iskall röst. Jag arbetar till sju på kvällen. Viktor kommer hem vid fem. Om han vill ha kött kan han steka en biff själv. Han har händerna för det.
En man vid spisen? gapsyr Gullan, med en stor, gammal ambermedaljong hängande om halsen. Det är ju kvinnans roll! Du har tryckt honom under högklackat! Viktor, titta vad du har hamnat i. Din fru ger dig ingen respekt och du har glömt din egen värdighet!
Viktor rynkade på pannan.
Mamma, jag kan koka dumplings. Sluta nu. Ebba är trött.
Trött? Jag har kört hela stan med tåg och buss, kommit med hjortronsylt och pajer, för jag vet att ni sitter hungriga! skrek Gullan och pekade på halsen där den tunga amberkedjan hängde.
I själva verket bodde Gullan bara trettio minuter med buss från deras lägenhet. Ylten och pajerna var bara en ursäkt för ännu ett besök. Hon hade fått en nyckel till deras lägenhet när Viktor, för ett brandfarligt nödläge, hade gett den till henne för ett år sedan trots Ebbas protest. Sedan dess inträffade brandfarliga situationer två eller tre gånger i veckan. Gullan kunde dyka upp när ingen var hemma, ordna om kastrullerna, vattna växterna så de ruttnade och lämna en lista med kritik på köksbänken.
Tack för sylten, tvingade Ebba fram ett leende. Vill du ha te?
Kvällen gick i tystnad, bruten bara av Gullans monolog om ökade elpriser, därliga ungdomar och hur grannen Vera har en bröllopsdötter som är mer guld än människa. Ebba tuggade på en alltför saltad kanelbulle och funderade på hur länge hon skulle kunna uthärda detta.
När Gullan äntligen åkte hem den natten försökte Ebba prata med Viktor.
Vi måste ta tillbaka nycklarna, sa hon och låg på soffan med blick mot taket.
Varför? svarade Viktor direkt. Mamma vill bara hjälpa till. Hon är ensam, pappan dog för länge sedan. Vi är hennes ljus i fönstret.
Det är ingen ljusshow, Viktor, det är en strålkastare som bränner allt. Hon trampar på våra gränser, rotar i mina lådor. Förra gången flyttade hon min underkläder för att den inte stod i feng shui. Är det inte galet?
Hon menar inget illa, Ebba. Det är bara hennes gamla vanor. Ha tålamod, för min skull. Jag vill inte bråka med henne, hon får alltid högt blodtryck och du vet, ambulansen
Ebba vände sig bort, men ordet tålamod hängde kvar som en mantra i deras förhållande. Tåla kritiken, tåla oväntade besök, tåla råd som ingen bad om.
En månad senare planerade de en semester på två veckor drömmen om hav, tystnad och romantik. De hade bokat ett hotell i Köpenhamn och köpt biljetter för 4500kr var.
Två dagar före avresa rings telefonen.
Viktor! Gullans röst skakade. Jag mår dåligt! Hjärtat känns som en pressad citron! Jag kan inte andas! Kom nu!
Viktor kastade sin halvt packade resväska och rusade till sin mamma. Ebba följde med, fast med en klump i magen av misstänksamhet.
När de kom in i Gullans lägenhet låg hon på soffan med en våt handduk på pannan och en blodtrycksmätare på bordet.
Åh, min son, du kom stönade hon. Jag trodde du aldrig skulle komma. Så svårt
Mamma, har du ringt ambulans? Viktor strök henne på axeln.
Ambulans? De skulle bara göra det värre. Jag behöver bara att du sitter bredvid, ger mig vatten och håller min hand. Det är läskigt att vara ensam.
Mamma, vår resa är i morgon, påminde Viktor försiktigt.
Gullan stirrade på honom med en blick som en svan som tror den ska dö.
Vilken resa, Viktor? Skulle du lämna mig i detta tillstånd? Om jag skulle ?
