När maken föreslog att vi skulle ge bort vårt sovrum till hans föräldrar över alla helger – och själva sova på golvet – Du fattar ju att pappa har ryggskott? Han kan inte ligga på bäddsoffan, då blir han stel som en pinne. Och mamma sover dåligt på nätterna, hon behöver tystnad och mörker – men i vardagsrummet lyser gatlampan rätt in. Vi står väl ut en vecka, eller är vi så himla ömtåliga? Marina stod med slev i handen, helt ställd, och lät soppan rinna tillbaka ner i kastrullen medan makens ord sakta sjönk in, som seg havregrynsgröt. Hon vände sig långsamt mot Sergej, som satt vid köksbordet och väldigt noga studerade duken – allt för att slippa möta hennes blick. – Vänta, Sergej. Har jag förstått dig rätt nu? Dina föräldrar kommer till oss över alla nyårsdagarna, från trettionde till åttonde. Det har vi pratat om. Men nu vill du alltså att vi ska ge dem vårt sovrum – vår säng med den ergonomiska madrassen vi kämpade för att hitta och betalade hutlöst för – och själva flytta ut i vardagsrummet? – Ja, – svarade Sergej, och nu syntes både skuld och tjurighet i hans ögon. – Vadå då? Det är ju mina föräldrar. Gästfrihet, respekt för äldre. Jag tänker inte lägga farsan på bäddsoffan. Den sticker ut en fjäder där. – Det går inte att sova i den soffan, det vet du, – muttrade Marina. – Det är därför vi själva inte ligger där. Men du verkar ha glömt en sak. Jag har också en rygg. Diskbråck, om du minns, sen olyckan. Och till skillnad från dina föräldrar måste jag till jobbet igen om en vecka – årsbokslutet ska vara klart. – Marina, snälla, börja inte nu… – Suckade Sergej, som om han hade tandvärk. – Jag har en lösning! Vi behöver inte bädda ut soffan. Jag har lånat en stor luftmadrass av Valter. Nästan som en riktig säng. Vi bäddar på golvet i vardagsrummet, det blir lite romantiskt – som när vi tältade förr! – Romantiskt? På golvet? Vid 38 års ålder? – Marina la noggrant sleven på brickan och kände en dov ilska koka inom sig. – Sergej, det här är inte en camping – det är mitt hem. Sovrummet är det enda stället i världen där jag får vila. Din mamma går upp vid sex på morgonen och börjar slamra med kastruller. Om vi ligger i vardagsrummet, med öppen båge mot köket, kommer vi vakna tillsammans med henne. – Jag säger till henne att vara tyst, – mumlade Sergej. – Men snälla, sätt dig in i situationen. Biljetterna är redan köpta. De kommer för barnbarnens skull! Ska vi vara själviska? Jag har redan lovat mamma att de skulle få det bekvämt. Hon oroade sig, men jag sa: “Mamma, allt är fixat, ni ska sova som kungligheter.” – Så du lovade bort vårt sovrum – utan att bry dig om vad jag tycker? Reserverade vårt hem och min komfort utan att fråga? – Jag ville bara väl! – röt Sergej. – Ska du göra mig till en diktator för det? Jag vill ju bara att de gamla ska ha det bra! Bråket blev oundvikligt. Marina gick in på badrummet, satte sig på kanten av badkaret och stirrade på sin spegelbild. Hon älskade sin man, var stolt över deras lilla, om än bolånebelagda, lägenhet. Men svärmors besök var alltid ett prövningens test: Galina var högljudd, energisk och kompromisslös; Viktor, tystlåten men gnällig och fruktansvärt petig. Marina visste – vägrade hon nu, skulle hon bli fiende nummer ett, både för svärmor och Sergej, som säkert skulle dra omkring med ledsen hundblick hela veckan. Att förbereda sig för gästinvasionen blev som en evakuering: Flytta kläder ur garderoben, gömma lyxkrämerna i badrumsskåpet, för Galina testade gärna sånt som ”stod framme” utan att fråga, och sedan kritiserade innehållet. – Allt får plats, – sa Sergej glatt när han pumpade upp den enorma blå madrassen mitt i vardagsrummet. – Kolla, den är superstunsig! Jag har testat själv, ligger som en dröm! Marina såg skeptiskt på det blå plastmonstret som tog halva golvet och doftade konstigt av gummi. – Dröm, minsann? Lakanet kommer glida runt, och det kommer vara iskallt från golvet. – Vi