Så satte jag både maken, svärmor och svägerskan på plats — Var är middagen, Lera? Jag frågar, var är maten?! Lera vände inte ens huvudet mot sin man. Hon satt på soffkanten och gungade ett bylte i famnen, det hördes små gnällanden därifrån. — Danne, tyst nu, — viskade hon. — Hon hade precis somnat! Jag har tillbringat halva dagen på vårdcentralen, sen till apoteket, sen… — Det skiter jag i! — sa maken och steg in i rummet utan att ta av jackan. — Jag jobbar och försörjer både dig och barnet! Jag kommer hem och vill ha en varm sopptallrik på bordet, inte ditt sura ansikte och det här eviga gnället. Vad har du ens gjort hela dagen? — Jag har tagit hand om din dotter, — Lera såg honom i ögonen. — Hon har fått utslag igen på kinderna. Läkarna fattar ingenting, jag fick själv leta krämer. Har du ens en gång frågat hur hon mår? — Vad ska jag fråga för? Skriker hon, så lever hon. Du är mamma, du får fixa det. Det är din förbannade plikt att se till att jag har det bra. Varför tror du annars jag gifte mig? För att äta mikromat och ligga vaken om nätterna? — Du gifte dig för att det passade dig, — kontrade Lera. — Och jag tog dig för att ALLA tjatade: “Nu räcker det, nu måste du gifta dig!” Här har du ditt ”nu måste”! Daniel grimaserade, gick fram till barnvagnen i hörnet och sparkade hårt på hjulet. Barnvagnen rullade iväg och törnade in i byrån. Dottern i Leras armar gav ifrån sig ett gallskrik och började storgråta igen. — Tyst på henne! — vrålade Daniel. — Annars tar jag inte ansvar för vad som händer. Bara ett år tidigare såg Leras liv helt annorlunda ut. Hon var den där tjejen alla sneglade på ute på stan: alltid välklädd, snabbtänkt, planer varje helg. Daniel verkade som drömprinsen: stilig, ambitiös, visste verkligen vad han ville. De höll på att göra slut och bli ihop igen, alltid med dramatiska scener av svartsjuka och lika passionerade försoningar mitt framför allas ögon. När Daniel kom med ringen tvekade Lera, men föräldrarna stod på sig. — Lera, nu får du ge dig med det där flackandet, — sa hennes mamma medan hon la upp sina berömda kesoplättar på tallriken. — Du är 27. Daniel är pålitlig, kommer från bra familj. Ni ska köpa lägenhet. Och barnen då? Har du tänkt på att någon måste ta hand om dig när du blir gammal? — Mamma, vadå? Jag har ju precis fått ett nytt projekt på jobbet och det här vill jag göra! — Jobb är luft, — inflikade pappa utan att slita blicken från tidningen. — En kvinna utan familj är som ett träd utan rötter. Snart vissnar du. Daniel älskar dig och alla har sina sidor. Ni vänjer er. Så Lera gav vika. Den svagheten skulle hon minnas varje sömnlös natt senare. Bröllopet var ståtligt, lägenheten tog de lån för, och graviditeten kom som en blixt från klar himmel. Allt gick alldeles för fort. Hon hann inte inse att hon var en fru förrän hon redan blivit ”kärletsom skulle bära nytt liv”. Hon drömde om en son. Såg framför sig hur de skulle gå på fotboll, hur han skulle vara lik henne – lugn och eftertänksam. Men på ultraljudet sa de: ”En flicka.” Något brast inombords. Förlossningen blev ett rent helvete. Komplikationer, dropp, ändlösa sjukhuskorridorer som luktade Klorin och hopplöshet. När hon äntligen fick åka hem var Lera som en sprucken vas ihoplimmad i all hast och med sned fog. Hon tittade på det lilla livet i spjälsängen och kände ingenting utom en dov irritation. — Varför skriker hon hela tiden? — frågade hon sin mamma som kommit för att ”hjälpa”. — Det är kolik, lilla vän, stå ut. Vi har alla stått ut. Det får du också göra. Hon vill säkert ammas. — Hon