En olycksbådande tystnad vilade över hallen. Han hade just gått, smällde hårt igen dörren efter sig. Hans jacka hängde inte längre på kroken, den skarpa doften av hans parfym hade upplösts i luften, och på skohyllan gapade ett tomt fack som ett utslitet fragment ur någon annans liv.
Jag drog ett djupt andetag och sänkte blicken. Vid mina fötter, med öronen olyckligt bakåtdragna och bakbenet släpande, satt Knut. Femton år, sex kilo av villkorslös lojalitet.
Jaha, gamle vän, viskade jag medan jag satte mig på huk och lät fingrarna sjunka in i hans tjocka, nu gråsprängda päls. Det ser ut som vi klarade oss ännu en gång.
Knut svarade med ett kort, självsäkert mrr.
Katten med förflutet och illusionen om kompromiss
Erik dök upp i mitt liv för ett halvår sedan. Vi hittade varandra direkt och snart blev det bara självklart att vi skulle flytta ihop. Knut var ingen överraskning för honom; på våra dejter berättade jag ofta om min gamla katt och Erik log alltid och sa: Jag tycker om djur.
Men Knut är ingen vanlig katt. Jag hittade honom som unge i ösregnet utanför en ICA-butik i Västerås. Genom åren hade vi delat både glädje och sorg; han var mitt diskreta vittne och förvaltare av mina hemligheter. Nu är han femton år, har njurproblem, strikt diet och regelbunden dropp det är vår vardag.
När Erik hade flyttat in, tycktes hans kärlek till djur dunsta bort.
Det började oskyldigt. Varför måste han sova vid dina fötter? Det är ohygieniskt. Så mycket pengar på veterinären? Det är ju bara en katt, ska vi inte bara skaffa en ny istället?
Jag försökte parera och kompromissa: bytte påslakan oftare, handlade dyrt kattströ, gav Knut sina mediciner när Erik inte såg. Överlät, förklarade övertygade mig själv att detta var hur relationer fungerade.
Avgörandets ögonblick
En torsdag blev det sent på jobbet, medan Erik kom hem tidigare. När jag öppnade dörren slog klorindoften mot mig, och någon skrek.
Knut hade spytt på den nya mattan Erik köpt till sovrummet. Otrevligt, ja. Men knappast en katastrof.
Erik stod mitt i sovrummet, ansiktet blossande rött av ilska, pekade på katten som darrande gömde sig under sängen.
Jag står inte ut längre! ropade han i samma stund han såg mig. Jag har fått nog av den där katten!
Jag tog långsamt av mig kappan och svarade med lugn röst, sanningar som kändes självklara.
Han lever, han är femton år och han är sjuk, sa jag, medan jag hämtade rengöringsmedel.
Och vad spelar det för roll för mig?! Jag vill ha det rent och trivsamt. Det är jag eller den där utslitna katten. Bestäm dig innan ikväll avliva honom eller lämna bort honom, annars flyttar jag!
Jag reste mig upp, knöt händerna kring trasan. Erik väntade sig tårar och vädjanden, men jag valde annorlunda.
Du behöver inte vänta till ikväll, sa jag lugnt. Din resväska står längst upp i garderoben. Du har femton minuter.
Är du allvarlig? Du kastar ut mig för en katt? Vill du verkligen bli ensam med honom, ännu när du fyllt fyrtio?
Tiden går.
Han slängde ned sina saker i väskan, muttrade bittra ord efter sig. Jag svarade inte varje ord han slängde ut mot mig gjorde mig bara mer säker. Knut satt tyst under köksstolen, rörde sig inte ens.
Han smällde igen väskan och ställde sig framför mig.
Elin, snälla du. Jag överdrev. Kan vi inte prata om det här? Kanske din mamma kan ta hand om katten? Jag står inte ut med stanken
Nej, svarade jag kort. Det handlar inte om lukten, Erik. Du tvingade mig att välja.
När låset klickade i ytterdörren, gick jag ut i köket och hällde upp ett glas vatten. Knut kröp fram, nosade försiktigt mot min fotled och gav ifrån sig ett kort, blandat och bestämt: Mjau.Jag skrattade, ett oväntat varmt ljud i den tysta lägenheten. Knut stirrade upp mot mig med sina nötta gula ögon, fulla av förtroende och envis överlevnadslust. Jag lyfte upp honom han var lätt som fjäder och kramade honom så mjukt jag vågade.
Plötsligt kände jag hur något inom mig lossnade, som om en gammal dörr öppnats och släppte in ny luft. Kanske var vi bara två lite trasiga själar som höll varandras tystnad sällskap. Men i vårt lilla universum behövdes ingen kompromiss längre.
Jag la mig i soffan, Knut ihoprullad tätt mot mitt bröst. Utanför började gryningen lysa in genom fönstret, och jag visste att hur många dagar vi än hade kvar, så skulle de räcka. För oss räckte det alltid, på vårt sätt.
Så när Knut spann som högst, viskade jag:
Det är bara du och jag nu, gamle vän. Och det är mer än nog.