lägger en filt under – en i ull! – föreslog han. Den trettionde december, punkt sju på morgonen, ringde det på dörren. Gästerna anlände. Galina fyllde hela hallen med sin pälsmössa. – Äntligen framme! Tåget skakade hela vägen, konduktören var sur, och jag fick knappt nån te! – utropade hon. – Marina, du ser blek ut, sover du för lite? Eller sjuk? Viktor, var försiktig med väskan, där är syltburkar! Viktor baxade in packningen och letade direkt efter tofflor. – Kom in, frukosten är klar, – log Marina ansträngt; hon hade suttit uppe halva natten med bokslut. Första åtgärd: svärmors inspektion av sovrummet. – Fint här, – sa hon och drog med fingret längs sänggaveln. – Gardinerna är dystra, jag skulle valt något gladare. Och madrassen… ortopedisk, sa Sergej? Ser stenhård ut. Viktor, pröva, hur känns ryggen? Viktor la sig, i sina resbyxor, i deras dubbelsäng. Marina bet sig i läppen och höll tyst. – Helt okej, – muttrade han. – Men kudden är konstig, som en rulle… Har ni vanliga, dun? – Nej, Viktor, bara ergonomiska, – svarade Marina snustorrt. – Nyttiga för nacken. – Nja, – fräste Galina. – Nåja. Sergej, var sover ni? – På luftmadrassen i vardagsrummet! Jättefin! – log Sergej stolt. Hela dagen: städ, matlagning, ändlösa samtal om krämpor, grannar och politik. Marina kände sig som hushållerska. Varje gång hon satte sig ner, fann Galina ett nytt uppdrag: byta kökshandduk, köpa rågbröd, för “Viktor äter inte ljust”. Natten blev en mardröm. “Komfortkungen”, som Sergej kallade madrassen, var ett tortyrredskap. När den ena rörde sig, studsade den andra som på studsmatta. Lakanet snodde ihop sig, från golvet drog det iskallt. Ryggvärken satte in. Vid tre kom Viktor tassande till toaletten, snart därefter Galina för att dricka vatten. Vardagsrummet och köket saknade dörr mellan sig, så varje gång tändes ljuset i korridoren, rakt i ansiktet på Marina. Morgonen därpå kände Marina sig överkörd av en lastbil. Nacken var stel och ryggen ett elände. – God morgon! – trumpeterade Galina i silkesmorgonrock (Marinas julklapp till henne för tre år sen). – Oj vad vi har sovit gott! Så tyst, så skönt. Men madrassen lite hård ändå, Viktor klagade på ont i sidan. Ni borde valt en mjukare. Marina tog fram kaffepannan. Tårarna stod i halsen. – Ni ser förskräckliga ut – inte sovit? – undrade Galina. – Sov ni dåligt på golvet, Sergej? – Nej mamma, vi vänjer oss, – gäspade han. – Ja, ni unga kan sova varsomhelst! – skrattade Galina. – Marina, ska du lägga in saltgurka i salladen? Jag kör alltid färska gurkor, det är mildare… Och majonäsen, den här är ju fet… – Galina, – sa Marina lågt, med skakig sked i handen, – jag gör olivje så som vår familj vill ha den. Vill ni ha färska gurkor, gör gärna en egen skål. Gurkor finns i kylen. Tystnad. Galina snörpte på munnen, Sergej såg rädd ut. – Behöver du vara så dryg? – försvarade sig Galina. – Jag ville bara tipsa. – Jag duschar nu, – svarade Marina och lämnade köket. I badrummet fann hon sin schampo undanträngt, med Galinas burkar istället. Någons hårstrå på svampen. I skåpet fann hon sin dyrbara ansiktskräm våldsamt uppskrapad – någon hade grävt upp en tredjedel. Chockad gick hon ut med burken i handen. – Galina, har du tagit min kräm? – Den? Ja, Viktor fick spruckna hälar på resan, jätteråa! Jag såg att du hade flera burkar, tog nån återfuktande. Bra kräm, gick in direkt! Vadå, är du snål? – Hälarna? Du smörjde din man med min kräm för tolv tusen kronor? – Vad säger du?! Tolv tusen för en salva? Sergej, hör du vart Marinas pengar går? Vi hjälper dig köpa strumpor och så slösar hon så där! – Det är mina pengar, – väste Marina. – Jag har jobbat ihop dem. Det var min privata kräm. – Åh herregud! Du är förfinad, du. Viktigare med krämer än svärfars fötter, egoist! Jag har alltid tyckt så! Sergej stod i dörren och såg olycklig ut. – Men mamma visste inte priset… Vi köper en ny, okej? Det är ju ändå nyår… Nu brast