Olga hade förberett hela dagen inför nyårsafton: städat, lagat mat och dukat upp. Det var hennes första nyår utan föräldrarna, men med sin älskade. Hon hade bott hos Tompa i hans lägenhet i tre månader. Han var femton år äldre, frånskild, betalade underhåll och tog gärna en sup ibland… Men sånt spelar ingen roll när man är kär. Varför just hon föll för honom förstod ingen: långt ifrån snygg, rentav ful, elak till sättet, snål så det visslade om det och pengarna räckte bara till honom själv. Men i den här Lustiga Tompa hade Olle ändå blivit kär. I tre månader hoppades Olga att Tompa skulle uppskatta hur snäll och duktig hon var – och vilja gifta sig med henne. Han brukade säga: “Man måste bo ihop och se hur du sköter hushållet. Min förra, det gick ju inte.” Vem den där förra egentligen var fick Olya aldrig veta – Tompa sa inget vettigt. Så Olya gjorde allt för att visa sig från sin bästa sida: hon klagade aldrig när han kom hem berusad, lagade mat, tvättade, städade och handlade på egen bekostnad (han fick ju inte tro att hon var girig). Till och med nyårsmiddagen och hans nya mobil hade hon köpt med sina pengar. Medan Olya förberedde inför tolvslaget, förberedde Tompa sig på sitt sätt – han festade med kompisarna. Glad i hatten kom han hem och meddelade att han bjudit hem några vänner till nyårsfirandet. Hans vänner – dem kände hon inte ens. Olya dukade bordet, det var en timme kvar till tolvslaget. Hon var ledsen men teg – ville inte vara som hans förra. En halvtimme före tolv stormade ett gäng berusade män och kvinnor in. Tompa blev på gott humör, placerade alla vid bordet och festen fortsatte. Han presenterade inte ens Olga för gästerna, hon var osynlig – de åt, drack och skrattade tillsammans, men utan henne. När Olga påpekade att det var 2 minuter kvar till tolv och dags att hälla upp champagne, tittade gästerna på henne som om hon vore en objuden gäst. – Vem är det där? sluddrade en av kvinnorna. – Grannen i sängen, skrattade Tompa och alla hakade på. De satt och hånade Olya, åt av hennes mat och skrattade åt hennes godtrogenhet. När klockan slog tolv, berömde de Tompa för att han skaffat “en gratis kock och städerska.” Tompa sa inget till hennes försvar, han satt bara där och skrattade med de andra. Han åt maten hon köpt och lagat, och torkade stövlarna på henne. Olya gick tyst ut och packade ihop sina saker. Hon firade sitt värsta nyår någonsin – hemma hos föräldrarna. Mamma sade som alltid “Jag sa ju det”, pappa drog en lättnadens suck, och när Olya gråtit ur sig all sorg åkte de rosa glasögonen av. En vecka senare, när Tompas pengar var slut, dök han upp hos Olle utan skam och undrade: – Jaha, stack du för att du blev sur, eller? Och när hon vände honom ryggen, snäste han: – Det är så dags att ligga på latsidan hos morsan och farsan – jag har inte ens ett mjölkpaket kvar! Nu beter du dig som min förra! Olya blev stum av hans fräckhet. Hon hade tänkt ut allt hon skulle säga, men när stunden kom, sade hon bara några väl valda svordomar och slog igen dörren. Så började ett nytt liv för Olya – just på nyår.

Helena hade förberett sig hela dagen inför nyårsfirandet: hon städade, lagade mat och dukade fint. Det var hennes första nyår utan föräldrarna, tillsammans med mannen hon älskade.

Nu hade hon bott i tre månader med Rolf i hans lägenhet. Han var femton år äldre, hade varit gift förut, betalade underhåll för sitt barn, och tog sig gärna ett glas ibland Men vad gjorde det när man är förälskad? Ingen förstod riktigt vad hon såg i honom: han var ingen skönhet, snarare tvärtom, ganska bister till sättet, snål till gränsen för det otroliga och alltid utan pengar. Och hade han pengar gick de till honom själv, ingen annan. Men just i den här Rolf blev Helena förälskad.

Hon hade i månader hoppats att Rolf skulle se vilken ordentlig och hemkär kvinna hon var, och verkligen vilja gifta sig med henne. Själv sa han alltid: “Vi måste bo ihop först, se hur du är som hushållssambo. Jag har ju redan haft en sån som min förra fru.” Hur hans exfru var fick Helena aldrig riktigt veta han sa aldrig något vettigt om henne. Därför ansträngde Helena sig så mycket hon kunde, visade sig från sin bästa sida: klagade inte när han kom hem berusad, lagade mat, tvättade, städade, och handlade på egen bekostnad (tänk om han skulle tro att hon bara ville åt pengarna). Hon dukade även nyårsbordet för sina egna pengar. Till och med en ny mobiltelefon hade hon köpt till honom i present.

Medan Helena höll på i köket för att allt skulle bli perfekt, sysselsatte sig också Rolf på sitt sätt genom att dricka med sina vänner. Han kom hem glad i hågen och sa att de skulle få besök av vänner till honom under nyårskvällen. Helena visste inte ens vilka de var. Hon dukade upp maten, en timme återstod till tolvslaget. Hennes humör var i botten – men hon tog sig samman, bestämde sig för att inte klaga, för hon ville inte vara som hans exfru.

En halvtimme innan tolvslaget stormade ett skränigt gäng in, både män och kvinnor, påtagligt berusade. Rolf blev genast ännu gladare, placerade dem runt bordet och festen fortsatte. Han presenterade inte ens Helena för gästerna, och ingen brydde sig egentligen om henne de satt bara och skämtade och skrålade, hade sitt eget umgänge. När Helena försiktigt påminde om att det var dags att hälla upp champagnen till tolvslaget, såg de på henne som om hon vore en främling.

Och vem är det där då? sluddrade en av kvinnorna.

Sänggrannen, skrattade Rolf, och hans gäng hakade glatt på skämtet.

De åt upp all mat Helena lagat och skrattade åt henne. Vid tolvslaget hånade de hennes godtrogenhet och berömde Rolf för hans “smarta drag”, att han hittat sig en gratis hushållerska. Och Rolf gjorde inget för att försvara henne, utan skrattade tillsammans med de andra. Åt maten Helena lagat, med varor hon själv köpt, och behandlade henne som luft.

Helena smög tyst ut, packade ihop sina saker och gick hem till sina föräldrar. Hon hade aldrig varit med om ett sämre nyår. Mamma sa det väntade: “Vad var det jag sa?”, pappa drog ett lättnadens andetag, och när Helena gråtit ut all sin sorg tog hon av sig skygglapparna hon haft på sig.

En vecka senare, när Rolfs pengar tog slut, dök han upp hos Helena och frågade nonchalant:

Varför stack du iväg för? Blev du sur eller? Och när han märkte att hon inte ville tala, fortsatte han: Ja, det är ju bekvämt för dig att sitta hemma hos mamma och pappa, när jag inte har så mycket som en ostskalk kvar i kylen! Nu börjar du låta precis som min förra!

Helena blev så häpen av hans fräcka beteende att hon tappade talförmågan. I tankarna hade hon repeterat tusen gånger hur hon skulle säga allt hon tyckte om honom, men nu stod hon där helt stum. Det enda hon klarade av var att säga några väl valda svordomar och stänga dörren mitt framför näsan på honom.

Så blev det början på Helenas nya liv efter nyår.