Jag minns hur min själ långsamt läkte, hur den slutligen slutade värka och gråta.
Efter den tragiska döden av min make, Zacharias Andersson, bestämde jag mig för att lämna den stad där varje gata påminde mig om honom. Åtta år av äktenskap hade gått, och en olycka hade brutit den älskades liv. Jag trodde aldrig att jag skulle kunna återhämta mig, ensam med min son Sven Eriksson.
Flickor, jag tänker lämna allt och flytta till en by, sade jag en kväll till mina två väninnor som kom på besök. Det gamla föräldrahemmet är tomt, och även mina föräldrar har gått bort. Jag orkar inte gå på dessa gator eller bo i den där lägenheten. Zacharias känns fortfarande närvarande, ibland ser jag en skugga i ögonvrån, men när jag ser efter är det ingen där. Vad betyder det?
Den ena vännen tvekade:
Regina, jag vet inte om du klarar livet på landet. Du har bara växt upp där, men du lever i staden nu, allt är ordnat för dig.
Jag svarade bestämt:
Det finns en skola i byn, jag kan undervisa.
Den andra vännen log och sa:
Då kommer vi på besök, och vi skrattade alla.
Fem år har jag nu bott tillsammans med Sven i ett litet hus på byns utkanten, precis vid skogen. Jag arbetar på den lokala grundskolan, och byborna har fått mig att respektera mig jag är född här.
Den vintern var särskilt kall, och den sista december stod den i snö och storm. Nyår närmade sig, bara en vecka återstod, när en kraftig snöstorm bröt ut sent på kvällen. Vinden skakade huset, men inne var det varmt och mysigt. Sven och jag gillade sådana kvällar, när vädret rasade utan och vi satt vid bordet och drack hett örtte.
Sven sa:
Mamma, jag tror någon knackar på dörren.
Jag avfärdade det först som vinden, men hörde ändå ett svagt knackande och gick till hallen:
Vem är där?
En svag röst svarade:
Snälla, öppna.
Ingen rädsla gick upp i mig, men jag undrade hur någon kunde hamna så långt bort från staden på en sådan storm. När jag öppnade dörren såg jag en man halvt begravd i snön. Han föll ihop på trappan och jag ropade på Sven.
Först tänkte jag: Kanske har han druckit för mycket, låt honom åtminstone inte frysa ihjäl.
Tillsammans bar vi in honom i huset, där han lagde sig på golvet och knakade svagt. På hans kläder syntes spår av jägare, men geväret saknades. Jag var ingen sjuksköterska och ambulans nådde inte fram i snön. Efter några minuter vände han sig på rygg och öppnade ögonen. En högra byxa var sliten och benet blöt av blod.
Vem är ni, vad har hänt? frågade jag försiktigt.
Ursäkta, svarade han och såg på oss med bönfaller ögon.
Jag undersökte hans ben; lyckligtvis fanns ingen fraktur, bara en sårrande blödning som jag kunde behandla själv. En lättnad spreds i min själ. Vi satte honom vid spisen, lutade honom mot väggen så att han kunde se sin skadade fot.
Jag heter Protokoll (Protokoll) Karlsson, förlåt att jag trängt mig in, sa han med en fläktig röst.
Jag är Regina Andersson, och detta är min son Sven.
Jag är faktiskt läkare, ser att såret inte är livshotande, bara mycket blodförlust.
Lättad över hans egen kunskap började vi binda och rengöra såret. Protokoll drack sedan varmt te med timjan, rosmarin och hallonsylt, och vi talade långa timmar.
Han berättade att han var 43 år gammal, en före detta militärläkare som hade tjänstgjort utomlands. Hans äktenskap hade brutit på grund av hans nomadiska liv, och hans fru hade flyttat med dottern till en annan stad och gift om sig. Han hade aldrig förtalat sig med någon om sina känslor, men hade funnit ro i skogen där han jagat.
Jag frågade:
Hur är det med kärlek, med både sorg och glädje?
Inte alla kvinnor kan uthärda sådana prövningar. När jag gifte mig ung lovade jag mer än jag kunde ge. Jag bär ingen agg mot min fru, jag förstår henne.