något inom Marina. Hon såg på sin velige make, på madrassmonstret, och svärföräldernas självklara min. – Du har rätt, Sergej, – sa hon lugnt. – Det är ju helg. Jag tänker inte förstöra med min egoism. Hon tog jackan och gick ut. – Vart ska du? – frågade maken ängsligt. – Jag kommer snart, – svarade hon och tog sin mobil. Hon bokade ett rum på ett lyxigt spahotell, den typ av ställe hon alltid unnat sig i fantasin. Svindyrt på nyår, men vad gjorde det nu? När hon kom tillbaka, började hon metodiskt packa ner sina saker i en liten väska. – Vad gör du?! – undrade Sergej. – Jag åker bort. Till hotellet. – Hotellet? På nyår? Du lämnar mig ensam?! – Nej, du är ju med din familj. Det var ju precis det du ville. Njut av din ”romantiska” madrass. Jag vill också ha semester – på riktigt. Jag kommer tillbaka den tredje eller åttonde. Vi får se. Galina dök upp, men tystnade vid Marinas blick. – Vad sysslar du med? Vart ska du i det här vädret? – Jag åker och vilar upp mig, Galina, – log Marina. – Ha så trevligt. Sill och gås finns i kylen. Gott nytt år! I hotellet: tyst, doft av granris och parfym. Lyxig säng, inga luktande kastruller, inga ljud av plastmadrass. Bad med bubblor, champagne på rummet. Mobilen plingade av samtal och meddelanden: Sergej ringde, till och med svärfar sms:ade “Marina, kom hem, så gör man bara inte.” Hon stängde av telefonen. Nyårsnatten firade hon i frottérock, med prosecco och stadens fyrverkerier utanför fönstret. För första gången i sitt liv var hon själv på nyår – och det blev den bästa på flera år. Första januari sov hon tills hon vaknade av sig själv, tog massage och simmade, och först på kvällen slog hon på mobilen. Tio missade samtal från maken. Ett långt sms: *”Marina, förlåt. Jag är en idiot. Madrassen gick sönder vid tre i natt, jag sov på golvet. Mamma gnäller, pappa är sur. Gåsen brändes vid – ingen kan ugnen. Jag fattar nu hur du haft det. Snälla, kom hem. Vi ska ändra på allt. Jag lägger mig på golvet, du tar sovrummet. Bara du kommer tillbaka.”* Marina log svalt. Nej, kära du. Lektionen måste läras ordentligt. Hon återvände tredje januari. I hallen låg skor, i köket ett diskberg. Sergej satt, skäggig och sliten, på den tomma gummimadrassen. Han flög upp när hon kom. – Äntligen! – utbrast han lättad. Galina dök upp, fortfarande kaxig men märkbart stukad. – Jaså, du har festat klart? – började hon, men tystnade vid Marinas blick. Marina såg utvilad och glad ut. – Hej. Hur har ni haft det? – Fruktansvärt! – utropade Galina. – Sergej har blivit sjuk, maten är usel, magen paj. Du lämnade oss! – Nej, jag gav er plats, – svarade Marina. – Ni ville ha komfort. Jag fixade mitt eget, så jag slapp vara sur och trasig. – Mamma, lägg av nu! – sa Sergej bestämt, och tog Marinas händer. – Vi har pratat igenom det. Pappa och jag har fixat till soffan, den funkar nu. Ni flyttar ut, Marina tar sovrummet. Marina höjde på ögonbrynet. – Och pappas rygg då? – Den är under kontroll, så länge han får sova, – svarade Viktor från köket. – Vi åker nog hem i övermorgon. Vi ska till min bror också. Galina grymtade, men såg på sin bestämde son och svärdotter, och gav upp. – Gör som ni vill! Såhär går det när man curlar söner… På kvällen låg Marina och Sergej i sin säng. – La du verkligen så mycket på hotellet? – viskade Sergej. – Ja. Och jag ångrar inte en krona. – Jag ersätter dig… – Behövs inte. Se det som en kurs i självkännedom – för dig. Efter en stund drog han henne intill sig. – Aldrig mer ber jag dig sova på golvet. Jag lovar. Och jag ska köpa ny kräm, för tolv tusen. – Jag håller dig till det. Och madrassen… bort med den. – Den är redan sönderklippt, – erkände han. – Det gick av bara farten första januari. Marina skrattade. Spänningen släppte. Hon var hemma, i sitt eget rike, där gränserna var återställda – och hon visste sitt värde. Och ibland, är egenvärde faktiskt värt mer än både dyrkräm och fullständig harmoni.

