**21 oktober**
“Prata med honom, Elin… Eller med henne? Kanske bara med mig själv.”
— Elin, snälla… Han kommer att skada sig där uppe! — Mammas röst darrade av gråt.
— Mamma, varför tror du det?
— Du vet ju! Han är bara en pojke ännu! — nästan skrek Ylva.
— Han är tjugofem. Om en månad. Pojke… — Elin bet ihop och suckade tyst för att inte skrika i luren. — Okej. Jag ringer honom…
Hon avslutade samtalet och bet sig i läppen.
“Emil, Emil… Allt handlar bara om honom. Och jag? Jag är bara en statist i någons drama. Elin är vuxen, Elin klarar sig, Elin gråter inte, så hon lider inte heller. Ingen frågar hur jag mår, hur jag har det…”
— Det här började efter pappas död, — berättade Elin för sin väninna Ida medan hon snurrade skeden i kaffekoppen.
— Sorg, stress, saknad, — nickade Ida. — Men två år har gått…
— Exakt! Och ändå verkar hon ha klamrat sig fast vid Emil som om han vore hennes sista räddningsplanka. Hennes enda liv är han nu. Det är som om hon har nollställt sig.
— Och du?
— Jag? — Elin log bittert. — Jag är här, men jag räknas inte. Mellan henne och Emil finns någon speciell band. Fine, om det inte vore så sjukt besatt. Han är bara två år yngre än jag, men hon behandlar honom som en bebis: matar honom, skyddar honom, gissar hans tankar…
— Är han lik pappa, kanske?
— Ja, både han och pappas gamla skolfoton. Bara jag som tydligen har annat DNA.
Elin var tjugosju. Jobbade på en advokatbyrå, hyrde en etta i en gammal lägenhet nära Odenplan. Kärlekslivet? Det var… stilla. Efter några misslyckade förhållanden bestämde hon sig för att lägga energi på sig själv istället.
Emil var annorlunda. Alltid trög, disträ, ogillade ansträngning. Skolan var ett helvete, han kom in där det “inte fanns matte”. Pappa levde då och pratade mannen emellan, så Emil bestämde sig motvilligt.
Sen kom pappas död. Hård, oväntad. Mamma bröts itu. Sjukdomar, läkarbesök, tårar, piller, böner. Jobbet höll på att gå under. Och mitt i allt detta — Emil, hennes enda tröst.
Pojken som tröstade. Fast pojken var vuxen sedan länge.
Han fick jobb. Pengar hem betydde inget, men han kom alltid till middagen och sjönk sedan ner i fåtöljen framför datorn. Där var hans liv. Men något förändrades när Alva dök upp.
På nyårsafton besökte Elin mamman. Emil satt med blicken i telefonen, skickade meddelanden. Log för sig själv, mumlade osammanhängande. Elin förstod — kärlek. Och hon blev faktiskt glad.
Men mamma var spänd.
— Du skulle sett honom! — klagade Ylva när de var ensamma i köket. — Förr fick man dra honom ur sängen, nu jobbar han som en galning. Extra pass på helger, kvällar på kontoret. Allt för Alva! Allt för “framtiden”. Vill köpa ring, blommor, restaurangbesök… Till och med spara började han! “Jag vill inte komma med tomma händer”, säger han…
— Mamma, vad är det för fel med att han vill bli vuxen? — Elin såg förvirrad på henne. — Det har du alltid velat.
— Men inte så här! De åker överallt! Berg, kanot… Sånt extremt! Tänk om något händer? Då är jag ensam…
— Mamma, man kan inte hålla någon i en bubbla, — Elin skakade på huvudet. — Han lever. Det är normalt.
Tiden gick. Elin satt på en lunchrast, gaffeln i soppan, när telefonen lyste upp — “Mamma”. Hon suckade och svarade.
— Han sov inte hemma, Elin! Förstår du?! Åkte till henne, varnade visserligen, men jag hoppades han inte skulle stanna…
— Mamma, han är nästan tjugofem. Han är vuxen. Det är normalt att han har förhållanden…
— För mig är han ett barn! Jag sov inte inatt. Prata med honom, jag ber dig. Han lyssnar inte på mig. Men dig — dig lyssnar han på.
Elin lovade. Men tänkte — borde jag? Kanske ska jag prata med honom som en vuxen, inte som storasyster. Eller inte alls — låta honom klara sig själv.
Sen kom nya ämnen. Ridtur. Trav. Katastrofer hittade på av mammas fantasi.
— Han kommer bryta nacken! — grät hon i telefonen. — Eller ryggen! Låt Alva rida själv. Varför måste han?!
Och sen — vandring. Hösttur. Tält och fjäll.
— Han kommer frysa bort allt! — skrek Ylva. — Han har ju dåligt immunförsvar! Tänk om det är en björn? Eller fästingar? Snälla Elin, prata med honom. Han lyssnar bara på dig!
— Vet du, — klagade Elin för Ida, — jag är inte längre syster, utan en växel mellan två fronter. Mamma säger “säg till honom”. Han säger “säg till henne”. Jag — mitt emellan!
— Tänk om han faktiskt flyttar snart? — undrade Ida.
— Jag sa till honom: gif dig och flytta. Långt bort. Vila. Från henne.
Och sedan — tystnad.
Mamma slutade ringa. Inga böner, inga klagomål. Elin blev till och med orolig. Ringde själv.
— Hur är läget, mamma?
— Allt bra, älskling. Bara att Emil och Alva gjorde slut. Hon… kallnade. Hittade en annan. Och han mår dåligt.
— Jag förstår…
— Han är hemma igen. Sitter. Surrar. Datorn… Men dricker i alla fall inte. Och han är här. Jag är kanske självisk, men jag mår lugnare. Han är hos mig igen, Elin… Precis som hans far… Jag älskar honom fortfarande. Gråter varje kväll.
Tre månader senare ringde Emil själv.
— Kan vi komma förbi med Nathalie? Ska presentera dig.
Elin skrattade.
— Kom.
Men tänkte för sig själv: “Och så börjar det om igen. Mamma kommer bli galen. Gråta. Ringa. Orka. Och jag måste ju presentera min egen pojkvän också nån gång…”
I slutet av månaden skulle hon och Markus åka. Till fjällen. Och hon vågade knappt tänka — vad händer om mamma får reda på det?
“Hon kommer oroa sig för mig också. Tänk om jag faller av hästen? Fryser i tältet? Tänk om jag får barn och hon flyttar fokus dit?”
Elin satte sig på sängen och viskade:
— Herregud, vad allt är svårt…
Hon slog näven i knät och grät. För hon älskade för mycket. Både mamma. Och Emil. Och ville bara att de… slutade vara så rädda. Att de kunde älska utan att för”Men idag bestämde jag mig för att inte längre vara rädd för att leva mitt eget liv.”