Viktor såg förskräckt på Ebba, som bara kunde tänka på ordet lösa.
Gullan Svensson, sa Ebba bestämt. Vi ringer en läkare. Om de säger att Viktor måste läggas in stannar vi resan. Om det bara är blodtryck, anlitar vi en hemmahjälp för en vecka.
En hemmahjälp? skrek Gullan och släppte handduken. En främling i mitt hem? Du vill ha min död! Du tänker bara på sol och bad!
Då ringer vi vårdcentralen, svarade Ebba och tog upp mobilen.
Nej till vård! skrek Gullan. Jag har bara nerver! Jag är ledsen för att min son lämnar mig!
Resan gick alltså inte av stapeln. De fick tillbaka biljetterna, men bara för halva priset, och tillbringade en vecka i det kalla septembervädret medan Gullan skyndade runt i butiker och slukade stekt kyckling med glädje varje gång Viktor tittade en sekund bort.
Ser du? sa Ebba till Viktor. Hon manipulerar dig. Hon var inte sjuk, hon ville bara hålla er hemma.
Sluta låtsas, svarade Viktor. Hon är bara rädd. Du är bara girig på pengarna för resan.
Det var första allvarliga sprickan i deras äktenskap. Ebba insåg att hon alltid skulle stå på andra plats, bakom Gullans nycker.
Avslutningen kom en vanlig onsdag. Ebba gick hem tidigare än vanligt, kände sig förkyld och ville bara krypa ner under täcket med en kopp te.
När hon kom till sin lägenhet hörde hon röster. Viktor skulle ju vara på jobbet. Ebba öppnade låset med sin nyckel.
I hallen låg främmande stövlar och en okänd kappa hängde på kroken. Från köket hördes skratt och en kvinnas röst.
kolla på det här, Lena, vad för oreda! Dammet från förra seklet! skrek Gullan. Jag kommer och fixar, fixar Men hon bara snurrar på näsan. En svärmor är en riktig plåster, ingen vill ha en sådan.
Ebba stannade till. Hon tog av sig skorna och smög mot köket.
Åh, Gullan, säg bara, svarade en röst. Jag har också en vän som heter Lena. Sådan här lägenhet är fin
Lägenheten är fin men värden saknas, suckade Gullan. Jag funderar på att byta gardinerna till nåt färgglatt. Och soffan där är helt fel, den borde vara en gammal recliner jag har i källaren. Jag har sagt till Viktor att vi ska ta med min gamla soffa.
Ebba klev in i köket.
Vid bordet satt Gullan och en stor, lockig tant med en kemisk lockning i håret. De drack te ur Ebbas eget servis det som hennes föräldrar hade gett henne i bröllopet. På dukarna låg skivad korv, bröd och en öppen burk ansjovis. Smör droppade ner på en servett.
När tanten såg Ebba började hon hosta i teet, men Gullan bara ryckte på axlarna och log försåtligt.
Så, vad gör du här så tidigt? Avskedat?
Vad händer här? frågade Ebba med en röst som darrade av ilska, inte av rädsla.
Inget speciellt. Min vän Lena kom förbi, vi tog en kopp te. Du har ju alltid en full köksskåp, så vi fick gå och handla själva. Här, ta lite ansjovis medan vi njuter.
Detta är mitt hem. Detta är mina koppar. Utan mitt medgivande, svarade Ebba skarpt. Ni har kommit in i min lägenhet när jag inte är hemma?
Jag är min sons mamma! skrek Gullan. Jag har rätt att komma när jag vill! Du får inte tala till mig så!
Den här lägenheten köpte jag innan jag gifte mig. Viktor är bara skriven här. Och du, Gullan Svensson, lägg nycklarna på bordet nu direkt.
Vad? Du vill kasta ut mig? Lena, hör du? Jag kommer berätta för Viktor! Han kommer!