Du vet ju att pappa har ryggskott? Han kan absolut inte sova på vår bäddsoffa, då kommer han knappt upp sen. Och mamma har svårt att sova på nätterna, hon behöver tystnad och mörker, men i vardagsrummet lyser gatlyktorna rakt in. Vi klarar väl att sova på golvet en vecka, är vi så känsliga?

Siri stod blixtstilla med soppklevan i handen, mitt i att servera köttsoppa. Soppan rann sakta tillbaka i kastrullen medan makens ord, tröga som sirap, sjönk in. Hon vände sig långsamt mot Erik, som satt vid köksbordet och envist undvek hennes blick, upptagen med det randiga mönstret på vaxduken.

Vänta nu, Erik. Låt mig bara kolla så att jag fattar dig rätt. Dina föräldrar kommer hit under hela julen, från tjugosjätte till Trettonhelgen. Det visste jag. Men nu vill du alltså att vi gett dem vårt sovrum vår säng med tempurmadrassen som vi valde ut i två månader och betalade över tjugotusen för och själva flytta ut till vardagsrummet?

Ja, Erik tittade upp, ögonen en blandning av skam och trots. Vad spelar det för roll? Det är ju föräldrarna. Man ska visa gästfrihet och respekt för de äldre. Jag kan inte låta pappa ligga på den där gamla bäddsoffan, fjädrarna sticker rakt upp.

Man kan faktiskt inte sova på den soffan, jag vet, nickade Siri. Det är ju därför vi aldrig använder den. Men du glömmer en grej. Jag har också ont i ryggen. Diskbråcket efter bilolyckan, minns du? Och jag ska tillbaka till jobbet direkt sen, dessutom ska jag färdigställa årsbokslutet.

Men Siri, börja inte nu Erik grimaserade, som om han fått tandvärk. Jag har tänkt ut en lösning. Vi behöver inte ens fälla ut bäddsoffan. Jag har lånat en luftmadrass av Kenneth. Dubbelsäng, hög. Nästan som en riktig säng! Vi lägger den på golvet i vardagsrummet, det blir perfekt. Lite romantik som när vi tältade!

Romantik? På golvet? När vi är fyrtiotre? Siri lade försiktigt bort soppklevan. Irritationen småkokade i maggropen. Erik, det här är inte någon camping. Det här är mitt hem. Sovrummet är det enda stället jag kan vila på riktigt. Din mamma går ju upp klockan sex och börjar stöka med kastruller. Om vi sover i vardagsrummet som sitter ihop med köket, så vaknar vi av henne varje morgon.

Jag ska säga till henne att vara tyst Erik lät osäker. Siri, tänk er in i situationen. Biljetterna är redan bokade. De kommer för barnbarnens skull. Ska vi verkligen vara egoistiska? Jag har lovat mamma att det ska bli bekvämt. Hon oroar sig för att vara till besvär, men jag sa: Mamma, oroa dig inte, ni får kungligt boende hos oss.

Jaså, du har redan lovat… Siri drog ut på orden. Så mitt tycke spelar ingen roll? Du har fördelat vårt sovrum och min bekvämlighet utan att ens fråga?

Jag ville bara att det skulle bli bra! Erik slog ut med händerna. Du får mig att kännas som en tyrann! Jag vill ju bara att föräldrarna ska ha det bra. De är gamla!