suger inte tag! Jag har ont överallt, mamma! — Då ger du fel bara. Du får anstränga dig. Du är mamma nu, glöm ”jag vill”, nu finns bara ”jag måste”. Daniel drog sig undan. Första två veckorna låtsades han vara engagerad pappa, men det tog snabbt slut. Han irriterade sig på bebisens lukt, på blöjorna, och allra mest på att Lera inte längre var hans privata geisha. *** — Mamma ringde, — Daniel stod i köket och såg på när Lera försökte röra i en tom buljongsoppa med ena handen och hålla koll på en gnällig dotter med den andra. — Hon säger att Karin gråter igen. Karin, Daniels tre år äldre syster, hade varit gift fem år men fått inga barn. Varje gång hon såg någon av Leras sociala medier–inlägg eller hörde om brorsdottern, brakade hon ihop i tårar. — Och vad ska jag göra åt det? Be om ursäkt för att jag födde barn? — Lera släppte skeden. — Du ska vara mer ödmjuk. Mamma säger att du skryter med ditt moderskap bara för att bräcka henne. Dessutom tycker mamma att du är en dålig värdinna. Du har damm på golvlisterna, Lera. — Din mamma har inte varit hos oss på två veckor, Daniel. Hur skulle hon kunna veta det? — Hon känner! — Daniel slog handen i bordet. — Och hon har rätt. Titta på dig. Skjortan fläckig, röda ögon. Du har blivit en riktig kärring från landet. — Om du bara hjälpte till någon gång, om du åtminstone gick upp till henne en natt… — Jag JOBBAR! — nu skrek han. — Fattar du det i skallen? Jag drar in pengar. Du tar hand om hem och barn. Förresten, på lördag åker vi till dina föräldrars sommarstuga. De ringde, sa att barnet behöver frisk luft. Min familj kommer också. — Jag vill inte till landet. Det är kallt, ingen vettig plats att tvätta henne på, din mamma kommer bara stå och viska skit med min mamma bakom ryggen på mig. — Jag struntar i vad du vill. Föräldrarna har sagt sitt. Du packar klockan åtta i morgon. Och INGET gnäll. *** På landet blev allt bara värre. Leras föräldrar, ivriga över att vara morföräldrar, ryckte bokstavligen barnet ur hennes armar. — Lera, du håller henne fel! — skrek mamman från lusthuset. — Stötta huvudet! Vem byter blöja så här? Ge henne hit! — Låt mig vara i fred, — snäste Lera och drog sig undan till andra änden av trädgården. Daniel ignorerade demonstrativt både fru och dotter. Istället satt han med svärfar och pratade om bilreparation, och eldade på när svärmor började trycka till Lera. — Oj, Lera, vad är det där på hennes kinder? Utslag igen? — svärmor, Anita Pettersson, gick fram och kisade mot vagnen. — Du sköter henne dåligt. Du måste äta fel. Om min Karin hade fått barn, skulle hon inte ha ett dammkorn i närheten. Hon är så noggrann… — Men låt Karin skaffa barn då, vad är problemet? — svarade Lera syrligt. Anita Pettersson tryckte dramatiskt en hand mot bröstet. — Daniel! Hörde du? Hon hånar din systers olycka! Daniel rykte tag i Lera och tryckte hennes arm så det gjorde ont. — Be om ursäkt till mamma. Nu! — Släpp, det gör ont! — Sa jag, be om ursäkt! Vart har du fått luft ifrån? Leras föräldrar stod bredvid, men istället för att försvara sin dotter muttrade pappan: — Lera, prata inte så till din mans mamma. Daniel har rätt, visa respekt. Det var där Lera förstod: hon är ensam. Alla är emot henne. Maken, som ser henne som hushållerska, föräldrarna som bryr sig mer om status än lycka, och svärmodern som systematiskt förstör deras äktenskap av ren avundsjuka. *** Krisen kom efter en vecka tillbaka från landet. Dottern hade magknip, Lera hade inte sovit på två dygn. När flickan äntligen somnade tungt sjönk Lera ner på köksgolvet, lutade