Vi fortsatte prata långt in på natten. När klockan slog tolv frågade Protokoll:
Är du gift?
Jag svarade att min make hade omkommit tragiskt och att jag hade flyttat för fem år sedan, och att jag nu bodde i mitt barndomshem. Jag berättade att Sven hade anammat livet på landet, att han snabbt hade gjort vänner bland byns ungdomar.
Drar du någon gång hem till staden? frågade han.
Nej, jag tycker om stillheten här, undervisar i svenska och litteratur.
Protokoll log och berättade att han vid fyrtio år hade lämnat armén efter pension, vårdat sin sjuka mor och sedan arbetat som vakt i skogen. När hans mor gick bort sköt han tillbaka till staden, öppnade en apotek och planerade att öppna ännu ett. Men på senare tid hade han känt en mörk oro, en känsla av att själen plågades.
Jag svarade att sorgen efter en nära anhörig lämnar märken i hjärtat.
Han förklarade att hans vänner föreslog psykiatriker, men han skrattade åt dem och i stället sökte tröst i skogens ensamhet och jakt. En jakt hade gått fel, en grävling hade bitit hans fot, och han hade förlorat sin bil i snön.
Jag erbjöd honom en plats vid spisen för natten. På morgonen hade hans feber inte sänkt sig, så han kunde inte fortsätta sin resa. Snön hade lagt sig, och Sven och jag hittade hans bil i skogen, nästan helt begravd i ett enormt snödriv.
Jag får behandla mig själv, sa Protokoll, Jag har en första hjälpen-låda i bilen.
Sven hämtade lådan utan problem. Efter några dagar hade Protokoll återhämtat sig, spelade schack med Sven på kvällarna och förberedde sig för att återvända till staden. Tre dagar återstod till nyår.
Jag frågade honom innan han gick:
Hur mår din själ nu?
Han packade sin packning, såg mig i ögonen och svarade:
Den gråter nu.
Han gick till sin fyrhjulsdrivna bil och körde iväg.
När han lämnat huset blev det tyst. Jag kände ett tomrum, men jag tröstade mig med att tänka att hans korta vistelse hade gjort det lättare att släppa honom. Stormarna fortsatte, men inte lika hårt; vinden avtog och snön föll bara sporadiskt.
Jag tänkte: Allt blir väl ändå till det bästa.
Protokoll ringde aldrig tillbaka, men jag insåg att han hade sina egna åtaganden i staden. Nyår närmade sig, och den 31 december körde jag i min gamla Volvo till närmsta köpcentrum för att handla för en hel vecka korv, bröd, pepparkakor, julgodis. Vi hade en tradition att fira nyår själva, men ändå pyntade vi granen.
När kvällen föll återvände snöstormen. Sven satte bordet, tände ljusslingor på granen och frågade:
Mamma, knackas det på dörren?
Jag svarade att det bara var vinden, men hörde snabbt ett knackande.
Där stod Protokoll, lysande i sin yllejacka, med paket i händerna.
Han steg in utan att vänta på svar och gick rakt in i hallen. Sven skrek av glädje:
Hurra, farbror Protokoll!
Jag kramade honom och han, med lite darrande händer, kysste mig på läpparna. Hans hjärta slog så högt att jag hörde det.
Sven, Regine, jag inser att mitt liv utan er är tomt, sa han och tog fram en liten ask med en ring. Regina, vill du gifta dig med mig?
Jag, som hade känt hans namn hela tiden, svarade med ett leende:
Du reste till staden för detta?
Han nickade. Sven såg på mig med förväntan, och jag nickade tillbaka.
Jag kan inte lämna detta hus, sade jag.
Det behövs ingen flyttning. Jag vill stanna här, bli jägare, och sköta min affär i staden när det behövs. svarade han och la armen om mig.
Tiden gick. Sven blev tio år och gick på gymnasiet. Jag och Protokoll byggde ett stort hus på byns rand, och hans själ värkte och grät inte längre. Runt honom fanns bara kärlek och glädje.