Bråket slutade med att Siri gick ifrån. Hon satt länge på badkarskanten och stirrade på sitt spegelbild. Hon älskade Erik, älskade deras trivsamma om än bolånade lägenhet. Men svärföräldrabesök var alltid ett eldprov. Gunnel var högljudd, energisk och bestämd. Bengt var tystare, men otroligt känslig för förändringar.

Siri insåg att matchen redan var förlorad. Sa hon nej nu, skulle hon bli fiende nummer ett både för Gunnel och Erik, som skulle gå runt med kroniskt skuldtyngd min.

Förberedelserna inför besöket blev som en mindre evakuering. Siri tömde garderoben i sovrummet och hängde upp sina kläder i hallen. Hon gömde sina ansiktskrämer i badrumsskåpet Gunnel hade en tendens att testa sådant som hon inte kände igen, och sedan kritisera doften.

Se nu! Allt fick plats, konstaterade Erik glatt, pumpande upp en stor blå luftmadrass i vardagsrummet. Pumpen dånade som en motor. Känn själv studsig! Jag har redan provlegat, rena drömmen!

Siri kisade mot den blå gummimadrassen som täckte halva rummet och spärrade in till balkongen. Stark plasthärlig doft av gummi spred sig.

Drömmen, säger du? muttrade hon. Lakanen kommer glida av, och det kommer bli kallt från golvet.

Vi bäddar under med yllefilt, svarade Erik triumferande.

På morgonen Annandag jul knackade det på dörren redan kvart över sju. Svärföräldrarna anlände. Gunnel, i björnskinnsmössa, fyllde direkt hallen.

Jamen, så skönt att vara framme! Tåget krängde, konduktören var otrevlig, fick knappt kaffe! ropade hon medan hon krängde av sig kappan. Siri, har du sovit dåligt? Du ser blek ut! Bengt, försiktigt med väskan, där ligger inlagda gurkor!

Bengt släpade in två tunga väskor och letade genast efter tofflor.

Kom in, ta av er, frukosten står framme, sa Siri och log krampaktigt trots att huvudet värkte efter nattens rapportskrivande.

Det första Gunnel gjorde var att syna sovrummet.

Ja, städat och fint, konstaterade hon torrt, drog pekfingret över sänggaveln. Men gardinerna är dystra! Jag hade valt något gladare. Erik sa att det var tempurmadrass? Ser hård ut. Bengt provligg du ryggen.

Bengt la sig lydigt på deras säng med skorna på. Siri bet ihop.

Går väl an, muttrade han. Kuddarna är konstiga, såna rullar Har ni inga hederliga dunkuddar?

Nej, Bengt, bara ergonomiska. Det är bra för nacken.

Ja, ja har alltid sovit på dun, klarat oss ändå, fräste Gunnel. Men det går väl. Erik, var ni hamnade då? I vardagsrummet?

Ja mamma, på luftmadrassen. Riktigt bra!

Hela dagen var ett enda spring. Matlagning, salladshackande, Gunnel pratade om sjukdomar, grannar och politiker. Siri kände sig som en hushållerska i sitt eget hem. Försökte hon slå sig ner, fick hon direkt höra: Siri, kan du byta kökshandduk?, Siri, köpte du rågbröd? Bengt äter inte vitt

Natten blev ett test.

Komfortkungen, som Erik döpte madrassen till, var tortyrverktyg. Rörde sig en, gungade den andre. Gummit pep och prasslade. Lakandet korvade ihop sig nästan direkt. Det drog från parketten trots yllefilten.

Siri låg och stirrade på taket, där nabbar från julbelysningen dansade, medan Erik snarkade bredvid. Ryggen värkte. Madrassen gav ingen stadga; kroppen sjönk igenom som i en hängmatta.

Vid tretiden på natten öppnades sovrumsdörren. Tofsljud Bengt på väg till toaletten. En halvtimme senare Gunnel för att dricka vatten. Eftersom köksdelen och vardagsrummet hängde ihop, tändes alltid lampan, rakt i ögonen på dem i golvläge.

Nyårsaftons morgon var Siri helt förstörd. Nackspärr och ilande rygg.

God morgon! gormade Gunnel, klädd i silkesmorgonrock (present från Siri tre år tillbaka). Så bra vi sov! Tyst och lugnt. Dock är madrassen hård, Bengt klagade över axeln. Jag hade nog valt mjukare.

