Det var en gång för länge sedan som Olof gift sig med Ebba — med avsikt att såra Ingrid. Han ville visa att han inte led efter hennes otrohet…
Med Ingrid hade de varit tillsammans i nästan två år. Han älskade henne vansinnigt, var redo att flytta berg och bära stenar, och skräddarsy hela sitt liv efter hennes drömmar. Han trodde att de var på väg mot bröllop. Men hennes ständiga undanflykter när ämnet kom på tal irriterade honom djupt.
“Varför ska vi gifta oss nu? Jag har inte ens avslutat universitetet än, och din firma är inte direkt en guldgruva. Du har varken en bil värd namnet eller ett eget hus. Och ärligt talat, jag vill inte bo med din syster i samma kök. Om du inte hade sålt det där huset, hade vi kunnat leva bekymmersfritt.” Sådana ord hörde Olof ofta från Ingrid.
Det gjorde ont, men han insåg att det låg sanning i hennes ord. Han och hans syster Elin bodde i föräldrarnas gamla lägenhet, verksamheten var precis i startgroparna, och själv var han fortfarande student. Han hade tagit över ansvaret innan examen ens var klar. Huset sålde de gemensamt — det var nödvändigt för att rädda föräldrarnas affärer.
På ett halvår hade skulderna staplat sig, och båda studerade fortfarande. Försäljningen räddade dem — den täckte alla räkningar, fyllde på lagret och lämnade till och med lite över till ett bufferkonto.
Ingrid däremot tyckte att man skulle leva i nuet och inte vänta på en osäker framtid. Från hennes perspektiv, där föräldrarna skötte allt, lät det enkelt. Men Olof blev vuxen över en natt: ansvar för Elin, för firman, för vardagen. Han trodde att allt skulle ordna sig — det skulle bli hus, bil, trädgård.
Ingenting anade ont.
De skulle gå på bio, och Ingrid bad honom att inte hämta henne — hon skulle komma själv. Olof väntade vid hållplatsen när han plötsligt såg henne kliva ur en lyxbil. Hon gav honom en bok och sa:
“Förlåt, vi kan inte vara tillsammans längre. Jag ska gifta mig.” Sedan vände hon sig om och steg in i bilen igen.
Olof stod som förstenad. Vad kunde ha hänt på dessa få dagar han varit borta? När han kom hem läste Elin av hans ansikte:
“Du vet redan?”
Han nickade bara.
“Hon ska gifta sig med en rik man. Hon bad mig vara brudtärna — men jag tackade nej. Hon är falsk! Bakom din rygg har hon träffat honom…”
Olof omfamnade sin syster och strök henne över håret:
“Lugn nu. Låt henne vara lycklig. Och vi — vi blir ännu lyckligare.”
Resten av dagen tillbringade han instängd på sitt rum. Elin försökte övertala honom att komma ut:
“Åtminstone ät något. Jag har lagat plättar…”
Vid skymningen kom han ut med en beslutsam blick i ögonen:
“Det är dags att förbereda oss.”
“För vad då? Vad har du tänkt?”
“Jag gifter mig med den första som säger ja,” svarade Olof kallt.
“Du kan inte! Det är inte bara ditt liv”, försökte Elin stoppa honom, men förgäves.
“Om du inte följer med, går jag ensam.”
I parken var det fullt av folk. En flicka pekade på sin tinning, en annan sprang skrämd därifrån. Men den tredje, när hon mötte hans blick, svarade ja.
“Vad heter du, skönhet?”
“Ebba.”
“Vi måste fira förlovningen!” Han drog med sig Ebba och Elin till ett närbeläget café.
Vid bordet rådde en obekväm tystnad. Elin visste inte vad hon skulle säga. I Olofs huvud malde tankarna på hämnd. Han hade redan bestämt sig — deras bröllop skulle äga rum samma dag, den tjugofemte.
“Jag antar att det finns en allvarlig anledning till att du friade till en främling”, bröt Ebba tystnaden. “Om det var en impuls, tar jag inte illa upp och går.”
“Nej. Du har redan sagt ja. I morgon skickar vi in anmälan och träffar dina föräldrar.”
Olof blinkade åt henne:
“Först och främst — låt oss tuta.”
Under månaden innan bröllopet träffades de varje dag, pratade och lärde känna varandra.
“Ska du berätta varför du gjorde så här?” frågade Ebba en dag.
“Alla har sina hemligheter”, undvek Olof svaret.
“Det viktiga är att de inte förstör livet.”
“Och varför sa du ja?”
“Jag tänkte mig som en prinsessa som kungen ger bort till den första bästa. I sagor slutar det alltid bra — ‘och de levde lyckliga i alla sina dagar’. Jag ville testa själv.”
Men sanningen var mer komplex. Ett stort kärlekssvek hade lämnat henne med ett brustet hjärta och en liten men ändå kännbar förlust av besparingar. Men det lärde henne att läsa människor. Till alla beundrare som kom i flockar gav hon en enda iskall blick.
Hon letade inte efter den perfekta mannen, men visste att hon behövde någon klok, självständig och handlingskraftig. I Olof såg hon beslutsamhet och en seriös inställning till arbete. Om han inte varit tillsammans med sin syster utan med kompisar, hade hon ignorerat honom och gått vidare.
“Så vem är du, prinsessa?” funderade Olof. “Den sorgsna Vasilia, den vackre Blenda, eller prinsessan Tuvstarr?”
“Med en kyss får du reda på det”, log hon.
Men inga kyssar eller intimitet förekom mellan dem.
Olof skötte själv alla bröllopsförberedelser. Ebba behövde bara välja mellan det han föreslog. Till och med brudklänningen och slöjan köpte han åt henne.
“Du kommer att vara den vackraste”, upprepade han.
På vigselförrättningen, innan ceremonin, stötte de oväntat på Ingrid och hennes fästman. Olof log ansträngt:
“Låt mig gratulera”, sa han och kysste sin före detta på kinden. “Må du bli lycklig med din plånbok med ben.”
“Spela inte teater”, fräste Ingrid nervöst.
Hon granskade Olofs val noggrant. Imponerande, vacker, inte bara söt utan i en klass för sig. Hon bar sig med värdighet, som en drottning. Ingrid förlorade på alla fronter. Avund brände i bröstet. Hon kände ingen lycka, bara en gnagande känsla av att ha gjort fel.
Olof vände sig mot Ebba:
“Allt är bra”, sa han med spänd röst.
“Det är inte för sent att backa”, viskade Ebba.
“Nej. Vi spelar till slutet.”
Först när han stod i vigselrummet och såg sin bruds ögon — fyllda av sorg — insåg han vad han hade gjort.
“Jag ska göra dig lycklig”, sa han och trodde på sina ordOch så bodde de lyckliga i alla sina dagar, medan Ingrids liv blev som en sorgsen visa som ingen längre mindes.