sig mot linoleumet med slutna ögon. Ytterdörren slogs upp. Daniel kom hem på riktigt dåligt humör. — Varför står det sopkassar i hallen? — var hans första kommentar. Lera svarade inte. Hon hade inte ens kraft att öppna munnen. — Jag pratar med dig! — sa han och sparkade till henne med foten. — Upp med dig och ta ut dem. Genast. — Ta ut själv, — viskade hon. — Jag orkar inte. Min rygg är trasig och jag vill bara sova. En timme, Daniel. Snälla. — Kan du inte? — han grep tag i henne hårt i morgonrocken och slet upp henne. Tyget sprack. — Titta på henne, prinsessan är trött. Andra föder fem barn och jobbar på fältet, men den här faller ihop totalt. Gråten började i rummet. Daniel rusade in, arg som ett bi. — Igen! Igen det där oljudet! — han slet i spjälsängen. — VAR TYST NU! Barnet hyperventilerade av skräck. Lera rusade in, försökte få undan honom. — Rör henne inte! Håll dig borta från henne! — Hon har förstört mitt liv! — Daniel höjde handen och slog till Lera rakt över ansiktet. Hon föll mot väggen och slog bakhuvudet i hörnet av skåpet. Det blev svart för ögonen. Men värst var att Daniel inte ens hejdade sig. Han gick till spjälsängen igen och nypt dottern hårt i hennes lilla ben. Flickan skrek – ett skrik Lera aldrig hört förr. Då hände något inom Lera. Självömkan, trötthet, likgiltighet slog om till ren vrede. Lera greppade en tung prydnadsfigur – svärmors pinsamma present – och steg fram. — En gång till, — väste hon. — Rör du henne en gång till så slår jag huvudet av dig. Stick. Daniel blev ställd. — Ska du slå mig nu, kärring? Det här är min lägenhet! — Lägenheten är köpt under äktenskap, — sa Lera kallt och tydligt. — Lånet betalades med mina föräldrapengar och din bonus. Halva är min. Men nu skiter jag i det. Ut härifrån innan jag ringer polisen och får skadorna dokumenterade. Jag har röda märken i ansiktet från dig, Daniel. Och det syns blåmärken på ditt barn. Du kanske slipper fängelse, men jag ska förstöra ditt liv så du får betala advokater resten av dina dagar. Lera gick ut och ringde polisen. *** Det tog lång tid att reda ut allt. Daniel försökte dra in sin mamma och syster. De ringde och hotade och skällde på Lera, men hon blockerade deras nummer. När hennes föräldrar kom för att ”medla” släppte Lera dem inte ens in genom dörren. — Antingen står ni på min sida, eller så glömmer ni mitt namn. Er svärson har lyft handen mot ert nyfödda barnbarn. Om det är acceptabelt för er har vi inget att prata om. Pappan stod och tvekade, mamma grät, men när de såg blåmärket på barnbarnets ben blev de tysta. Det finns inget försvar för våld mot små barn. Lera nöjde sig inte med att bara skilja sig, hon gick till Daniels jobb. Tyst, sansad, med en mapp dokument. Hon drog inte igång någon scen, bara visade säkerhetschefen (en gammal vän till pappan) film från babymonitorn – den Daniel själv köpt innan barnet föddes. Allt fanns på film – även scenen i barnkammaren. Daniel erbjöds att säga upp sig själv. I det företaget går rykte före allt, och ingen ville ha något med sådana skandaler. När svärmor fick veta att sonen blivit av med jobbet blev hon liggande med högt blodtryck, och Karin tystnade tvärt av rädsla för att Lera skulle lägga ut filmen på nätet (de hade gemensamma bekanta). *** Nu lever Lera lugnt. Ibland är pengarna knappa, men hon klagar inte. Daniel avstod sin del av lägenheten mot att slippa betala underhåll, det gick Lera med på. Exmakens familj glömde genast barnet, och pappan hörs aldrig av. Och till kvinnor Daniel träffar nu säger han: att han aldrig varit gift.