Siri tog fram kaffekvarnen utan att säga ett ord. Hon ville gråta.

Men vad trötta ni ser ut! utbrast Gunnel. Erik, du har ju påsar under ögonen. Är det så obekvämt på golvet?

Vi vänjer oss Erik gäspade och masserade armen. Man är väl lite ovan.

Ni är ju unga, ni kan sova överallt, skrattade Gunnel. Siri, har du saltgurka i salladen? Jag brukar ta färska, det blir lenare. Och majonnäsen, din ser fet ut

Siri vände sig långsamt mot Gunnel. Skeden darrade i hennes hand.

Gunnel, sa hon lugnt. Jag gör vår sallad som vi tycker om. Vill du ha färska gurkor får du gärna skära till en egen liten skål. De ligger i kylskåpet.

Det blev tyst. Gunnel snörpte på munnen, Erik såg rädd ut.

Så otrevligt, jag ville bara ge tips, mumlade Gunnel. Bengt, hör du? Nu får man inte ens prata i sitt barns hem.

Siri, snälla började Erik.

Jag går och duschar, sade Siri kort och gick ut.

I badrummet hittade hon sin schampo på översta hyllan, utbytt mot Gunnels flaskor. På hennes duschsvamp hängde okänt hår. Men det värsta var i skåpet hennes exklusiva anti-age-kräm, inköpt för 6000 kronor, stod öppen med en stor dal i mitten. Någon hade gröpt ur en tredjedel.

Siri blev rasande, gick ut med burken i handen.

Gunnel, har du använt min ansiktskräm?

Den där? Gunnel blickade knappt bort från TV:n. Ja, Bengt fick så torra hälar av resan! Såg din burk, tog en fuktkräm bara. Bra grej mjuknade direkt. Vadå, var det något speciellt?

Hälarna? Du smorde in pappas hälar med kräm för sex tusen?

Sex tusen?! Du är ju inte klok! utbrast Gunnel. Slänger du bort pengar? Erik, hör du på? Så slösar din fru och vi får köpa våra egna tofflor!

Det var mina pengar, svarade Siri iskallt. Jag har tjänat dem själv. Och det där var min privata kräm.

Men herregud Gunnel slog ut med armarna. Du är hopplös. Viktigare med krämen än Bengts fötter, minsann.

Erik stod i dörren, slagen mellan två eldar.

Siri, hon visste inte vad den kostade Jag köper ny åt dig! Det är ju jul.

Nu brast det. Siri kände hur lugnet gick i bitar, exakt som luftmadrassen om man stuckit i den med nål. Hon såg på sin man som åter valde mittemellan-vägen, på madrassen mitt i rummet, på den självsäkra svärmodern.

Du har rätt, Erik, sa hon oväntat lugnt. Det är ju ändå jul. Och jag vill inte förstöra någons humör med mina nycker.

Hon gick till hallen.

Vart ska du? frågade Erik.

Jag kommer tillbaka snart.

Väl ute i kylan kom klarheten snabbt. Hon tog upp mobilen och bokade rum på stadens finaste spahotell. Svit, king size-säng, badkar, frukost på rummet. Priset motsvarade halva hennes lön men det spelade ingen roll längre.

Tillbaka tio minuter senare. Lägenheten var stilla. Svärmor surade i köket.

Siri packade sina saker beslutsamt i en liten resväska.

Siri, vad gör du?! Erik stod som ett frågetecken.

Jag åker till hotell.

Hotell? Varför? Nyår? Vad ska jag säga till?

Ni kan fira som familj precis som ni ville. Du får din romantik på madrassen, föräldrarna får sovrummet. Och jag får sova, duscha och ha mina grejer ifred. Jag tänker unna mig det, med egna pengar.

Siri, lämnar du mig ensam med dem?!

Du kan säga att din fru är en egoist och slösare. Det kanske ni kan prata om vid middagen.

Nu får du sluta! Det är vårt hem också!

Och är det vårt hem borde också jag få plats. När inte det funkar, ordnar jag min plats själv. Jag är tillbaka den tredje. Eller när ni åkt.

Gunnel kikade ut från köket.

Vad är det frågan om nu? Vart ska hon mitt i natten?

Mamma, lägg dig inte i! Erik lät för första gången bestämd.