Nycklar. På. Bordet.
Gullan ryckte till, välte en kopp och teet spred sig som en mörk fläck på den ljusa dukarna.
Du får inte! Det är mina nycklar! Jag är också en del av huset, kanske ännu mer, för jag har uppfostrat mannen!
Ebba reste sig, tog fram mobilen och slog nummer.
Hej, polisen? Jag vill anmäla inbrott i mitt hem. Det finns obehöriga personer som hotar. Adressen
Gullans ögon blev stora som plommon. Lenas vän, som nu luktade av stekt kyckling, började tränga mot dörren och mumlade om ett strykjärn hon glömt att stänga av.
Du du ska ringa polis på din egen mamma? viskade Gullan.
Jag ringer. Om ni inte går därifrån och ger tillbaka nycklarna
Gullan kastade en nyckelknipp på golvet, som klingade mot plattorna.
Förbannad! Mina ben kommer inte längre vara här! Jag ska göra allt för att Viktor ska lämna dig! Du kommer tillbaka till mig, din jävliga…
Hon stormade ur lägenheten, slängde upp dörren så att puts flög. Ebba plockade upp nycklarna med darrande händer, satte sig på en stol och stirrade på den fläckiga duk och den tomma ansjovisburken.
På kvällen kom Viktor, redan helt påverkad. Hans mamma hade ringt i panik och berättat att Ebba hade attackerat henne, förolämpat hennes vän och jagat bort en fattig kvinna i septembervädret.
Viktor rusade in som en storm.
Vad tänker du göra?! skrek han från dörren. Min mamma har haft hjärtinfarkt! Vi ringde ambulans! Du hotade med polis! Är du galen?
Ebba satt i vardagsrummet med Viktors tre resväskor och två lådor staplade vid utgången.
Jag hotade inte, Viktor. Jag försvarade mitt hem. Din mamma kom med främlingar, rotade i mina prylar och åt min mat.
Hon bara kom för en kopp te! Det är också mitt hem!
Nej, Viktor. Det är inte ditt hem. Du bor här bara så länge vi är en familj. Men familjen finns inte längre.
Viktor såg på väskorna.
Är du allvarlig? På grund av en bråkiga stund? Ebba, du överdriver. Mamma är gammal, hon förlåter om du ber om ursäkt.
Jag ber om ursäkt? fnyste Ebba bittert. Du är gift med din mamma. Jag är den som blir kvar i kylan, en plånbok och en slagkula. Jag vill komma hem och känna mig trygg. Med dig och din mamma är det omöjligt.
Vem vill du ha? muttrade Viktor, insåg att hans gamla knep inte längre fungerade. Vid trettiotvå, skilsmässa? Tror du du hittar en prins?
Vi får se. Gå, kör till mamma. Låt henne dö och laga hennes köttbullar.
Och jag går! ropade Viktor, greppade sin väska. Du får klaga själv!
Han forsvann. Ebba låste dörren, först med lås, sedan med kedja. För första gången på länge kände hon hur axlarna föll ner. Tystnaden i lägenheten var inte tom, den var helande.
De följande två månaderna var tuffa. Viktor försökte först med känsloutpressning via SMS, sedan med hot om att dela bilen (vilket Ebba hade köpt i hennes namn) och krävde ersättning för reparationer (kvittot låg i en låda). Gullan spred rykten på sina kontakter att Ebba var en bedragare och psykopat.
Ebba ansökte om skilsmässa först. I rätten såg Viktor sliten och olycklig ut, skjortan skrynklig tydligen hade Gullan också bestämt att strykjärnet var farligt för hälsan. Han försökte försona sig i domssalen, mumlade att han älskade Ebba och att Gullan nu hade gått i fred.
För sent, Viktor, svarade Ebba. Jag harSlutligen stod Ebba ensam i köket, drack sitt te och log åt friheten som nu smakade lika söt som hon själv.
