Det är svårt för mig att föreställa mig vem som kan ha planterat tanken om min brors konstnärliga begåvning under skoltiden, för det ledde bara till en överdriven självsäkerhet och självuppfattning. När min bror, Erik, berättade om sin nyupptäckta talang för våra föräldrar, valde de till slut att stödja honom genom att anmäla honom till en konstkurs i Malmö. Men efter bara några lektioner slöt han sig till sitt arroganta beslut att han redan visste allt, och slutade gå dit. Våra föräldrar hoppades innerligt att han skulle växa ifrån sina konstnärsdrömmar innan han tog studenten, men Erik var enveten och försökte till och med söka till Konstfack i Stockholm. Tyvärr blev han inte antagen eftersom hans tavlor inte uppskattades, ändå hävdade han hårdnackat att talang inte behöver diplomer och fortsatte att måla.
Vår far, Lars, hade dock en annan syn på saken och valde att inte längre finansiera brors konstsatsning. Det resulterade i att relationen blev ansträngd. Erik fick bo kvar hemma hos oss men fick inte längre någon veckopeng eller extra stöd. Så han blev motvilligt tvungen att flytta ut och skaffa sig ett jobb som servitör i Lund, samtidigt som han fortsatte måla på fritiden. Efter ett tag träffade han en tjej, Ylva, som beundrade hans konst och person, och han flyttade in hos henne.
Senare lyckades Erik faktiskt sälja en av sina tavlor för ett par tusen kronor, vilket bara stärkte hans självbild och fick honom att säga upp sig från restaurangen för att satsa helhjärtat på konsten. I och med att Ylva blev familjens enda försörjare efter sitt första barn och sin föräldraledighet fick de det tufft ekonomiskt. Erik tog jobb på ett café i Göteborg, men slutade snart igen för att helt ägna sig åt målandet. Det valet medförde att de saknade pengar till grundläggande saker, som mat. Vår mamma, Annika, stod inte ut med att se sitt barnbarn gå hungrigt och steg in och köpte mat åt familjen.
Efter några år hade Erik och Ylva fått tre barn, och Ylva var fortfarande hemma på föräldraledighet. Erik fortsatte att måla och sålde ett par tavlor under fem års tid, men intäkterna var små. Deras ekonomi hängde mycket på mig och våra föräldrar vi fick rycka in, betala räkningar och hjälpa till med mat och annat nödvändigt.
När jag ser tillbaka på hela denna resa har jag lärt mig att verklig talang kräver ödmjukhet och hårt arbete, inte bara passion och envishet. I Sverige har vi ett uttryck: “Lagom är bäst.” Jag har förstått att balans mellan dröm och verklighet är avgörande, och att ta emot hjälp och råd från andra är något att värdera högt.