Jag ska vila upp mig lite, Gunnel, log Siri brett. Ha det trevligt! Salladerna står i kylen. Kalkonen är klar, bara att trycka på start. Gott slut!

Siri tog på sig dunjackan och drog igen dörren. Hon hörde röster dämpas bakom sig. Men det spelade ingen roll längre.

På hotellet möttes hon av tystnad och doft av granris. Receptionisten log vänligt, räckte över ett kort. I sviten såg Siri den enorma sängen, vita lakan, fullkomlig ro. Hon klev i badet, beställde champagne och frukt.

Telefonen ringde oavbrutet. Erik sökte henne, Gunnel mässade, Bengt skickade sms: Siri, kom hem så gör man inte. Siri stängde av mobilen.

Nyårsafton tillbringade hon i badrock med ett glas prosecco, titta ut på fyrverkerierna över Vasastan. För första gången i sitt liv firade hon själv och det var den bästa nyårsafton på många år. Inga krav, ingen som ropade.

Första januari sov hon till lunch, ryggen värkte inte längre. Hon tog ett dopp i poolen, fick massage. Framåt kvällen släppte hon på mobilen.

Tio missade samtal från Erik. Ett långt meddelande:

*Siri, förlåt mig. Jag förstår nu. Madrassen gick sönder mitt i natten, vi sov direkt på golvet. Mamma är arg för att jag inte höll kvar dig. Pappa surar. Kalkonen brann vid, ingen förstår timern. Jag fattar nu hur du haft det. Snälla, kom hem. Vi gör om allting. Jag skickar föräldrarna på hotell, eller sover själv på soffan bara du kommer tillbaka.*

Siri log snett. Nej du, tänkte hon. Lärdomen måste gå hela vägen.

Hon kom hem den tredje, precis som hon tänkt. Med nyckeln gick hon in till kaoset. Stövlar, diskberg, det luktade gammal mat.

Erik satt på en halvskrynklad luftmadrass, ovårdad och trött. Han for upp när han såg henne.

Du är tillbaka! sa han som om han sett räddningen själv.

Gunnel kom ut från sovrummet, ögon mordiska men resignerade.

Ja, har du haft trevligt då?

Alldeles utmärkt, sa Siri. Hur har ni haft det?

Hemskt! utbrast Gunnel. Erik har ont i ryggen. Inget ordentligt att äta. Vi fick beställa pizza. Och du bara lämnade oss så där!

Jag lämnade inte, jag gav plats. Ni fick er bekvämlighet, jag tog min. Alla nöjda.

Mamma, nu räcker det, sa Erik beslutsamt. Han tog Siris händer. Vi har pratat. Nu flyttar vi ut föräldrarnas grejer till vardagsrummet. Jag har fixat soffan, la en MDF-skiva under. Den funkar nu. Sovrummet är ditt igen.

Siri drog på munnen. Erik hade fixat soffan? Tänk vad ett par nätter på golvet kan göra.

Hur är det med ryggen nu då, Bengt? frågade hon.

Jo då, det är inget fel, muttrade han.

Vi åker hem den femte, ändå. Man vill ju hälsa på svärföräldrarna också.

Gunnel öppnade munnen, mötte sonens envisa blick och gav upp.

Gör vad ni vill.

Den kvällen, när svärföräldrarna till sist lade sig i det nu förbättrade vardagsrummet, låg Siri och Erik i sin säng tillsammans.

Du la verkligen så mycket på hotellet? viskade Erik och höll om henne.

Japp. Och jag ångrar inte en krona.

Jag ska betala tillbaka.

Behövs inte. Tänk på det som en investering i din utveckling.

Erik blev tyst och borrade in huvudet mot hennes axel.

Jag ber dig aldrig mer om att sova på golvet. Och jag köper ny kräm, lovar.

Jag håller dig till det, skrattade Siri. Och madrassen den kan du ge till någon du ogillar.

Jag skar sönder den av misstag. Klippte hål i den på Nyårsdagen.

Siri skrattade. All spänning rann av henne. Hon var hemma, i sin säng, trygg i sitt eget rum. Och ibland måste man betala dyrt för att respektera sig själv men självrespekt kostar mer än vilken lyxkräm som helst.

Och kanske är det just så: ibland krävs det att man sätter ner foten för att andra ska förstå var gränsen för omtänksamhet går och var respekten för sig själv börjar.