Anders gick till Märta och sedan bad om en ny chans jag sa nej.
Jo, jag är skyldig, svarade han, men bara
Bara vad, Anders? frågade jag och försökte muntra upp honom.
Ibland kan man helt enkelt inte styra sina känslor! utbrast han. Det är som att andas. Kan du bara sluta andas när du vill?
Precis, svarade jag med en kall röst i halsen. Jag kan inte
***
Allt började för tre veckor sedan. Anders började plötsligt köpa dyra skjortor, helt onödiga och inte ens slitstarka. Han skrev upp sig på ett gym i Vasastan, trots att hans största motion hittills varit att gå från soffan till kylskåpet. Och det märkligaste av allt han slutade bli svartsjuk.
Tidigare, om jag stannade på kontoret en halvtimme längre, hördes de där samtalen: Var är du? Med vem? När kommer du hem? Men nu var allt tyst.
En natt kom jag hem från en sen after work på Hotellet i Norrmalm, och han mumlade sömnigt något obegripligt och vände ansiktet mot väggen. Först var jag lättad äntligen vuxen, ingen barnslig svartsjuka längre. Jag skrytte till min väninna:
Föreställ dig, min man har förändrats! Vid trettiofem år har han plötsligt börjat tänka på sin hälsa och slutat vara svartsjuk. Han litar på mig!
Hon tittade förvirrat på mig men sa inget. Det var ett misstag; om vi hade pratat hade jag kanske förstått det tidigare.
Jag var optimist. Jag tänkte att Anders bara gick igenom en medelålderskris, ville känna sig ung igen. Jag fnissade när han gjorde plankan och armhävningar varje morgon.
Sedan hittade jag en kvittot i fickan på hans jacka. Ett vanligt cafékvitto: två cappuccino, två cheesecake. Datum tisdag, klockan tre på eftermiddagen.
Tisdag minns jag, tänkte jag. Det var den dagen han sa att han skulle vara på möten hela dagen, att han knappt hade tid att äta.
Mitt hjärta slog hårt men jag skakade av mig det. Kanske drack han kaffe med en kollega eller bjöd en affärspartner på något. Sånt händer ju.
Men sedan kom fler kvitton. En visitkort från en frisörsalong, inte den han gått till i femton år, utan en modern salong i city. Och doften Herregud, varför är män så märkliga? Tror de verkligen att vi som har delat liv i åratal inte märker en främmande parfym?
***
Det är en ny kund, förklarade han en kväll. En kvinna, men så professionell! Hon har byggt upp ett parfymbutik från grunden och gav mig några prover
Jag trodde på honom, för jag ville tro. Jag hade varit gift i arton år det är ingen liten sak. En dotter, Ella, hade vuxit upp, gått på universitetet i Uppsala. Vi hade köpt en lägenhet i Södermalm och byggt en sommarstuga i Värmdö.
Hans mamma, som nu var död, hade innan sin bortgång kysst mig på handen och tackat för att hon hade fått en son som var lycklig.
Lycklig
***
Sedan kom den där lördagsmorgonen med ett ringande samtal. Anders stod i duschen, telefonen låg på nattduksbordet. På skärmen stod: Märta P.
Märta hans första kärlek. En historia från tiden när han fortfarande trodde på evig kärlek. Det var tjugo år sedan hon valt någon annan och försvann ur hans liv. Jag, dum som jag var, trodde att det kapitlet var stängt.
Jag svarade inte. Jag stirrade bara på den blinkande skärmen. Sju signaler. Sedan kom ett meddelande: Jag väntar där.
Allt föll på plats. De nya skjortorna. Gymmet. Parfymen. Kaffet klockan tre
Hon kom tillbaka, eller hur? frågade jag, förvånad över min egen lugn. Märta, har hon återvänt till dig?
Anders ryckte till.
Hans ansikte blev förvirrat, som om jag hade fångat honom på bar gärning. Även om det inte var någon hemlighet längre.
Iris, lyssna Om du tror att mumlade han.
Jag tror? svarade jag med ett leende. Vad tror jag? Att min man får samtal från sin ex? Att han köper nya skjortor och gymmar? Att han dricker kaffe på ett café när han påstår sig vara på möten?
Vi bara träffades av en slump Hon har skilt sig, kom tillbaka hit. Vi bara pratade
Anders, avbröt jag honom, inte så här. Vi är vuxna. Ärligt talat, älskar du fortfarande henne?
Han satt tyst. Sekunderna sträckte sig. I stillheten hörde jag allt jag behövde höra.
Jag försökte, flämtade han till slut. Iris, jag svär, jag försökte. Jag trodde det skulle gå över. Jag trodde jag skulle älska dig igen. Du är så rätt, så bra. Men hon
Hon är din första och enda kärlek, avslöt jag för honom. Jag är bara en reservplan, ett tröstpryll Så är det.
Han svarade inte.
Så, låt oss gå igenom med skilsmässa, föreslog jag.
Anders ryckte till igen.
Vänta, Iris, inte så snabbt Kanske kan vi försöka
Vad ska vi försöka? skrek jag. Låtsas som om inget hänt? Att du inte går på dejter med henne? Att du inte tänker på henne när du ligger bredvid mig? Nej tack. Gå till henne.
Han gav mig en lång, underlig blick. Kanske hade han verkligen glömt mig Jag hade alltid varit duktig på att anpassa mig, aldrig bråkat, aldrig gjort scen.
Gyllene man, brukade hans mamma säga.
Japp, men han ville inte ha en guldman, han ville ha den första, den som gjorde honom galen och fick honom att förlora förståndet.
***
Tack, sa han plötsligt. Tack för att du förstår.
***
Vi skrev under skilsmässan snabbt och utan bråk. Lägenheten gick till vår dotter, som just skulle gifta sig. Jag flyttade in hos min mamma i vår gamla tvåa i Gamla stan. Anders flyttade ihop med sin Märta.
Tre månader har gått. Jag har börjat återhämta mig. Jag fick ett nytt jobb, hittade ett intressant hobby, och gick med en vän till teater och utställningar.
Och då ringde Anders.
Iris, hej hans röst lät förlorad. Kan jag komma över? Jag måste prata.
Jag gick med på det, och tjugo minuter senare stod han där med en bukett vita krysantemum.
Jag har gjort bort mig, sade han och räckte fram blommorna. Jag har verkligen gjort bort mig. Förlåt. Jag förstår nu att hon inte är den jag minns. Eller så är jag inte den jag var Vi är bara främlingar för varandra. Men du
Vad med mig? fnyste jag.
Jag märker att jag saknar dig, svarade han. Din lugn, din omtanke. Hur du skrattar åt mina dåliga skämt. Hur du brygger kaffe på morgonen. Hur
Anders, avbröt jag honom. Är du inte klok?
Iris! ropade han. Ge mig en ny chans! Jag har insett att du är min verkliga lycka, inte ett spöke från det förflutna!
Jag såg på honom och tänkte hur lätt det skulle vara att säga ja! Att låta honom tillbaka in i mitt liv, låtsas som om inget hänt, återgå till mitt gamla liv.
Att förstå och förlåta
Men jag ville inte längre vara ett tröstpryll. Jag ville inte vara den som folk återvänder till när de har ingenstans att gå. Jag ville inte vakna och ryggas av ett samtal från ett spöke från förr. Kanske skulle han återigen minnas hur han var när han var tjugo?
Nej, Anders, svarade jag tyst. Förlåt, men nej. Du valde redan då.
